2011年11月，佛羅里達州立大學法學教授丹·馬克爾（Dan Markel），在自己的學術博客上，熱情洋溢地宣傳妻子溫迪撰寫的小說《這是我們的故事》（This Is Our Story）。但如果丹讀了這個故事的結尾，他會發現那個自傳色彩極強的女主角，最終帶着孩子離開了丈夫。2012年9月，丹·馬克爾從外地一場學術會議歸來，發現兩個孩子、銀行存款和傳家寶戒指，都和溫蒂一道消失了，幾乎搬空的屋子裏，只剩下一張雙人床，上面放着一沓厚厚的離婚申請文件。2014年7月18日，離婚一年的丹·馬克爾，在家中被兩個素昧平生的神秘人槍殺。這起案子偵破時間將近十年，直到2023年，所有嫌疑人才全部被捕，然而真正的幕後兇手和動機，卻出乎許多人的意料……
01天作之合
如果時光倒流回至2006年，丹·馬克爾和妻子溫迪·阿德爾森(Wendi Adelson)，是人人稱羨的「天作之合」。丹·馬克爾（Daniel Eric Markel），1972年10月9日出生在加拿大蒙特利爾，他來自一個虔誠正統的猶太家庭，還有一個姐姐雪莉（Shelly）。
（少年時代的丹和雪莉）
雪莉畢業於西安大略大學毅偉商學院（Ivey Business School），之後又在加拿大頂尖的奧斯古德堂法學院深造，後來成了一名出色的律師和企業高管。
丹的履歷更是耀眼，他以極為優異的成績進入哈佛大學，研讀政治和哲學，之後又在耶路撒冷希伯來大學和劍橋大學，分別拿到兩個碩士學位，最終於2001年，取得哈佛大學的法學博士學位。
畢業之後，丹在法律界工作了幾年，但他顯然志不在此。2005年，丹受聘於佛羅里達州立大學法學院，僅僅5年後，就獲得了終身教職。
除此之外，他還兼職電台評論員和作家，還和幾個志同道合的學界友人，創辦了學術博客「Prawfsblawg」。
在同行眼中，丹是個觀點激進、治學嚴謹的學者，在學生眼裏，則是令人又敬又怕的教授，他們形容他「極度自信、異常坦率」，並有着魔鬼般的自律。丹的父親菲爾（Phil）記得，申請大學的時候，丹認準了哈佛大學，就孤注一擲地只申請一所學校，根本不屑於考慮其他選項。
（丹·馬克爾）
丹的同窗摯友喬什·伯曼（Josh Berman）回憶，兩人畢業後那段「社畜」時期的某個周六，自己美美地睡了個懶覺，一邊睡眼惺忪地喝着咖啡，一邊在網上和丹聊天：「哥們，你醒了嗎？」丹回答說：「我早上6點就起床了，剛剛寫作了3小時，又健身了1小時。」這是他無比「普通」的周六日常。
2004年，一個名叫溫迪·阿德爾森的女子，主動在猶太人交友網站「JDate」上聯繫了丹，她就是他未來的妻子。
（溫迪·阿德爾森）
溫迪·阿德爾森出生於1979年，比丹小7歲，來自佛羅里達州珊瑚泉市（Coral Springs），她畢業於布蘭戴斯大學（Brandeis University），之後又在劍橋大學攻讀國際關係，在邁阿密大學研讀法律。
溫迪家境不凡，母親唐娜（Donna）和父親哈維·阿德爾森（Harvey Adelson）都在紐約市長大，兩人都是猶太大屠殺倖存者的後裔。唐娜畢業於紐約皇后學院，曾是一名小學教師，哈維在天普大學（Temple University）獲得牙科醫學博士學位。兩人於1971年結婚，之後哈維在南佛羅里達州，開了一家牙科診所，唐娜則辭去教職，為診所管理賬目和人事，專心相夫教子。
（年輕時的唐娜）
