儘管監管部門兩度約談、官媒屢次喊話，中國外賣平台仍在即時零售市場上激烈博弈。分析認為，監管以勸導為主、審慎干預，企業則把爭奪存量視作通往未來的生死一戰，外賣大戰短期難停。
今年4月開始，京東、美團和阿里巴巴陸續推出補貼加入即時零售大戰。據路透社報道，幾個月以來，三大平台已承諾總計近2000億元人民幣(約358億新元)的補貼。
中國市場監管總局等五部門5月約談三家外賣平台，劃定競爭紅線，但外賣大戰7月再升級，監管部門上星期五（7月18日）再次約談三家平台企業，要求理性競爭。多地要求下架「零元購」活動。
本周以來，平台上零元買咖啡奶茶的券少了，補貼卻仍繼續。一名上海用戶受訪時說，13元就能在美團買到兩杯連鎖品牌美式咖啡，平日加上配送費需30元。兩名北京用戶在淘寶閃購下單午餐，價格是平日價的六折。
中國財經媒體「晚點」報道，美團設置專門的數百人「作戰室」，而杭州阿里西溪園區20多個大會議室都是「閃購作戰室」。知情者對《聯合早報》透露，閃購的開發和管理人員全天候工作，餐食有人送到工位。「阿里是一定要打勝仗，美團也不想把第一的位置拱手相讓。」
監管部門兩輪約談後，企業仍「唱反調」的情況並不常見。新華社星期三(7月23日)質疑，約談後補貼大戰熱度不減，平台沒有真正理解監管部門「審慎包容」的初衷。
受訪學者認為，平台消費品價格不斷下降，加重通貨緊縮的擔憂，政府必須勸導，但對於幾大互聯網平台來說，打贏即時零售這一仗決定他們的未來發展，因此不會輕易放棄。
香頌資本執行董事沈萌受訪時說，即時零售是互聯網平台的戰略性市場，也是消費型數據最大來源，而數據是人工智能時代的重要組成要素，沒有巨頭會放棄。
「政府雖反對內卷，但無法承擔行政指導對企業造成的潛在收益損失，也不能一棒子打死即時零售這一潛在促進消費的新業態。」
他指出，當前外賣市場的惡性競爭，根源在於經濟下行、消費緊縮形勢下，市場增量不足以滿足企業增長的需要，所以加大力度爭奪存量，「內卷是結果而非起因」。
中國外賣平台的即時零售大戰在官方約談後仍在繼續。圖為送餐員6月3日騎車穿過北京一條小巷。(法新社)
中國經濟學者盤和林則指出，市場競爭和內卷式競爭之間的邊界很模糊，官方不可能刻意阻止正常市場競爭。約談主要針對不當行為加以強調，例如平台競爭不能損害商家利益，不能把補貼成本轉嫁給商家。
不過，中國餐飲商家雖在補貼戰中獲得更多訂單，卻也憂慮補貼退潮後的低價依賴。此外，平台補貼資源向頭部品牌傾斜，讓中小餐飲企業承壓、擔憂落後，也被迫加入補貼，導致虧損。
