在「失蹤」兩個多月後，46歲的中共北京大學黨委常委、副校長任羽中，一顆原本仕途冉冉上升的新星，被證實涉嫌嚴重違紀違法，正在接受官方審查調查。
官方星期三（9月17日）公佈消息時，提到任羽中是「主動投案」。他最後一次露面是今年7月13日，此後負面傳聞流傳了好一陣，也有人懷疑他是在行跡暴露才「主動投案」。無論如何，這名曾經的學霸，當年高考四川文科狀元，受北大一路着力培養，到去年3月成為北大首位「80後」副校長，分管黨委辦公室校長辦公室、網絡安全與信息化等多項實權工作，卻在短時間內隕落，讓中國學界人士有些震動，也有些惋惜。
任羽中是如何「涉嫌嚴重違紀違法」，外界不得而知。但已有報道傳出他的多項問題，包括在2018年至2022年任羽中作為北大四川招生組核心成員期間，中國西南地區有三所與任家親戚有關聯的中學，被北大錄取的人數出現「大躍進」，啟人疑竇。據說，他還涉嫌通過「特長生招生」渠道，為不符合體育、藝術特長生標準的學生「開綠燈」。2015年，北大四川招生組曾與清華大學四川招生組為搶生源在微博掀罵戰，引起國內外關注，而今曝露北大四川招生組確實曾被學生家長舉報。
不過，任羽中的落馬，又只是今年以來中國高校反腐的冰山一角。在頻繁發生的中國高校腐敗案件中，科研經費、後勤基建、招生與學術誠信，一向是公認的重災區。高校中的「關鍵少數」——主要領導則是腐敗的重點人群。
近10多年來，中國官場與解放軍內的反腐風暴颳了一輪又一輪，高校反腐一般上並不受到太大輿論關注。但從官方通報的案子看來，象牙塔內絕非淨土，高校高層的腐敗情況與社會無異，而且更隱蔽。在同樣的社會與制度環境下，知識分子不會天然就比一般人「抗腐」；高校領導層也和官場一樣，會出現「窩案」與扎堆腐敗，雖然所涉財款一般不會超過大貪官。
根據《中國經濟周刊》2015年的不完全統計，從2014年至2015年底，全中國就有56所高校、83人被調查，其中17所屬「211」或「985」重點高校。時間來到今年，今年1月6日召開的中央紀委全會，首次將高校作為權力集中、資金密集、資源富集領域之一，列為反腐重點領域，部署開展系統整治。在這樣的態勢下，據財新網梳理的最新數據，今年至今已有50名在職高校領導落馬，其中27人曾任黨政一把手。
任羽中是今年唯一落馬的中管高校（即黨委書記、校長職務均列入中央管理的高校，行政級別為副部級，全國共31所）領導，也是最年輕的。不過，他不是近年唯一落馬的中管高校領導，在他之前，北京航空航天大學副校長張廣已於2023年在任上落馬，今年初被判入獄12年，罪名是在企業經營、招生入學、求職就業等方面提供幫助，直接或通過他人非法收受財物共計2120萬餘元。
這些高知、生活已相對優渥、社會地位崇高，還肩負百年樹人使命的精英，之所以墮落，背後原因無非又是權力太大，監督又太少。全世界的高校都是相對封閉的權力空間，中國高校的制度監督又更無力，這是一個根本原因，由此再引發出當事人法律意識淡漠、官本位意識強的問題。一些自身意志力薄弱的當事人，也就抵擋不住金錢的誘惑。
中國不斷高調打擊貪腐，高校腐敗依然久治不愈，難免讓人質疑，一些頂層精英是否已養成某種習氣，傲慢地認為條例、制度與法規都是用來約束別人的，管不到自己。另一些涉腐當事人則是理想信念淡薄，只想着有條件先撈一筆。
在中國高層一再要求黨政機關過「緊日子」的近些年；高校卻是在科教興國戰略的支撐下，辦學規模不斷擴大，經費增多，可協調的企業與社會資源也不斷擴大。在這個大環境下，要有效打擊腐敗，維持清朗的學術環境，高校監督不足、權力存在尋租空間的問題，不能不引起重視。
高層把高校列為反腐重點領域，顯然是必要的，但也許還不足夠。實際上，2013年召開的中共十八屆三中全會就提出，要逐步取消學校、科研院所、醫院等單位的行政級別。中國學者早就呼籲，高校與科研院所要去行政化，完善民主決策程序，建立現代高校治理制度，避免權力過於集中，10多年過去了，這些改革理想，做到多少了呢？
