很多人可能還沒意識到，中印邊境軍備競賽，已在喜馬拉雅悄然展開。印度投入數十億美元，在高原修路、挖隧道、建跑道，為可能的衝突做準備。這源於2020年的血腥衝突——雙方士兵在海拔4000米高原徒手搏鬥，印度邊境基礎設施落後暴露無遺：中共能數小時增兵，印度卻需一周補給，主要原因是道路不通。幾十年來，中國在西藏、新疆鋪開密集公路鐵路，而印度長期依賴高山天然屏障，結果前線補給嚴重依賴卡車、騾子和人力。
印度開始急轉彎。代表工程是耗資7.5億美元的Zojila隧道，打通拉達克全年補給通道；同時修建數千公里公路、新建或升級30多個直升機停機坪，並啟用距邊境僅19英里的新空軍基地。總結一句：印度不再靠地形嚇人，而是靠部隊能打。
然而，這也推高中印衝突風險。在班公錯、加勒萬河谷等敏感地區，雙方幾乎「你修我也修」，巡邏由偶爾變全天候。分析人士指出，雙方進入過去很少涉足的區域，兩軍「迎頭相撞」的概率上升。印度明白無法在基建規模上追趕中國，其目標是讓中共的每一次前推都付出更高代價。正如一退役將軍所說，「我們不是要追上中國（共），只是不能再毫無還手之力。」道路、機場、部隊越靠近，威懾與衝突的距離也越小，喜馬拉雅正從天然屏障，變為大國對峙前線。
一架印度軍用直升機在毗鄰中印邊境的拉達克地區上空盤旋。（Tauseef Mustafa/AFP/Getty Images）
