四、趙紫陽擔任省委第一書記的四川省反對三峽工程（200米方案）
二十世紀七十年代後期，三峽工程（200米方案）又擺到中共領導的議事日程。湖北省是最積極的推動者，而由趙紫陽擔任省委第一書記的四川省（當時重慶市屬於四川省）是最堅決的反對者，理由是淹沒損失太大、移民人數太多，還有就是提出先開發四川的水電資源是比上三峽工程更好的選擇[8]。反對意見是由四川省政協、萬州地區人大代表團和四川省水力發電工程協會等機構出面提出，筆者沒有查找到有關趙紫陽本人反對三峽工程的意見。但是筆者認為，四川省政協等機構的意見是得到四川省省委和趙紫陽的支持的，這是中共地方政府的下屬機關辦事的規矩。這也提現了如鮑彤先生所指出的：趙紫陽的品格是「把人當人」[9]。
應對四川省的反對，水利電力部提出了三峽工程（150米方案），四川省只有萬州地區被淹，有移民任務。1999年在水利部歡慶新中國成立50周年大會上，錢正英說出了提出三峽工程（150米方案）的原因[10]：「想迴避掉一些問題，減少一些矛盾。」筆者以為，錢正英想要避掉的問題，就是避掉與四川省和原省委第一書記、即將擔任國務院總理趙紫陽的矛盾。後來錢正英透露[11]說，「（三峽工程）平時按150米蓄水，如果來了特大洪水，水庫就臨時超蓄，庫區有的地方就要臨時淹沒一下，淹沒地方的老百姓臨時躲避一下，事後再進行賠償。」三峽工程（150米方案）是一個經過精心包裝的騙人計劃，外行人不容易識破，而鄧小平就是上當受騙的人。
圖4：省委第一書記趙紫陽與農民在地頭交談，當時中國流傳的一句話是：要吃米，找萬里；要吃糧，找紫陽。圖片來源：網絡截屏
五、鄧小平贊成三峽工程（150米方案），胡耀邦、趙紫陽等表示支持
1980年7月鄧小平在女兒鄧榕的陪同下到四川省親。7月11日鄧小平在重慶乘「東方紅32號」輪順江而下至武漢，途中路過三峽地區。鄧小平在船上聽取了長江流域辦公室副主任魏廷琤（原林一山的秘書）關於三峽工程低垻方案（正常蓄水位海拔150米）的匯報。鄧小平對三峽工程低垻方案防洪效益不減，移民人數少、投資低、年發電量1100億千瓦時（筆者註：其實是正常蓄水位海拔200米方案的能力）和可使萬噸輪船（筆者註：多艘貨船組成的萬噸船隊）從上海直達重慶特別感興趣。船到武漢後，鄧小平召集胡耀邦、趙紫陽和姚依林等到武漢開會。鄧小平在會上說：「輕易否定搞三峽工程不好。」鄧小平表示支持三峽工程（150米方案），胡耀邦、趙紫陽和姚依林等也表示支持。
1980年，在國家計委和國家科委的領導下，三峽工程的比選方案開始。李銳回憶說，那次方案比選比較客觀，各種反對的意見都能夠表達出來，所以也就遲遲定不下來。
1982年趙紫陽曾經與李銳討論論過三峽工程的問題[12]。李銳回憶說，趙紫陽是比較贊成他的看法的。李銳將他撰寫的《對水利工作的意見》上報中央，趙紫陽批轉給1982年7月召開的全國水利工作會議，作為會議的一號文件。
1982年11月24日鄧小平在聽取國家計委匯報時表態說，「我贊成搞低垻方案，看準了就下決心，不要動搖。」鄧小平的表態，十分明顯是說給胡耀邦和趙紫陽聽的，對國務院的遲疑不決表示不滿。
之後國務院對三峽工程（150米方案）的審批行動正式開始。1983年3月長江流域規劃辦公室提交《三峽水利樞紐150米方案可行性研究報告》，5月由國家計委主持審查通過。
六、趙紫陽提拔李鵬出任國務院副總理，三峽工程籌備領導小組組長
1983年6月，李鵬出任國務院副總理，主管能源、教育和交通，分管重點建設、電子科技、環境保護、重大設備製造等。
1984年2月，中央財經領導小組召開會議，專門研究三峽工程問題，決定三峽工程採用正常蓄水位150米的方案，同意開始前期準備工作。會議還決定成立相關籌建機構。同年4月，國務院原則批准150米方案，要求「按正常蓄水位150米、垻頂高程175米設計。」擬定於1986年正式開工。隨後，水電部和長江流域規劃辦公室加緊編制150米方案初步設計報告。
1984年4月，中共中央和國務院三峽工程籌備領導小組成立，李鵬任組長。李鵬擔任三峽工程籌備領導小組組長後規定，在黨中央做出決策之前，任何人不准在公眾場合，包括報刊、雜誌、書刊上發表關於三峽工程的言論。1984年6月，三峽工程籌備領導小組發出通知，成立三峽工程開發總公司籌備組，陳賡儀任組長。1985年3月，中共中央、國務院發出通知，成立三峽省籌備組，原水利部副部長李伯寧任組長。三峽省包括湖北省宜昌地區和四川省萬州地區，以及湖北省恩施地區的一小部分。三峽省籌備組的駐地在湖北省宜昌市。