這對夫妻有三個孩子，長子羅伯特、次子查理和小女兒溫迪。哈維技術不錯，又善於宣傳，這家小小的牙醫診所，很快在南佛羅里達州同行中脫穎而出，改名為「阿德爾森口腔美學和種植牙科研究所」（Adelson Institute for Aesthetics and Implant Dentistry）。阿德爾森家也躋身當地名流，一家人居住在一棟五臥室的豪宅里，經常舉辦時髦派對，和當地商政名流談笑風生。三個孩子彬彬有禮，唐娜更是完美無瑕，仿佛電視劇里走出來的理想家庭主婦。
（阿德爾森一家）
除了丈夫的事業，唐娜對子女的教育和職業選擇也事事躬親。
長子羅伯特畢業於杜蘭大學，之後又取得了南佛羅里達大學醫學院耳鼻咽喉科專業醫學博士學位。
次子查理在中佛羅里達大學（University of Central Florida）研讀微生物學和分子生物學，之後在諾瓦東南大學（NSU）獲得牙科學位，畢業後和父親一起經營診所。
溫迪不但有着出眾的家世和學歷，本人也美貌高挑、頗有魅力，可以說是個不折不扣的白富美。認識丹的時候，溫迪還在邁阿密大學讀法律，但唐娜已經操心起她的終身大事，母女倆一起在「JDate」上篩選溫迪的約會對象，唐娜一眼就看中了丹這個「金龜婿」。丹對溫迪幾乎一見鍾情，很快就認定，自己遇到了真命天女，丹的父母也很欣慰，覺得兒子找到了一個無可挑剔的好姑娘。
（丹和溫迪）
丹的好友喬什回憶說，兩人交往後不久，丹就將溫迪介紹給朋友們認識。兩人在大庭廣眾之下互稱「熊熊」，相當膩歪，讓喬什等人噎了滿嘴狗糧。
2006年2月26日，兩人在佛羅里達州棕櫚灘縣的城市博卡拉頓（Boca Raton），舉行了盛大的婚禮，結婚啟事則刊登在《紐約時報》上。
然而19年後，溫迪在丹謀殺案的庭審作證時，卻冷淡地表示，自己從未愛過丹，甚至從未喜歡過他這個人。
02完美的裂隙
如果說這段看似完美無瑕的關係，開始出現了第一道裂隙，大概就是那場盛大的婚禮。前文說過，馬克爾家和阿德爾森家都是猶太人，但馬克爾家是正統派猶太教家庭，阿德爾森家則比較世俗。
按照美國社會的習俗，一般由女方家庭承擔婚禮開銷，因而阿德爾森家主動承擔了婚禮費用。丹表示一切聽從新娘的喜好，他只提了一個要求，婚禮當天自己請來的拉比和許多朋友，都是正統派教眾，希望婚宴上能準備潔食（Kosher），唐娜也滿口答應。
（丹和溫迪的婚禮）
然而婚禮當天，婚宴上根本沒有潔食的影子，主持婚禮的拉比和丹的朋友們，只能餓着肚子，捱過整場婚禮。
潔食是符合猶太教飲食規定的食物，不僅種類有嚴格限制，屠宰及烹調方式也有嚴格規定，譬如肉類和乳製品不能同時食用，必須由猶太屠夫宰殺等，準備起來的確非常麻煩。然而，這種飲食要求，並不是一個小眾選擇（很多國際航班都有kosher餐），對高端婚宴餐飲商來說，絕對是一個備選項，另外阿德爾森家自己就是猶太人，不會不明白潔食對於正統教眾的意義。
丹的父母菲爾和魯思後來評價說，阿德爾森家的這一舉動，往好了說是粗魯無禮，但更可能是一種「服從性測試」，給未來的親家一個下馬威。對此，唐娜則「不解」地表示：「不就是個菜嗎？我不明白丹他家有什麼好矯情的？」
（丹和母親魯思）
不過，兩人婚姻的最初幾年，似乎一切都還美滿。溫迪畢業後，受聘為佛羅里達州立大學的實務教授（Clinical Professor），教授移民法。雖然她的教育背景不錯，但剛剛畢業就能受聘，還是相當破格的待遇。這似乎得益於學術界心照不宣的「配偶搭售」傳統，像丹這樣的頂尖學者，是各大高校的爭搶對象，幫忙解決其配偶的工作問題，也普遍是高校人才引進的策略之一。
