本周一，在哈利法克斯市的舊公墓，一位211年前火燒白宮的將軍的墓地，意外成為了熱門地點。在當前美加貿易緊張的背景下，這段鮮為人知的歷史引發了廣泛討論。
這位安息於此的將軍名叫羅伯特·羅斯（Robert Ross）。在1812年戰爭期間，他曾於1814年8月24日率領英軍燒毀了華盛頓的白宮和多處公共建築，以此報復美國對多倫多(當時名為約克堡)的襲擊。
「我們一直在找他，」來自亞利桑那州的美國退休特工拉里·特里梅因(Larry Tremain)說道。他表示，儘管熟知這段歷史，但直到周一他才知道羅斯將軍被埋葬在加拿大的具體地點。
他說：「我當然熟悉時任總統麥迪遜(James Madison)逃離白宮、英國將軍將其燒毀，並吃掉了麥迪遜一家在白宮的最後一餐的歷史。」
事實上，當時加拿大作為一個國家還不存在，而羅斯將軍也從未在哈利法克斯駐紮。1814年9月12日他在馬利蘭州巴爾的摩(Baltimore)附近的北點戰役中被一名美國狙擊手擊斃後，被葬在了新斯科舍省首府。他的屍體在英國軍艦「皇家橡樹號」(HMS Royal Oak)上用朗姆酒保存，原計劃運回他的祖國愛爾蘭。但由於該軍艦改道前往哈利法克斯，準備新奧爾良戰役，羅斯最終在這裏以隆重的軍事榮譽被安葬。
「美國人對加拿大一無所知」
在美加貿易戰的背景下，特里梅因認為大多數美國人對此段歷史一無所知，而這種無知正在影響兩國關係。他直言，許多20歲以下的美國人甚至分不清華盛頓和林肯，更別提1812年戰爭的歷史了。
他說美國總統唐納德·川普也一樣，川普今年多次因口無遮攔地談論將加拿大變為第51個州。特里梅因對川普反覆威脅使用經濟力量吞併加拿大表示道歉，並認為這位總統正在傷害兩國關係。
特里梅因說，川普的支持者只關心一件事。「就是美國優先。這是毫無約束的民族主義。」
這對夫婦的航海之旅從波士頓出發，剛在加拿大靠岸，還將在新不倫瑞克省的聖約翰停留。特里梅因說如果加拿大人民在他接下來的航程中不友好，他會感到「驚訝和震驚;他們是好人。」
另一位參觀公墓的遊客海基拉(Jo-Ann Heikkila)說，一位燒毀了白宮的將軍被葬在這裏，這令美國人感到驚訝。她說：「我在美國有朋友，當你提起這件事時，他們看我們的眼神就像我們長了三顆頭。他們覺得我們太友好了。」
海基拉和她的朋友威爾科克斯(Jo-Anne Wilcox)都來自多倫多，正在哈里法克斯旅遊。威爾科克斯說：「他們需要了解我們的國家，他們對加拿大一無所知。」她認為，美國人應該參觀羅斯將軍的墓地，獲得不同的視角來看待近期的事件，從而對加拿大有更多尊重。
布利克斯特(Joe Blixt)是一名來自溫尼伯的高中歷史老師，目前在哈利法克斯的達爾豪斯大學(Dalhousie University)學習法律。他知道在1812年戰爭期間白宮被燒毀了。他在參觀公墓時說：「但我不知道將軍被葬在這裏。這真的很酷。」
他在課上強調羅斯和他的軍隊是如何燒毀白宮的。「我們在軍事勝利方面，唯一比美國強的地方就是這個了。」
他說，大多數美國人可能不知道這位將軍在211年前的壯舉。「我覺得美國例外論讓他們對所有這些事情視而不見。對美國人來說，這是一段勝利的歷史。我認為他們喜歡稍微洗去那段歷史。」
他懷疑就算教育美國人羅斯在焚燒白宮中所扮演的角色，也改變不了什麼。
他說：「他們喜歡贏。他們不喜歡失敗的歷史。」
