面對中國加強對稀土磁體出口的控制，全球多家汽車製造商正急尋替代方案，以避免生產中斷，包括將部分生產轉移至中國或更換技術。
四家大型汽車製造商正競相尋找替代方案，試圖繞開中國對稀土磁鐵的嚴控，擔心這種控制可能迫使它們在幾周內關閉部分汽車生產線。
知情人士稱，多家傳統車企和電動汽車製造商及其供應商正考慮將部分汽車零部件生產轉移至中國，以避免迫在眉睫的工廠停產。
當前考慮的方案包括在中國工廠生產電機，或將美國本土製造的電機運至中國進行磁鐵組裝。知情人士稱，將生產轉移到中國以規避稀土磁鐵出口管制的方法可能行得通，因為這些限制僅針對磁鐵，而不包括成品零部件。
如果汽車製造商最終將部分生產轉移至中國，這將是一個令人驚訝的貿易戰結果——這場由美國總統唐納德·川普(Donald Trump)發起的貿易戰本意是要把製造業帶回美國。
其中一家車企的供應鏈經理表示：「如果你想（從中國）出口磁鐵，會被攔下來。但如果你能證明磁鐵已經被裝配在中國製造的電機里，那就能順利通關。」
中國自4月起實施新規，要求企業出口含鏑、鋱等稀土金屬的磁鐵必須申請許可。目前中國掌控着全球約90%的此類稀土供應，這些元素能幫助磁鐵在高溫環境下穩定工作。從智能手機到F-35戰鬥機，諸多現代高科技產品都依賴這類磁鐵。
福特汽車一位發言人表示，由於稀土供應短缺，公司於5月份將芝加哥工廠的福特探險者車型生產暫停了一周。圖片來源：Taylor Glascock/Bloomberg News
在汽車行業，稀土材料是實現電動汽車電機高速運轉的核心要素。除此之外，這種材料也被用於擋風玻璃雨刷、前燈等看似普通但同樣重要的部件中。
根據中美兩國達成的為期90天的關稅休戰協議，中國本應放寬稀土磁鐵的出口限制。然而，中國在出口許可證審批方面動作遲緩。川普因此指責中國違反了休戰協議，中方則反駁稱，責任不在自己，並批評美方對華採取「歧視性和限制性措施」，包括限制AI晶片出口和吊銷中國留學生簽證。
知情人士表示，由於稀土磁鐵出口幾近停滯，汽車製造商正面臨是否能繼續運營部分工廠的艱難抉擇。歐洲汽車供應商協會周三表示，歐洲已經有多條生產線和工廠關閉，隨着庫存耗盡，預計未來幾周還將出現更多受影響情況。
5月份時，代表大多數主流汽車製造商和零部件供應商的行業組織向川普政府表示，如果無法從中國獲得更多稀土零部件，美國汽車生產可能會面臨產量驟降甚至停產風險。
美國汽車創新聯盟(Alliance for Automotive Innovation)和汽車零部件供應商協會MEMA的負責人在一封聯名信中表示：「儘管目前正在努力拓展中國以外的供應鏈和供應來源，但這一過程尚需時日，難以緩解當前美國本土汽車生產所用零部件需要的關鍵稀土元素的燃眉之急。」
將未完工的部件運送到成千上萬公里之外，只為安裝一枚口香糖大小的磁鐵，這增加了製造成本和時間。但各家公司認為，這或許是避免部分生產線徹底停工的唯一選擇。此舉可能會使汽車製造商面臨額外關稅，但業內高管認為，不這樣做的後果可能更糟。
汽車公司也在歐洲和亞洲尋找磁鐵的替代來源，而不是像現在這樣直接從中國工廠採購。一位公司管理人士表示，這些來源都無法提供足夠的磁鐵來滿足汽車行業的需求。
熟悉相關計劃的人士表示，許多正在考慮的想法可能最終不會實現。
正在考慮的這些煞費苦心的變通方案凸顯出美國對中國磁鐵依賴程度之深。中國幾乎控制着所有將原料礦物轉化為可用材料的精煉能力。分析人士表示，中國在將稀土元素從岩石中分離出來的技術方面具備明顯優勢。
全球各地的汽車公司都依賴中國提供用於電動汽車電機的稀土磁鐵。圖片來源：Morris MacMatzen/Getty Images
並非只有美國車企在從中國採購磁鐵方面遇到困難。
日本和印度的汽車公司也警告生產面臨中斷風險。在歐洲，汽車製造商表示，中國出口許可證的審批速度跟不上它們的需求。
「雖然目前已經發放了一些許可證，但仍不足以確保生產順利進行，」德國汽車行業遊說團體主席Hildegard Müller表示。「如果情況不能很快改善，生產延誤甚至停產將無法避免。」
在美國，福特汽車(Ford Motor)一位發言人表示，由於稀土供應短缺，公司於5月份將芝加哥工廠的福特探險者(Ford Explorer)車型生產暫停了一周。
磁鐵短缺對電動汽車和混合動力汽車的衝擊比傳統轎車和卡車更大。一輛典型的電動汽車比傳統汽油車含有更多稀土元素，但稀土磁鐵在任何現代車輛中都有應用。
生產更多燃油車而非電動汽車並非解決之道，因為公司將面臨無法達到聯邦燃油經濟性標準的風險，這可能導致罰款。汽車製造商可從特斯拉(Tesla)、Rivian等電動汽車製造商購買的用於抵消自身排放的積分已經售罄，直到2027年底都無法買到了。
為了節約日益短缺的磁鐵資源，另一個選擇是回歸不使用稀土磁鐵的老式電動機技術。汽車製造商已停止使用那些電機，因為目前的版本更便宜、效率更高。
汽車製造商還在考慮取消一些高端功能，例如使用多個微型電機的可調節座椅。使用稀土磁鐵的高端揚聲器系統也可能被替換為降級版本。
