在美國阿拉斯加州埃斯特的一座礦場，一位礦工敲開一塊閃亮岩石，發現其中可能含金，卻隨手丟棄，因為他真正尋找的是比黃金更珍貴的稀有金屬——銻（Antimony）。這種元素在國防工業中廣泛使用，如今成了美中貿易戰的新焦點。
過去，銻常被金礦工人視為無用的廢料，但自去年中共對銻出口實施嚴格限制後，情勢急轉直下。中國不僅大幅減少出口，去年12月更全面禁止對美出口，以回應美國對中國高科技產品的出口管制。此舉使全球銻供應驟減，價格在兩年內暴漲四倍。美國國防企業依賴銻來強化子彈與穿甲彈性能，而隨着加薩及烏克蘭戰爭消耗龐大彈藥庫存，美國軍工產業的原料短缺問題日益嚴重。
全球約60%的銻產自中國，其餘主要來自俄羅斯、塔吉克斯坦及緬甸。為緩解貿易緊張，上個月習近平與美國總統川普達成短暫休戰協議，白宮稱銻出口將恢復，但北京尚未證實。專家指出，中國（共）尚無恢復出口跡象，短期內供應難回正常，尤其軍用銻仍極度稀缺，國際價格持續高位。
銻成為美國能否擺脫對華關鍵礦產依賴的試金石。過去幾十年，美國幾乎停止銻的商業開採，如今正努力重建產業鏈。在阿拉斯加和愛達荷州，沉寂已久的礦場正被重新啟用，美國國防部也投入巨資支持。今年9月，國防部宣佈撥款4300萬美元，加速阿拉斯加一處銻礦項目投產，以強化國內供應安全。
與此同時，中國因主要礦區減產，也在全球尋找替代資源。美國銻業公司（U.S. Antimony）則停止了在墨西哥的採礦計劃，原因是當地販毒集團活動頻繁、風險過高。公司現將重心轉回美國本土，積極開發阿拉斯加礦區，並擴建蒙大拿州冶煉廠，重啟上世紀80年代因難以與中國低價競爭而關閉的礦業作業。
這場圍繞銻的競賽，象徵着全球資源供應鏈的地緣重組，也反映出美國在戰略礦物自給上的艱難重啟。
