翻閱古人詩詞，你會驚奇地發現，很多與酒有關的詩句，常提到「綠酒」或「酒綠」，比如晉陶淵明的「清歌散新聲，綠酒開芳顏」;唐杜甫有詩云：「燈花何太喜，酒綠正相親。醉里從為客，詩成覺有神」;五代南唐馮延有詞曰：「春日宴，綠酒一杯歌一遍」;宋代王安石的「令節想君攜綠酒，故情憐我踏黃塵」。還有晏殊的「綠酒初嘗人易醉。一枕小窗濃睡」;史浩的「壽酒千鍾綠，官花萬疊紅」;王稚登的「紅顏薄命空流水，綠酒多情似故人」……
「燈紅酒綠」是大家熟知的一個成語，燈光與酒色，紅綠相映，令人目眩神迷，形容都市或娛樂場所夜晚的繁華熱鬧的景象。「燈紅」可以理解，但酒為什麼會是綠的呢？
翻開古人的作品，到處都是「酒綠」或「綠酒」的詩詞，其實古代的酒做法與現在也基本一致。現在市面上賣的酒無非白酒、黃酒、紅酒，綠酒還真是不多見，常見的貌似也只有竹筒酒。那麼古人到底為什麼說酒是綠的呢？
看古人怎樣描述「酒綠」：
「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」
——白居易《問劉十九》
「燈花何太喜，酒綠正相親。」
——杜甫《獨酌成詩》
「勸君綠酒金杯，莫嫌絲管聲催。」
——北宋晏殊的《清平樂》
「紅顏薄命空流水，綠酒多情似故人。」
——明代王稚登《新春感事》
古代的酒釀，尤其家釀，沒有榨煮過程，較為粗糙，酒熟後即可過濾飲用。過濾不淨，碎米、碎渣浮在酒面，甚至有的酒糟也沒有濾出，這樣的酒古人也稱之為「濁酒」，所以，古代的人既說喝酒，也說吃酒，就是喝酒時連同酒糟一起吃下去。濁酒雜質大，碎米、渣滓浮在酒面上，時間長了就變成了淡綠色的如蟻如蛆的糟沫。就是這層糟沫，讓美酒有了「綠酒」「酒綠」「綠蟻」等等稱謂。
三國曹植在《七啟》中說：「盛以翠樽，酌以雕觴。浮蟻鼎沸，酷烈馨香。」還有《釋名》中說的：「酒有沉齊，浮蟻在上，沉沉然如萍之多者。」這裏說的「浮蟻」就是這層浮沫，因為它是綠色的，所以也稱為「綠蟻」，大致是因為這層泡沫細碎，就像一層螞蟻漂在上面，所以稱作「綠蟻」或者「浮蟻」了。
這就是「酒綠」的來歷。正是這層浮沫，讓古代的文人愛屋及烏，在讚美美酒的同時，也愛上了這層稱作「綠蟻」或「浮蟻」的浮沫，並將「綠蟻」或「浮蟻」演變成對美酒的暱稱。
隨着釀酒技術的發展，蒸餾技術的應用，曾在中國古詩詞頻繁出現的「綠酒」，已漸漸淡出人們的視線。
如今提起綠酒，在葡萄酒界，也存在「綠酒」，這個「綠」，其實並非真正的綠色，而是指「年輕」的意思。之所以叫綠酒，是因為這種酒在年輕時常會帶有一點綠色的反光，它實際上是一種清淡而酸度高，還常略帶一點起泡的白葡萄酒。因為「年輕」而「綠」，這與中國古人把新酒稱為「綠酒」，意思大體是一致的。
