這顆蛋存放1700年仍完好無損 裏面還有液體

在倫敦西北約80千米的地方，有一口古老的許願井。過去，古羅馬人會將物品投入井中，獻給神明以祈求好運。2000年後，在這片已成為泥濘大坑的遺址中，考古學家們仍在挖掘出古老文物，其中不乏公元270至300年間的錢幣、陶瓷罐、鞋子，甚至骨頭。

這片遺址名叫貝里菲爾德，在它的南部邊緣有一處古羅馬鐵器時代的定居點，東北部還能看到中世紀的土方遺蹟。2007至2016年間，牛津大學的考古團隊志願挖掘了這一區域。這次實地工作，揭示了近兩千年引人入勝的人類活動。

英國的一支研究團隊認為，羅馬人最初從這口井取水用於釀造麥芽酒，後來卻逐漸將其轉變為一個儀式場所。然而，除了從深處發掘的眾多物品外，還有一件一件文物令科學家感到困惑：一枚迄今為止1700歲完整無損的蛋。雖然這枚蛋在多年前已被發現，但最近科學家又對它有了新的認識。微型CT掃描顯示，這枚古老的蛋里竟然還裝滿了液體。

「除非在特殊條件下，否則有機物質和液體通常無法經受時間的考驗，」文物保護專家達娜·古德伯恩-布朗（Dana Goodburn-Brown）說。「遺址的厭氧條件使這些蛋得以原封保存。」

這枚蛋是在三個破碎蛋殼旁發現的，是羅馬人在現今英國居住的最早的證據。這件罕見的文物是現存最古老的意外保存的鳥蛋。自公元三世紀以來，它因坑內獨特的環境得以保存。積水的黏土土壤阻隔了氧氣流通，為蛋形成了一個天然抗分解的保護層。

除了一個氣泡，蛋內的物質大概就只有蛋黃和蛋白。但目前還不清楚蛋里具體保存了什麼，或者它是否曾受精。除了影像技術，通過多種分子和化學分析方法，以及與類似藏品之間的直接比對，或許可以幫助揭開蛋內成分之謎。但最終，這都需要刺穿蛋殼取出內容物進行全面分析。

「研究人員計劃小心提取蛋內的液體，以便進行更深入地研究，」負責遺址發掘的高級項目經理愛德華·比杜爾夫（Edward Biddulph）說，「這是一個精密的過程，類似於吹蛋技藝，先製作3D模型，再在蛋殼上鑽一個小孔。」

科學家們迫切希望通過DNA檢測確認產蛋的鳥類種類。雖然科學家們目前尚不清楚這枚蛋到底是來自野外還是通過圈養的鳥類獲得，但他們高度懷疑它來自某種雞。在羅馬時代，雞因其在傳統動物療法中的用途及其與本身與重生之間的象徵意義而備受尊崇。

這些信息有望為我們揭示關於古羅馬文化的關鍵考古信息，尤其是他們對儀式投放和引進動物的習俗。

「通常我們找到的蛋都是碎的，只有蛋殼碎片，有時還會發現儀式中用來敲破蛋的釘子。因此，發現一枚完整的蛋不僅在保存上十分罕見，更因它從未被打破而顯得特別，」羅馬考古學家史蒂文·埃利斯（Steven Ellis）說，「蛋在羅馬儀式中佔有重要地位，常與出生和生育相關。」

遺址的完整檔案需要多年時間來研究和保護，屆時我們才能在倫敦自然歷史博物館看到這件令人驚嘆的文物。



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