石敬瑭，據說他是春秋時期衛國的大夫石碏的後代，就是大義滅親的那位。
石敬瑭的父親，叫做石紹雍，年輕的時候就是李克用麾下，石敬瑭是石紹雍的二兒子。
這個老二，史書說他「沈厚寡言」，就是說他平時不愛說話，沉默寡言，老實巴交的，但是他愛讀書，尤其愛讀兵書，對戰國時期的名將李牧和漢朝的將領周亞夫非常的崇拜，大概小時候的石敬瑭想要成為如他們一樣的人。
石敬瑭出生在哪裏呢，是在太原的汾陽里，離他家不遠就是代州，也就是今天的山西忻州市代縣。
當時代州的刺史，就是李嗣源。
石敬瑭跟着父親石紹雍一起在後唐軍中效力，李克用重用石紹雍，而李嗣源則對石敬瑭青睞有加，認為此子日後必成大器，重用還不算，還把自己的女兒嫁給了石敬瑭，因此石敬瑭這就成了李嗣源的女婿。
事實證明，李嗣源真的沒有看走眼，石敬瑭在戰場上的表現相當可以。梁晉對峙時期，有一次莊宗和後梁名將劉鄩打仗，劉鄩先到的戰場，而莊宗後到的戰場，那劉鄩先到，肯定老早就擺好陣仗，弄好陣型了，而莊宗後到的戰場，他還沒來得及擺好陣型，劉鄩就突然發起了襲擊。
那個年代當然是沒有宋襄公的，大家都主打一個趁你病，要你命。
劉鄩率領大軍突然發難，河東軍大亂，莊宗一時間也很危險，那這個時候，就是石敬瑭親自帶着十來個親兵殺入敵陣，左搏右捍，東盪西馳，硬生生的把後梁軍的攻勢逼退，還把莊宗給救了出來。
（嶄露頭角石敬瑭）
莊宗經常被救，貴為君主，他把自己置入險地已經不是一回兩回了，但這就好像是一個BUG一樣，每次只要莊宗危急，總會刷出神兵天降，護他周全。
石敬瑭十分英勇，不僅扭轉了戰局，還把莊宗給救了下來，莊宗非常得意，戰後他撫摸着石敬瑭的後背說，名將手下無弱兵，看來此言不虛。
說完之後，莊宗又賜給石敬瑭金銀珠寶，還親自送給石敬瑭一盒點心吃。
此後，石敬瑭越戰越勇，我們來看記載：
帝與明宗俱陷陣內，帝挺身躍劍，反覆轉鬥，行數十里。（舊五代史·卷七十五）
說石敬瑭和李嗣源曾經深陷敵軍重圍之中，石敬瑭毫不怯懦，而是挺身向前，長劍揮出，和敵人周旋苦鬥，一邊打一邊走，而且一直擋在李嗣源的身前，後梁軍人數眾多，但都知道石敬瑭殺敵如呼吸的手段，因此大家是大眼瞪小眼，干望着石敬瑭卻不敢向前。
武將勇猛，打仗厲害，其實這不稀罕，因為亂世之際遍地都是名將，武人是會貶值的，在戰場上想要享有威名，你還得懂點謀略，你得均衡發展，你得是複合型人才。
我們知道當年河東軍和後梁軍有一場關鍵的戰役，叫做胡柳陂之戰，這場戰爭爆發於今天山東鄄城的西北一帶。
（輕身陷陣李存勖）
本來這一仗，開打之前，莊宗有很大優勢，而且又有老將周德威掠陣，基本上是十拿九穩，而且周德威兵出奇謀，建議莊宗不必着急，完全可以原地固守，然後派出小股隊伍去騷擾後梁軍，白天騷擾他們，晚上也騷擾他們，不讓他們吃飯，不讓他們休息，等到把他們搞得精疲力盡之後，咱們再把他們一舉殲滅。
周德威素來持重，一生不弄險，講究穩紮穩打，別的不說，這套打法它的容錯率很高，但是莊宗不聽，他輕敵冒進，按捺不住，竟然把軍隊分成兩支，一支押送糧食先走，另外一支則由他本人率領，主動襲擊後梁軍。
莊宗打仗是沒毛病的，硬碰硬誰也不是他的對手，後梁軍很快被擊敗，倉皇而逃。
可是該說不說，好巧不巧，這支後梁軍撤退的時候，正好和莊宗這邊負責押送糧草的隊伍撞上了。
後梁軍一看，竟然是敵方的後勤部隊，這不是中獎了麼，於是他們一掃戰敗的陰霾，立刻發起攻擊，而這支後勤軍隊雖然拼死抵抗，擊退了梁軍，可是糧食被毀，士卒傷亡巨大，就連老將周德威都臨陣戰死了，河東軍一時陷入被動，後來多虧石敬瑭獻策，大軍才得以從容撤退。
我們說莊宗滅後梁，文靠郭崇韜，武靠李嗣源，而李嗣源麾下最能打的，就是這個石敬瑭了，所以間接來說，石敬瑭也算是莊宗平定天下的功臣之一。
（猶豫不決李嗣源）
只不過，石敬瑭打小就比較孤僻，他不愛說話，不愛表現，不喜歡吹噓自己，所以官位一直不是很高，多年來只是在莊宗的帳下做事，有點不顯山不露水。
李嗣源深陷鄴都兵變之中，打算回洛陽找莊宗陳情的時候，大家都沒什麼意見，而一向訥口少言，喑默自守的石敬瑭卻持強烈的反對意見，並且以一種奇怪的口吻反問李嗣源：
這個世界上，是否有主帥領兵在外，而軍隊發生了譁變，主帥裹挾其中，逃出生天，卻絲毫沒有二心，毫不叛變的？
