4月1日傍晚，伴隨着巨大的轟鳴聲，美國宇航局（NASA）「阿爾忒彌斯二號」（Artemis II）任務火箭從佛州甘迺迪航天中心發射升空，運載四名太空人前往太空，開啟為期10天的繞月之旅。此舉標誌着1972年「阿波羅17號」任務以來，時隔五十多年人類首次重返月球周邊。
此次任務以太陽神「阿波羅」的孿生姐姐、掌管月亮的女神「阿爾忒彌斯」命名。「阿爾忒彌斯二號」搭載NASA史上最強大的「太空發射系統」（SLS）火箭。
參與這次任務的國際太空人隊伍十分「多元化」，包括指揮官、美國太空人里德‧懷斯曼（Reid Wiseman），非裔美國人維克多‧格洛弗（Victor Glover），女太空人克里斯蒂娜‧科赫（Christina Koch），以及首位執行登月任務的非美國籍太空人、加拿大太空人傑里米‧漢森（Jeremy Hansen）。太空人們乘坐獵戶座飛船。
太空發射系統SLS火箭成功升空後，太空人將在地球軌道上停留大約24小時，對飛船進行檢查。如果一切正常，一次名為「地月轉移軌道注入」（TLI）的發動機點火，將把飛船送上月球軌道。
從那時起，大約需要四天時間到達月球背面，再用四天時間返回地球，整個任務預計持續約九天半。
美國宇航局局長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）在發射後的新聞會上表示，「經過短暫的54年中斷，美國宇航局重新開始載人登月任務。」被問及如何定義該任務成功時，他的回答相當直接：當太空人在完成為期10天任務後濺落地球時，「阿爾忒彌斯二號」任務才算成功。
阿爾忒彌斯二號載人登月火箭於2026年4月1日，在佛州卡納維爾角的甘迺迪太空中心發射升空。(Jim Watson/AFP)
