現任哈佛大學教授、曾於拜登政府時期擔任美國駐華大使的資深外交官伯恩斯（Nicholas Burns）遠比那些左媒和左派政客清醒，畢竟他近距離接觸過中共高層，也持續觀察和研究中國政局和外交政策。當很多人嘲笑川普"我尊重中國，因為從理論上講，他們的體制本不該奏效，但他們卻讓它行之有效。無論你是否喜歡他們，你都應當對他們懷有極大的尊重。"的言論時，伯恩斯卻以獨特的觀察視角解讀中國，認為中國在伊朗戰爭及委內瑞拉變局中的消極表現，正使其聲稱的"全球主要參與者"公信力面臨崩塌。
伯恩斯指出，中國未能向盟友伊朗提供有效的外交支持，並在美國一月初干預委內瑞拉局勢時表現出耐人尋味的"集體沉默"。這種退縮行為嚴重損害了其國際政治信譽。伯恩斯分析稱，近幾個月爆發的伊朗戰爭已成為美中關係的"決定性變量"，迫使川普總統推遲了原定與習近平在北京舉行的春季峰會，轉而集中精力主導中東戰局。
伯恩斯刻意將當下的僵局與兩年前的情景進行了對比。2024年，北京曾主導沙特與伊朗的"世紀大和解"，三方代表手拉手合影的畫面一度被視為中國取代美國在中東影響力的里程碑。
伯恩斯回憶道："當時中方不斷向我傳遞信息，甚至帶着炫耀的口吻說：'看，我們現在是中東大國了'。"然而，現實極為諷刺。在過去三四個星期這場涉及美國、以色列及海灣酋長國的"伊朗大戲"中，作為中東重要利益方的中國卻徹底失蹤了。
伯恩斯的分析直戳中方的軟肋：利益巨大卻無力保護。中國每天以折扣價進口130萬桶伊朗原油，在波斯灣擁有龐大的經濟佈局。作為南美的重要立足點，委內瑞拉同樣是中國廉價能源的關鍵來源。
伯恩斯指出，儘管川普政府對伊朗的軍事行動以及1月3日突襲抓捕委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolás Maduro）的行動，在國際上引發了盟友與對手的共同爭議，但中方卻表現得異常遲鈍，並未能抓住美方的戰略弱點進行反擊。
"我從未指望中方會進行軍事干預，"伯恩斯非常尖銳的指出："中國在外交上的全面啞火，疊加其在委內瑞拉問題上的沉默，讓德黑蘭和加拉加斯看清了一個事實：中國是一個'易變且不可靠的朋友'（Fickle Friend）。"
伯恩斯評價道，中國這種戰略上的縮頭與兩年前的意氣風發形成了強烈反差。對於那些試圖依靠北京來抗衡華盛頓的國家來說，這無疑是一記響亮的警鐘：當真正的戰爭硝煙升起時，北京的"大國承諾"往往顯得蒼白無力。
