圖為示意圖。2020年4月22日，一名衛生工作人員採集中共病毒測試的樣本後，將藥籤放入試管中。(MOHD RASFAN/AFP via Getty Images)
隨着世界各國衛生部門持續監測MV Hondius號遊輪爆發的「安第斯株」漢坦病毒（Andes hantavirus）疫情感染者，一篇於2023年發表的同行評審相關研究再度引發廣泛關注。
病毒消失於血液卻潛藏於精液中
據Newsnation網站周日（5月17日）報導，這篇由瑞士施皮茨實驗室（Spiez Laboratory）研究人員撰寫、發表於《病毒》（Viruses）期刊的論文題為「安第斯病毒RNA在人體精液中的存在與持續」，揭示了該病毒具有可在男性體內長期潛伏的能力。研究人員對一名55歲感染後痊癒男性進行了追蹤觀察。該男子在約6年前曾感染「安第斯株」漢坦病毒並出現嚴重併發症，但最終存活下來。大約6年後，儘管從其血液、尿液及呼吸道中都已無法檢測到該病毒，似乎病毒已經完全消失，但研究人員仍然在其精液中，檢測到了漢坦病毒RNA。研究團隊得出結論：漢坦病毒感染者在初次感染後長達71個月（即5年11個月）內，仍可能透過性行為將該病毒傳染給他人。
這份研究報告的作者表示：「綜合來看，我們的研究結果顯示，『安第斯病毒』具有性傳播的潛力。」
不過，研究人員同時強調，目前從未有「安第斯病毒」通過性傳播感染的正式記錄病例，相關風險仍有待進一步研究釐清。
睾丸成多種病毒「安全港」
科學家解釋，由於精子是人類繁殖所必需，人體免疫系統通常不會攻擊睾丸組織，這使得某些病毒得以在此「躲避」免疫清除機制，在男性體內長期潛伏。
研究人員將睾丸描述為至少27種傳染病的「安全港」，它允許病原體在感染患者康復多年後仍持續存在，並具備傳染他人的潛力。
病毒是否留存於睾丸中取決於多項因素，包括感染初期的病毒載量，以及病毒在男性生殖道內的複製能力。
伊波拉病毒（Ebola）及茲卡病毒（Zika）同樣已被證實可在睾丸精液中存留，並在特定情況下透過性行為傳播。
2021年幾內亞爆發的伊波拉疫情造成12人死亡。事後查明，該疫情源於一名2014至2016年疫情的倖存者，其在不知情的情況下，通過無保護性行為傳播了病毒。
專家建議仿照伊波拉倖存者指引
疾病預測公司Airfinity（Airfinity）向英國《每日電訊報》（The Telegraph）強調，針對男性漢坦病毒患者的指引應採取「類似於世界衛生組織（WHO）的伊波拉倖存者精液監測方案」，且漢坦病毒倖存者應獲得「超出42天隔離期的安全性行為指引」。
世界衛生組織目前對伊波拉倖存者的建議是：每三個月接受精液檢測，連續兩次呈陰性後方可「解除」無保護性行為限制。
在解除之前，患者應「避免所有類型的性行為」或「始終正確使用保險套」，並在接觸精液後（包括自慰）用肥皂和水徹底清洗。專家建議「安第斯株」漢坦病毒倖存者應遵循類似做法。
世衛：不構成大流行威脅
「安第斯株」是目前唯一已知可人傳人的漢坦病毒，其感染死亡率估計高達40%。
世界衛生組織在5月12日表示，預計與MV Hondius號郵輪相關的群聚感染將出現更多病例，但該病毒與中共病毒（新冠肺炎）不同，不構成大流行威脅。
荷蘭MV Hondius號郵輪漢坦病毒疫情目前已造成3人死亡，包括一對荷蘭夫婦及一名德國人，另有數名乘客受到感染。部分已下船的美國人亦已檢測呈陽性並正在美國接受健康監測。
全球衛生官員目前預期「安第斯株」漢坦病毒不會引發廣泛傳播。
