一位女性將她「幾乎畢生的積蓄」交給一對夫婦投資於一個位於杜拜的開發項目，然而該項目根本不存在。根據最近公佈的一項判決，該女子在民事訴訟中獲得了近100萬加元的賠償。
理查德·福勒法官（Justice Richard Fowler）的裁決於今年早些時候作出，並於周三在線發佈。
據判決書顯示，曼吉特·考爾·桑杜（Manjeet Kaur Sandhu）起訴了米拉（Meera）和庫爾迪普·維爾克（Kuldeep Virk）夫婦，指控他們實施了一項「欺詐性計劃」，以承諾每年10%的投資回報率誘騙她投資60萬加元於一個根本不存在的開發項目。
法官寫道：「維爾克夫婦對桑杜女士的欺騙顯然讓她遭受了嚴重的心理創傷。」
「我確信桑杜女士為自己被維爾克夫婦欺騙、實質上失去了60萬加元感到羞辱。維爾克夫婦，尤其是米拉·維爾克，利用自己虔誠宗教信仰的名義濫用桑杜女士的信任。」
訴訟中還列出了其他一些涉嫌參與該計劃的被告，他們在案件審理前已與桑杜達成和解。
在法官確認維爾克夫婦有充分機會出庭辯護但「明顯選擇不參與訴訟」後，審判在他們缺席的情況下繼續進行。
桑杜告訴法庭，她是通過姐夫認識這對夫婦的，姐夫是米拉的朋友。桑杜的第一次付款是在2016年2月。
判決書寫道：「桑杜女士與米拉·維爾克通了電話，被她對錫克教信仰的虔誠信念所打動，決定投資20萬加元於一個即將完工的杜拜建設項目。」桑杜還被告知，她的投資將通過一處房產的二次抵押得到保障。
一周後，米拉再次聯繫桑杜，稱該項目已接近完成，但需要更多資金。桑杜隨後又開出第二張20萬加元的銀行匯票交給米拉。
法官寫道：「據桑杜女士所說，米拉·維爾克表現得十分得體。她開着好車、穿着得體，這讓桑杜女士感到安心。」
「更令她安心的是，米拉·維爾克在錫克教聖書《古魯·格蘭特·薩希布》（Guru Granth Sahib）前發誓承諾，她的所有資金都是安全的。」
桑杜收到了一份本票，承諾她將在四個月內連本帶利按10%的年利率收回投資。
三個月後，在再次被告知項目資金短缺但即將完工的情況下，桑杜又提供了10萬加元。法庭聽證時稱：「米拉·維爾克再次強調了自己的正直、宗教虔誠和商業頭腦。」
又過了三個月，桑杜沒有收到任何聯繫，直到米拉再次聯繫稱仍需更多資金。桑杜再交出10萬加元，並獲得了兩份新的本票。
判決書指出：「接下來的幾個月里，儘管米拉·維爾克不斷向她保證資金會償還，但桑杜女士越來越焦慮。她經常打電話給維爾克女士，總是被安撫不要擔心。然而，最終維爾克女士停止了回電。」
最後一筆10萬加元交出九個月後，米拉拜訪了桑杜的住所。當時已是2017年5月，距離首次付款已過去一年多。
判決書寫道：「米拉繼續安撫她。告訴桑杜女士無需擔心，她的錢不會有問題，一切都很好，很快就會還款。」
又過了兩年，桑杜才提交民事訴訟通知。她一分錢未收回，也沒有收到任何承諾的利息。
法官總結她的證詞說：「桑杜女士開始感到『痛苦和抑鬱』，她失眠，對失去這筆錢感到極度焦慮。她不得不賣掉房子，換了一個更小的住所。」
「她自責，每天都在想着自己被騙的事。桑杜女士虔信宗教，因此對於米拉·維爾克利用宗教信仰來誘導她投資尤為痛苦。」
判決書還指出，維爾克夫婦從未因此事受到任何指控、起訴或定罪。
福勒法官認定維爾克夫婦違反了貸款協議並構成民事欺詐，桑杜因此有權獲得60萬加元的賠償，加上每年10%的利息。
判決書稱，該金額累計達到1,141,397.26加元，但由於其他被告已支付了33萬加元的和解金，該數額被扣減為811,397.26加元。
桑杜還申請了精神損害賠償。判決解釋道，這類賠償是對「無形傷害，例如因被告行為造成的羞辱、痛苦、自尊受損」等情形的補償。
法官裁定給予桑杜7.5萬加元的精神損害賠償，並詳細說明了維爾克夫婦行為的影響。
「米拉·維爾克不斷地、厚顏無恥地說謊，並借用她們共同的宗教信仰，這種行為不可避免地會給桑杜女士造成嚴重的精神傷害，」法官寫道。
「她作證時的痛苦和羞辱是顯而易見的。維爾克夫婦的行為持續了一年多；一次次許諾、一次次違背。這不是一兩句謊言，而是持續不斷、系統性的欺詐行為。」
法庭還裁定給予桑杜9萬加元的懲罰性賠償，法官指出，這是為了譴責和阻止維爾克夫婦的行為。
「原告非常脆弱。維爾克夫婦顯然非常善於利用這種脆弱。儘管警方已被通知，但從未提起指控。因此他們的行為未受到懲罰，」福勒寫道，並補充說該案「需要一定程度的報應」。
總計，桑杜獲得的賠償金額為976,397.26加元，此外還獲判2萬加元的訴訟費用。
