特雷西‧斯圖爾特（Tracy Stewart）很喜歡她的政府工作。她有不錯的薪水、很好的退休計劃，也受到同事的尊重。但有一次在工作活動中，一位演講者讓大家寫下「一年後你希望自己過什麼樣的生活」，她突然有了不一樣的感覺。她發現，自己的心並不在事業上，而是在五百多英里外的家裏。
「我不想離開孩子和丈夫，一個人來參加這個會議。」斯圖爾特說，「我只想和他們在一起。」
她的工作需要經常出差、在外過夜。這次會議讓她清楚地意識到，這樣的代價已經不能再忽視了。
她說：「我寫下：『我想在家工作，我想陪在孩子身邊。』」
她不知道該怎麼實現這個願望，但她已經為此祈禱了好幾個星期，並請求上天給她一個指引。第二天，她送女兒去托兒所時，發生了一件意想不到的事情，她現在認為那是上天的安排。
女兒的家庭托兒所老師告訴她，他們要搬到外州去了，並鼓勵她利用自己幼兒教育的專業背景，在家開辦托兒所。就在那一天結束前，她就申請了開辦家庭托兒所的相關資料。從那以後，她開心地經營這份事業已經二十多年了。
獲得專科認證的內科醫生，兼一家致力於提升職場身心健康的公司Restorasis創始人桑德拉‧道爾頓-史密斯（Saundra Dalton-Smith）醫生表示，斯圖爾特之所以找到幸福，是因為她對未來誠實。這其實是一個很簡單的方法，可以幫助任何人判斷自己是否走在想要的人生道路上。
三個值得思考的問題
道爾頓-史密斯說，她有一個簡單的「三個問題法」，可以幫助判斷你現在的生活，是否會走向你想要的未來。
她把這些問題從一個評估職業倦怠的問卷中簡化出來。她說，每周用這幾個簡單的問題自我檢查一下，可以避免偏離既定目標太遠。
1.我現在做的事情，是否在幫助我實現想要的生活？
做符合自己目標的事情，和做那些沒有價值、甚至分散你注意力的忙碌事情，是有很大區別的。
也要考慮你現在處在人生的哪個階段，這會影響你對工作的看法。比如，有些人在自己的孩子年幼時，會把需要花很多時間或精力的事情暫時放一放。這是合理的選擇，不是失敗。
2.有沒有一些事情，其實我不需要再繼續做了？
這個問題不只是關於工作，還包括你擔任的職務、志願者活動，以及一些人際關係中的責任。如果這些事情讓你感到疲憊，就需要重新考慮。道爾頓-史密斯說，有些事情本來就應該有結束的時候。
3.五年後，我還會以現在的方式做同樣的事情嗎？
如果答案是否定的，就問問自己為什麼。然後想清楚你不喜歡什麼，以及如何避免把不喜歡的東西帶到未來。
道爾頓-史密斯還說，成功的人生並不一定要充滿衝突、掙扎和犧牲。很多人只是在隨波逐流，很少停下來思考自己正在走向哪裏。
她說：「如果一個人只是習慣性地維持已有的成就，卻不去想『我真的喜歡現在做的事情嗎？還是只是陷入不斷忙碌的循環？』那就會變成一種無形的陷阱。」
「若不真正審視『我是否喜歡自己正在構建和創造的事物，抑或只是陷入了不斷構建與創造的循環之中』，而僅僅是為了維持自己已習以為常的成就水平，這本身就會成為一種陷阱。」她說。
在思考未來的時候，斯圖爾特發現自己也在反覆問自己類似的問題。她和朋友、丈夫交流，也向上天祈禱，並讓自己靜下心來傾聽。
為什麼對未來誠實很重要
研究結果也支持道爾頓-史密斯的觀察。對自己當前的感受和未來目標保持誠實，會影響我們的整體幸福感。
一項發表在《人格研究期刊》（Journal of Research in Personality）的研究發現，未來自我連續的重要性——也就是現在的自己和未來的自己之間的連接越強，越容易感到人生有意義。在各種實驗中，那些寫下生活中自己現在和未來保持一致方面的人，更容易感到真實感——「未來自我連續性」，也更覺得人生有意義。
研究還指出，如果這種連接感很弱，可能會導致抑鬱。相反，那些能夠做真實的自己、並與未來建立聯繫的人，往往在道德、財務和學業方面做出更好、更明智的決定。
為未來去設想、規劃
明年，斯圖爾特最小的孩子將從高中畢業。她最近也拿到了碩士學位，並再次開始思考未來，為人生的下一個階段做準備。
她已經有了一些想法，比如去大學教幼兒教育課程，或者在家提供兒童發展輔導。同時，她也給自己的夢想留有餘地，並對未來五年的變化保持開放態度。
斯圖爾特說：「我真的覺得，在人生這個階段，托兒工作就是我的使命。但這並不意味着我一輩子都要做這件事。現在，是時候去嘗試一些新的事情了。」
