澳洲擁有約340萬噸稀土氧化物儲量，佔全球已知資源的17%，在中共擴大稀土出口管制、強化技術與流向審查的背景下，正迅速崛起為全球供應鏈中「去中化」的關鍵角色。國際能源署（IEA）指出，中共掌握全球約70%的稀土開採與逾90%的加工能力，美國約80%、歐盟高達98%的稀土進口依賴中國，這種高度集中引發嚴重安全憂慮。
《金融時報》報道，川普政府在中共擴大管制後，立即與澳洲、馬來西亞、柬埔寨及日本簽署合作協議，加強關鍵礦物供應。澳洲被視為唯一擁有完整供應鏈的民主國家，目標在2030年將稀土產量提升至全球20%至25%，高於目前的10%。澳洲政府並宣佈與美國共投至少10億美元，建立總額約85億美元的關鍵礦產基金，另規劃投入12億澳元設立「關鍵礦產戰略儲備」，以保障非中國來源的稀土供給安全。
澳洲最大稀土企業萊納斯（Lynas）坐擁西澳Mount Weld礦場，是除中共外少數具備大規模分離與精煉能力的企業。IEA預測，到2040年全球稀土需求將激增300%至700%，澳洲戰略研究所（ASPI）直言，稀土集中在中共手中已成為民主國家供應鏈最大弱點。
專家分析，澳洲具四大優勢：稀土礦含高比例的釹、鐠、鏑等磁性元素；放射性含量低、環境風險可控；司法透明、投資安全；且地理位置接近亞洲製造中心，出口便利。前總理陸克文強調，「澳洲就像元素表」，擁有全球最成熟的礦業技術。
然而，《BBC》指出，稀土精煉過程高污染，過去中共稀土地區因化學廢料與放射物污染水源，造成長期環境傷害。若澳洲要取代中共地位，必須在環保與技術上投入巨資。
萊納斯宣佈取得重大技術突破，成為中國以外首家商業化生產分離重稀土的企業。（彭博資料照）
分析認為，若澳洲能克服污染與成本難題，稀土產業將繼鐵礦與煤炭之後，成為該國第3大出口支柱。《紐約時報》評論稱，澳美在稀土領域的合作，將進一步鞏固抗衡中共經濟霸權的戰略聯盟。隨着電動車與再生能源需求暴漲，稀土的價格與地緣政治價值都將持續攀升。
