我家附近的街道上，有好幾家小飯館，偶爾可以去吃碗麵條和水餃餛燉什麼的。後來街區改造升級，店面統統拆除，工期還不短。恰好馬路對面新開了一家社區食堂，覺得可以應付一下，於是一天晚上過去見識見識。
單論菜的色香味，不比學生食堂差，一葷兩素20多塊錢，簡單對付一下沒啥問題。來吃飯的有十多位，退休老年人大概三分之一不到。後來不咸不淡，又去了幾次。家裏人躍躍欲試，也打算什麼時候去開開眼界。
但最後一次，在吃完飯喝湯的時候，居然喝出一片衛生紙。這把我噁心壞了。轉念想想辦食堂的人也不容易，於是沒聲張就走了。但從此告別社區食堂，寧願多走好幾百米，去吃一家蘭州拉麵。
我跟社區食堂，緣分告盡。
社區食堂是個新生事物，新生事物是不可戰勝的。因此一方面，如《半月談》今年在「社區食堂，想說『愛你』不容易」的標題之下，用居民之口，對社區食堂多有讚譽，「期待社區食堂能夠長久運營下去」。
但另一方面，社區食堂虧損嚴重，倒閉潮來臨的消息縷縷不絕。
同樣是《半月談》，其記者去年報道稱，在中部某省一街道走訪看到，當地建成的9家食堂，有6家因虧損停業。進一步了解得知，該省老年食堂虧損面達到61.77%。江蘇蘇州共建成助餐點2059個，但實際運營只有913家，其中有一半助餐點處於虧損運營狀態。
國家統計局北京調查總隊曾對40家老年餐桌機構開展典型調研，結果顯示，有55%的食堂經營機構表示，餐費價格很難與成本同步，虧損缺口有加大趨勢。
社區食堂還有前景嗎？未來，還能繼續薅社區食堂的「羊毛」嗎？
01
社區食堂的出現，源自民政部2019年9月份的文件《關於進一步擴大養老服務供給促進養老服務消費的實施意見》，文件提到一句「大力發展老年人急需的助餐、助浴、助急、助醫、助行、助潔等服務」。
2023年，民政部等11部委聯合出台《積極發展老年助餐服務行動方案》，內容相當詳細，舉其重點包括：
——「到2026年底，全國城鄉社區老年助餐服務覆蓋率進一步提升，服務網絡更加完善，多元供給格局基本形成，可持續發展能力得到鞏固，老年人就餐便利度、滿意度明顯提升。」
——「將老年助餐服務設施納入城市一刻鐘居家養老服務圈、一刻鐘便民生活圈建設，促進服務便利可及。支持在各類養老服務機構和設施、社區綜合服務設施、社區嵌入式服務設施中增設老年食堂等老年助餐服務設施，拓展服務功能。」
——「可按規定履行相關國有資產管理程序後，通過調劑、出租、轉讓等方式將機關和事業單位閒置房產用於開展老年助餐服務。」
——「對符合條件的老年助餐服務機構，按規定落實稅費優惠政策，用水、用電、用氣、用熱按規定執行居民生活類價格。」
——「有條件的地方可結合當地經濟發展水平和財力狀況，根據老年人經濟困難程度、失能等級等情況，對享受助餐服務的老年人給予差異化補貼，」
涉及到設施建造、政策補貼、土地房屋、稅費減免、商務活動等等，各個部門都分配了具體任務。
政策支持力度這麼大，所以從2019年開始出現，到2023年，社區養老食堂就在很多地方轟轟烈烈地鋪開了。上述《半月談》的報道，可以視為階段性總結。
02
那麼，社區食堂到底遇上了哪些問題？
最近，《解放日報》所屬的「市民直通車」微信公號刊登了華東政法大學暑期實踐小組調查25家社區食堂的報告，內稱：「儘管區域分佈廣泛、運營主體多元，但其普遍面臨租金、人工與食材三大剛性成本的持續壓力。」
具體來講，就是在租金成本方面，除了少數社區食堂能夠享受政府提供場地和租金減免的政策支持，多數社區食堂不得不承擔市場化租金。
在人工成本方面，「多數食堂維持在3至8人的用工規模，且全部依賴他們自行完成進貨、洗切配菜、烹飪、保潔等全流程工作。」
社區食堂的員工沒有「編制」，完全市場化用工，「開出什麼工資招到什麼員工」是個再簡單不過的常識，所以，社區食堂能夠提供什麼服務，也是一望而知。
食材跟員工一樣，也是高度市場化供給，購買量大，有些打折優惠，不可能有非市場化的「特供」，結果就是，「政府主導型食堂多採用統一配送機制，雖然供應穩定、價格透明，但靈活性較低，難以根據實際消費情況匹配飯菜品類與數量，常導致剩菜或斷供現象。」
從大量信息可以看到，對社區食堂比較滿意的，多是經濟比較發達的地方，原因並不複雜，因為這些地方的政府財力還可以支撐，還可以發放相應的補貼。
但餐飲業不是國家戰略新興產業。社區食堂的稅費減免，納入「社區養老」項下，根據財政部等六部委的文件，稅收減免到2025年12月31日就到期了。會不會延期？可能要看社區食堂在實際開辦中，履行「社區養老」職責效果如何。如果履職效果不好，恐怕稅收減免就沒有了。
03
政策初衷很清楚，社區食堂是政府給老年人發的一種福利。但是在具體執行上，卻沒有按照政策指明的路徑貫徹下去，原因何在？
首先，社區食堂與市場化餐飲有高度的重合性。也就是說，社區食堂所能提供的服務，已經被市場化餐飲完全覆蓋，很大程度上甚至做得更好。老年人是其服務對象，但它不具有唯一性，老年人普遍並不買賬。
按照市場經濟的一般原則，有需求的地方，一定會有人提供產品和服務。老年人有吃飯的需求，自然會有人來提供餐飲服務，只不過有時候它需要更加個性化的服務，比如送餐之類而已。但這個需求跟腿腳靈便的年輕人的需求並無區別，而且也已經被外賣大軍包辦了。
其次，社區食堂實際上陷於汪洋大海般的飯館中，不是獨家買賣，必須按照市場規則運營，哪怕是從多樣性這一點來說，它對老年人的吸引力是很有限的。為了生存，它不得不對一切年齡段的顧客開放，成為人人都可以薅一下的「羊毛」。
這就出現了一種古怪的現象，明明應該賣易於消化且口味清淡的軟爛飲食，不得不擺滿硬脆而重口味的青年餐飲。社區食堂與街面上的普通餐飲，到底還有多大差別？針對老年人的福利，就這樣變成了「全民福利」。
這首先造成一種不公平競爭。社區食堂有政策優惠，譬如房租和稅費減免、食材有可能價格更低，而提供同樣服務的一般餐飲卻沒有這些好處。這種不公平競爭，導致一些小餐館倒閉關門，小業主蒙受不小的損失。
此外，由於統一配送，運營僵化，花色品種難於滿足千差萬別的需求，對顧客來說，也是一種損失。
實踐來看，舉辦社區食堂，既沒有辦成老年人的福利，也沒有解決老年人的吃飯問題，反而是所有年齡段的人都可以「搭便車」吃飯，且還破壞了公平競爭的市場環境。最終出現很多的社區食堂關門倒閉，在所難免。
要解決老年人的吃飯難題，其實很簡單，基層組織可以統計哪些老人真需要送餐服務，把需要服務的數據交給外賣公司定點送餐，政府為快遞費買單即可。為什麼要勞神費力，動員如此多的部門去辦社區食堂？