2009年和2010年，兩人的長子本傑明和次子林肯先後誕生。丹是眾口稱道的好父親，學生們回憶說，他們去丹家中做客的時候，本以為這個大教授的客廳，一定是莊重肅靜，掛滿了獎狀和證書，沒想到丹卻將它設計成了兩個兒子的遊戲房，掛滿了小朋友的塗鴉，地上也是滿滿的玩具。
（丹和兒子）
至於完美的阿德爾森一家，在這段時間裏，則出現了一些不太完美的「污點」。
阿德爾森家的長子羅伯特，從小就是家中的異類，不同於外向活躍、招人喜歡的弟弟和妹妹，他內向、憂鬱、敏感，與家人格格不入。羅伯特小時候，有一次撿到陌生人遺失的財物，他跑去物歸原主，卻被父母嘲諷為「老實人」。
羅伯特日後出庭作證時說，從小到大，都是弟弟查理更需要、也更吸引母親關注，自己成長期間，正值牙醫診所的起飛期，之後又前往其他州上大學，所以被母親「冷落」了，但當時的自己與父母的關係，仍然是病態的「過度密切」。
在田納西州做實習醫生期間，羅伯特愛上了一個名叫哈里莎·查拉普利（Haritha Challapalli）的姑娘，哈里莎和羅伯特是同行，她聰明美麗，家境也不錯，家庭關係友愛和睦。但唐娜和哈維，卻一口否決了哈里莎，因為她是美印混血，家中信奉印度教，他們告訴兒子，絕不接受「異教徒」做兒媳婦。
當時的羅伯特，正處於職業生涯初期，每天工作壓力極大，收入微薄，可幾乎每天晚上，他都會接到父母（主要是母親）的電話，長達數小時地怒斥和謾罵他，遏令他和哈里莎分手，並以徹底斷親進行威脅。最終，羅伯特妥協了，他和深愛的女友分手，在2003年娶了一個父母贊同的「良配」，唐娜和哈維對此相當滿意，並將兩人的訂婚啟事，刊登在南佛羅里達州《太陽哨兵報》（Sun-Sentinel）上。
（這就是那則訂婚啟事）
這場婚姻必然不會幸福，羅伯特日後回憶說，這是自己一生中，做過的最糟糕的事情。兩年後，羅伯特和妻子離婚，所幸哈里莎依舊單身，對他也從未忘懷，羅伯特下定決心，寧願被父母從家中除名，也要和真心所愛的人共度餘生。
不久之後，兩人在芝加哥舉行了印度教婚禮。出乎意料的是，唐娜和哈維竟然參加了婚禮，他們穿着定製的印度傳統服飾，態度也相當大度，表示願意認同這段婚姻，和兒子「重新開始」。
羅伯特和哈里莎婚後定居紐約，羅伯特後來成了一名優秀的耳鼻喉科醫生，哈里莎則是急診室醫生，兩人有三個孩子，婚姻穩定。也許因為父母對哈里莎的「大度認可」，羅伯特一直和家人保持着必要的聯繫，逢年過節也會和妻子回家拜訪。
（2006年溫迪畢業典禮：哈維/丹/溫迪/唐娜/羅伯特/哈里莎/查理）
阿德爾森家的次子查理，則是個「冒險家」，頗有魅力且相當自負，喜好刺激的燒錢運動，一個熟人將他形容為「妄想自己是007的牙醫」。他是個花花公子，從未結婚、女友不斷且涵蓋各種族裔，還時不時和朋友組團前往墨西哥嫖娼，尤其喜好男妓和未成年少女。
作為一名牙醫，查理頗受歡迎，很快取代父親成為牙醫診所的頭牌和主要經營者。但他在法律領域，同樣很有「冒險精神」，2015年和2023年，他兩次因醫療事故被調查罰款，2019年，他的駕照也險些因為酒駕等原因吊銷。
和唐娜對丹最初的贊口不絕不同，查理從一開始，就很反感這個妹夫，他覺得丹喜歡掉書袋裝清高，還總是喜歡和人辯論、咄咄逼人。不過，通常沉湎在個人享樂中的查理，和丹並沒有很深的嫌隙。
（查理·阿德爾森）
溫迪的性格，則更令人難以琢磨，她從小到大，都是阿德爾森家陽光開朗、甜美溫順的「乖女兒」，經常被形容為「討人喜歡」、「很有魅力」，但誰也說不出什麼深層次的個性和特質。
2011年，溫迪出版了首作《這是我們的故事》，就是開篇提到的那本書。這本小說無論是文筆還是內容，都令人不敢恭維，亞馬遜評分只有2.9分。這本書由阿德爾森家出錢、溫迪自行出版，她將沒賣出去的大部分書籍，「捐贈」給了佛羅里達州立大學，於是這本書，便成了那屆新生的「必讀書目」，令他們頭大不已。
