據Politico報道，本周，美國從全球舞台後退的現實，對亞洲各國來說變得更加有切身體會。美國越來越要求區域盟友在面對中國迅速增強的軍力時，自己保衛自己。
在今年於新加坡舉行的國際戰略研究所（IISS）香格里拉對話上，美國轉向川普式強硬施壓外交的變化暴露無遺。這個會議，傳統上是美國及其夥伴向中國表達不滿、同時對北京展示統一陣線的平台。
但今年，川普政府官員強調，亞洲需要在本地區發揮主導作用。這種姿態呼應了美國對歐洲的「嚴厲關愛」做法：美國把重點放在西半球，同時堅持要求盟友自行承擔國防開支。
美國國防部長赫格塞斯在主題演講中說：「美國補貼富裕國家國防的時代已經結束。」
他敦促盟友把國防開支提高到國內生產總值（GDP）的3.5%，並表示他們要「真正投入進來」。
但他對北京基本保持沉默，最多只是認可本地區對中國抱有「合理警覺」。於是，美國的盟友也保持低調，試圖走出自己的道路，同時面對這樣一個未來：在中國影響力不斷擴張之際，不能再依靠美國提供保護。
有地區官員說：「對我們來說，這是非常微妙的平衡，所有人都知道，這種狀態不可能永遠持續下去。每個人嘴上仍然在說對美國作為盟友有信心的套話，但在閉門場合，對後美國地區秩序的思考已經變得更認真。」
日本防衛大臣小泉進次郎表示，他希望與中國防長坐下來談，並稱東京歷史性的國防開支增加並不是針對任何特定對象。菲律賓國防部長小吉爾伯托·特奧多羅是本地區最強硬的中國批評者之一，但他為了避開大批中國記者，從工作廚房穿了過去。
荷蘭國防部長迪蘭·耶希爾格茲-澤赫里烏斯說，她擔心「國際規則遭到違反」，但沒有說是誰違反了規則。
東南亞就是不想惹麻煩。新加坡國防部長陳振聲說：「世界已經有足夠多的麻煩。如果本地區能夠遠離麻煩，我們就會顯得與眾不同。」
有駐印度的歐洲外交官表示，就在幾年前，印度士兵還在喜馬拉雅山與中國士兵發生肉搏戰，如今印度正專注於修補與北京的關係。
赫格塞斯的支持者認為，川普政府仍在維護現狀，包括私下抗議中國填海造島、試圖啟動軍控談判，當然也包括支持台灣，只是他們沒有公開大聲說出來。
川普盟友、北卡羅來納州共和黨眾議員帕特·哈里根說：「我們會低調處理這些事情。」
來自46個國家的官員，頂着美國冷淡強硬的言辭和新加坡悶熱的天氣參加了為期三天的會議。許多人離開時感覺，腳下的地面正在移動。
新加坡國立大學教授莊嘉穎說：「盟友，尤其是澳大利亞和日本，似乎在盡最大努力合作，填補美國注意力不足留下的安全缺口，並顯示它們正在承擔自己的責任。其他國家則大談法治和制度，但既沒有要求美國負責，也沒有向中國提出更多要求。」
美國與亞洲少數條約盟友之間所謂「軸輻式」關係，即使在情況最好的時候也一直很混亂。但隨着代表們擠進80場雙邊會議，他們表達出一種感覺：世界正在「碎片化」。
北大西洋公約組織（NATO）歐洲軍方最高官員、意大利海軍上將朱塞佩·卡沃·德拉戈內在小組討論中這樣形容。
一些盟友迫切希望把美國拉回這個地區。日本防衛大臣小泉進次郎在赫格塞斯發言後，公開敦促他釋放美國對本地區作出更堅定投入的信號。
澳大利亞急於讓外界看到，AUKUS在水下無人裝備領域仍有實質進展，最好公開聲明。AUKUS是美國、英國和澳大利亞之間分享潛艇技術和其他先進硬件的三邊協議。有地區官員說，這種做法「透着焦慮」。
也有人敦促亞洲爭取時間，尤其是考慮到中共軍方持續動盪。北京連續第二年沒有派國防部長出席會議。
歐洲官員宣講「韌性」。這個詞意味着，如果美國軍方不能立即現身幫忙，甚至根本不來幫忙，各國社會也要能夠自行防衛。
前地區官員說：「現在每個人都認識到，在川普領導下，美國是否會在台灣問題上採取行動沒有任何保證。」
會議氣氛是「慶幸解放軍持續清洗表明，習近平對解放軍完成任務的能力還沒有信心」。
但儘管北京的清洗牽涉多達100名中國高級軍方將領，這並沒有多少阻止這個正在崛起的超級大國在會議上展示力量。
赫格塞斯和小泉進次郎都呼籲與中國直接對話，但來到新加坡的中國學者和較低級別軍官，並沒有同樣回應。
有中國學者當着赫格塞斯的面，直接質問駐韓美軍最高四星上將，原因是後者最近稱韓國這個美國盟友是亞洲一把指向中國的「匕首」。中國軍官則要求小泉進次郎為第二次世界大戰的受害者道歉。
在這個擁有豪華私人俱樂部和羽毛球場、全球最富裕的國家之一，越來越咄咄逼人的中國並不覺得有必要表現友善。
前美國官員說：「中國本身並不覺得有義務遵守這些外交禮節。這也許不是戰狼外交，是『去你的』外交。」