實際上李嗣源就是這樣的人，但石敬瑭這句話說出來，使得李嗣源意識到，縱然自己問心無愧，可洛陽城裏的天子，卻不一定相信自己了。
石敬瑭還說，說岳父，猶豫不決是兵家大忌，現在我們應該快速行動，趁着我們還有兵力，不如迅速南下，拿下汴州，這個地方是中原的樞紐，只要得到汴州，大事可成啊。
至於是什麼大事，大家都沒說，但是大家心裏都清楚。
就這樣，在李嗣源的默許下，石敬瑭帶領三百騎兵星夜馳奔，奇襲汴州，還真就把汴州給拿下了。
汴州，就是河南開封嘛，當年朱溫發家的地方，汴州城歷史悠久，城建完善，城防不弱，朱溫扼守汴州的時候，蔡州秦宗權那把吃奶的勁兒都使出來了，也沒能攻破，但石敬瑭就三百號人，汴州城分分鐘就拿下來了。
至於是怎麼拿下的，兩版五代史都沒提，但是估計是在夜裏偷襲，潛入城池，然後從內部打開城門這種套路，因為如此堅城，攻守力量又十分懸殊，若要取勝，只能弄險，石敬瑭肯定是想了個巧法兒。
要說石敬瑭的判斷力，的確不錯，因為就在李嗣源入主汴州沒多長時間，洛陽的莊宗發現戰場上勢頭不對，就集結兵力，準備御駕親征了，而天子御駕親徵選擇的戰略後方，他要坐鎮的地方，正是汴州。
也就是說，李嗣源等於是搶先佔據了重要的戰略城池。
（搶佔先機佔據汴州）
而且，李嗣源入主汴州之後，他很快得到了周邊一些武裝將領的支持，如平盧節度使符習，北京右廂馬軍都指揮使安審通，齊州防禦使王晏球，以及貝州刺史房知溫，他們全來了，全都帶着兵馬來投奔李嗣源了。
安審通，房知溫，王晏球，這都是主動來投的，只有符習，最開始是保持中立，但是李嗣源的部將霍彥威誘騙符習，放出消息，說莊宗要大肆殺戮功臣，要殺十位將領，你就是其中之一，符習一聽要被皇帝清洗，於是倒戈李嗣源。
至於莊宗這邊的情況，那可真的就有點蚌埠住了，本來莊宗要親征河北，駐軍汴州，於是他派指揮使姚彥溫為先鋒，指揮使潘環護送糧草，可誰知道這兩位老兄竟然雙雙倒戈，投奔了李嗣源。
諸將離心，莊宗知道這仗是打不了了，所以他率領大軍不過才到河南中牟一帶，就下令撤軍了。
這個時候，莊宗已得知汴州被李嗣源佔據的消息，所以回軍路上，他還發出了這樣的感嘆：
吾不濟矣！（《舊五代史·卷七十五）
肝膽楚越，貌合情睽，樁樁件件的變故打擊着這個曾經不可一世的絕代英主，亂世梟雄，作為君王的自尊心，在這一刻受到了磨挫。
看來在這個時刻，這個時間節點，莊宗隱隱約約，他就已經覺得自己有點大勢已去了。
往回走的路上，將領有逃走的，士卒有逃走的，儘管莊宗積極安撫軍隊的情緒，又以高官厚祿來許諾，可到他返回洛陽的時候，軍隊人數因為逃走和反叛，已經失去了一半。
好在，這個時候太子李繼岌已經帶着征蜀大軍往回走了，所以莊宗決定，捯飭一下剩下的兵力，先到河南滎陽的虎牢關，和李繼岌率領的征蜀大軍匯合，這麼一來兵力就得到了補充，到時候再平定河北之亂，順便再收拾竊據汴州的李嗣源，那就容易多了。
（出蜀而歸李繼岌）
一切都打算好了之後，莊宗收拾心情，在洛陽整軍，打算進行下一步的計劃。
四月末的洛陽城，空氣中仍然有潮濕的春意，宮牆外值守的士兵剛換完崗，莊宗在殿內用過晚飯。
案頭上，還放着幾封尚未拆開的軍報，大都是地方武將造反的消息，不讀也罷。
燭火將他的影子投在屏風上，微微晃動，曾經能挽三石弓的臂膀如今松垮的垂落，方顴骨上泛着不自然的酡紅，身後是一面銅鏡，映照出皇帝一整個身形。
當年，親征的天子，兩頰如刀削，稜角沒入虬髯，銅盔下英明神武的一張臉龐，怒喝一聲，沙陀兒郎們，隨我來！
亂世中，莊宗曾鴻騫鳳立，駿骨千金。
而如今，看着鏡中的自己，皇帝不由得會喃喃自語：
我被酒色所傷，竟然如此憔悴...
宮門外的小宦官本來正在打瞌睡，卻突然被皇帝的笑聲驚醒，狂放的笑聲游離在飛檐斗拱間，驚起了棲着的夜鳥...
參考資料：
新唐書.(宋)歐陽修,宋祁撰.中華書局.1975
舊五代史.(宋)薛居正等撰.中華書局.1976
新五代史.(宋)歐陽修撰;(宋)徐無黨主.中華書局.1974
李小霞.後晉石敬瑭朝的北邊守御與政治應對.宋史研究論叢,2024
夏慶宇.「兒皇帝」石敬瑭歷史形象的再認識.湖南工程學院學報(社會科學版),2019