儘管文學價值趨近於零，但這本小說卻有着濃厚的自傳色彩，對於探索溫迪的內心世界，是個相當有用的窗口。書中共有三個女性角色：羅莎、米拉和莉莉。羅莎和米拉都是國際人口販運受害者，兩人智商堪憂、毫無個性，有讀者毒舌地評論說，溫迪創作她們的主要目的，大概就是炫耀自己的西班牙語（西班牙語是她的輔修）。不過另一個角色（後半部的主角）莉莉，卻和溫迪本人高度重合。
（《這是我們的故事》）
莉莉是個移民律師，因為嫁給了一個名叫約書亞的法學教授，被困在佛羅里達州一個無趣的小鎮上。
書中對約書亞的描述，幾乎完全取材于丹，比如他的職業以及一直被溫迪挑剔的身高，書中的莉莉刻薄地評論道：「雖然我的理想型，都是6'2"（188cm）到」6'4"（193cm）的男人，但我覺得這個人有趣、貼心，腦子也夠用，可以試一試，雖然這意味着，我要從此和高跟鞋永別了。」
書的開篇幾章，多次借莉莉之口，對佛羅里達州北部地區進行惡意評論：「我反覆告訴自己，被困在這個鄉下地方，是我自己選擇的，我不是受害者。」這正是溫迪對這段婚姻最大的怨念之一，她覺得為了丹的事業和前途，自己被迫一直待在塔拉哈西（Tallahassee），這裏雖然是佛州州府，但在她眼中，卻是個土氣乏味的「行政市」，社交圈子也無聊至極，遠不如自己出生長大、到處是陽光、沙灘和派對的邁阿密。
在溫迪看來，丹的學術事業突飛猛進，自己則為了「配合」丈夫，不得不委曲求全，犧牲了個人發展和前程。然而，她在佛羅里達州立大學這個實務教授的教職，即使多年之後，依舊是她職業生涯中最拿得出手的高光。
不幸的是，丹本人從未讀過這本書（或者沒有來得及讀），一方面大概他的確非常忙碌，另一方面，作為社科學者，他「從不讀虛構類書籍」，這件事情也成了溫迪日後指控他的一個重大罪狀。儘管如此，丹不僅在自己的學術博客上，熱情地為溫迪宣傳新書，讚美自己「無與倫比」（incomparable）的妻子，還在2012年初，通過自己的人脈，為她爭取到了一次電視訪談的機會。
（丹在博客上宣傳《這是我們的故事》）
這段採訪，日後被扒了出來，在Reddit等論壇上廣為討論。接受採訪時，溫迪妝容精緻、言笑晏晏，如果這是一場明星訪談，她的表現堪稱完美無缺。然而，這次訪談和她新書的主題，是嚴肅又沉重的國際人口販運和兒童性剝削。
（接受電視訪談時的溫迪）
不過，對妻子離開自己的預謀無知無覺的，不只是丹一個人，兩人在塔拉哈西的鄰居和共同朋友們，也都對此相當錯愕。
他們形容說，溫迪總是一副很開心的樣子，兩人的關係雖說談不上如膠似漆，但也融洽和睦，似乎就是一對恩愛夫妻。
然而，對阿德爾森家（羅伯特除外）來說，溫迪的行為絕非意料之外，溫迪帶着兩個兒子「人間蒸發」數天之前，她用「雅各布斯」（Jacobs）這個姓氏租了一套公寓，作為自己的「逃亡基地」。
雅各布斯是溫迪母親唐娜婚前的娘家姓，這間公寓的租金，也由唐娜支付。
2012年9月，丹前往紐約參加一個學術會議，這個會議規格很高，丹被選為發言人，這無疑將會是他事業上的一個光輝時刻。然而，就在演講開始之前，丹接到了溫迪的電話，電話那端的妻子，冷冰冰地通知他：「我打算離開你。」丹中斷了演講，匆忙乘飛機趕回塔拉哈西，家中空無一人，家具被搬空了，只有臥室里的雙人床上，放着離婚申請文件。除此之外，溫迪還清空了兩人40多萬美元的共同賬戶，還將丹的傳家寶、一枚在納粹魔爪下倖存的鑽戒，和兩個孩子一併帶走。
