雍正之死，最大的可能是過量服食丹藥導致的。但民間相信，雍正是被刺殺而死的。
傳說中，有一個叫呂四娘的美女，因為祖父呂留良受文字獄之禍，全家被滅口，只剩她一個。呂四娘下定決心向皇帝復仇，便通過選秀入宮為妃，在侍寢之時殺掉了雍正。
稍有歷史常識的人都知道，呂四娘刺雍正，絕對是子虛烏有的。
不過，清朝的確出了一位被刺殺過（雖然沒有成功）的皇帝。
他是雍正的孫子，嘉慶皇帝顒琰。
嘉慶帝的親爹，是大名鼎鼎的乾隆皇帝弘曆。與一般影視劇中，天天到處撩妹玩耍的形象不同，弘曆實際上是個政治手段高超、辦事雷厲風行的主兒。這樣性子的人，註定不太喜歡性格隨和、不夠強硬的兒子，永琰（嘉慶此時還叫永琰）。
乾隆是雍正皇帝的兒子沒錯，但與他感情最深厚的男性長輩，卻是他的祖父康熙皇帝。在還年輕的時候，繼位不久的乾隆，就曾發誓自己在位時間不能超過他那個當了六十年皇帝的祖父康熙。當然，這話說得也有點吹牛皮了，在那個人生七十古來稀的年代，皇帝也不能保證一定能活那麼久呀！
註定了弘曆的不平凡，他還真活得夠長的。
他活得實在太久了，到了晚年，只剩下四個兒子可供選擇。他生下了十七個兒子，但也熬死了很多兒子，甚至有的孫子都活不過他。
雖然不太滿意，但永琰好歹比其他幾個兒子看着正常吧。乾隆三十八年（1773年），他正式以「秘密立儲」的方式，立了皇十五子永琰。
何為「秘密立儲」？這是清朝獨有的一項立儲制度。中國傳統的立儲方式，有嫡立嫡，無嫡立長。一般是選定了一個皇子做太子，按皇帝的模式培養，其餘的皇子就養成混吃等死的藩王。
▲嘉慶皇帝畫像。圖源：網絡
清朝在康熙之後則不然。早期不公佈太子人選，把所有皇子一視同仁地進行教育培養。皇帝則把太子的名字寫在紙條上，放到正大光明匾後面，等到需要的時候再拿出來公佈。從某種程度上來說，清朝皇子的平均受教育水平也是歷代最高的。
聽着好像挺公平的，擇有才者當之。實際上，弘曆還是深受漢人儒家的影響，寄望於立嫡妻富察氏皇后所出的兩個嫡子為國本。不幸的是，兩個嫡子都早夭了。
永琰的生母是魏佳氏，漢軍旗人，生下永琰的時候只是乾隆後宮中一個普通的令嬪。母憑子貴，兒子當太子後，她被追封為皇后。雖說漢軍旗人也是旗人，但從血統上來說，魏氏應是漢人，所以嘉慶也算是一個有漢人血統的皇帝了。
不過，這個勉為其難的選擇，還是讓乾隆非常掙扎。
乾隆四十三年（1778年），乾隆在祭祀的時候用皇子的名字向上天祈禱說，如果這個人不適合當皇帝，上天就把他弄死吧，好讓我再換一個繼承人。這爹心也是夠狠的，好在永琰有皇帝命，沒有橫屍宮中。
時間過得飛快，一轉眼就到了乾隆六十年（1795年）。乾隆在養心殿內的勤政殿召集了皇子皇孫、王公大臣，宣佈了他在乾隆三十八年做的選擇，立皇十五子永琰為皇太子。乾隆一併決定，於下年舉行禪讓大典。
同時，乾隆讓兒子改名顒琰，方便天下人避諱。皇帝起名是個麻煩的事兒，所以皇家喜歡用生僻字。雍正幹了件喪心病狂的事，命令他的兄弟、堂兄弟全部改名來避自己的諱。乾隆就好多了，讓大家不用改名，寫的時候少寫一點就好。嘉慶原來叫永琰，全世界總不能不寫永字吧？練書法可都繞不開永字八法呢。最好的辦法就是新皇帝改名。
乾隆決定禪位的公告，激起了朝廷里的大浪花。
顒琰誠懇地請父親不要退位，自己繼續當皇儲就好了，您老人家百年之後我再上位。
王公大臣也集體請求皇帝不要退休。廢話，領導說要退休，你敢喜滋滋地表示贊同嗎？
但乾隆堅定地要遵守當年執政不超六十年的誓言。
這場清朝史無前例的禪位大典，在太和殿舉行。禪位當天，乾隆凌晨就爬起來，到宮中的各處佛堂參拜。吃過早餐後，他帶着皇太子顒琰到奉先殿、堂子（薩滿祭祀的地方）祭祖。八點鐘，乾隆走進太和殿，坐在金鑾寶座上。穿戴着皇太子冠服的顒琰來到父親的御座前跪下，接過玉璽，算是正式成為皇帝了。
然而，轟轟烈烈的禪位大典結束後，太上皇依然住在養心殿，而新皇帝還是待在他的毓慶宮。
宮裏的一切，似乎沒有發生什麼實質性的改變。
▲乾隆皇帝像。圖源：網絡
為了自己過上愉快的退休生活，乾隆費了老大的勁兒，把寧壽宮改造得人模人樣。今天故宮裏面獨立售票的珍寶館，就位於這座宮殿中。
寧壽宮的佔地超過五萬平方米，模仿乾清宮和坤寧宮建成，帶有獨立的花園和規模最大的戲台。裏面最奢華的樂壽堂，是用了珍貴的金絲楠木修築的。
諷刺的是，這座乾隆的退休俱樂部，他老人家一天都沒住過。在此之後的一百多年，也沒有皇帝有膽子住。直到自認為至高無上的慈禧太后，才在裏面小住過一陣子。
問題來了，乾隆為何放着好好的寧壽宮不住呢？他不願放下手中的權力呀。
實習皇帝顒琰沒什麼政事要處理。他倒不是沒這個心，而是他的親爹不樂意分享權柄。
退位以後，乾隆還老用太上皇帝的名義發諭旨。每逢筵席，他坐正中，顒琰待在一旁。顒琰要一直看着老爹的臉色做人，老爹笑了他得笑，老爹怒了他也得怒。
最魔性的是，外面是改元嘉慶了，宮中還是沿用乾隆的名號。顒琰在親爹弘曆的眼中就一「小透明」。
控制朝政就算了，關鍵是乾隆當時八十好幾了，幾乎老糊塗了。他說的話基本沒人聽得懂，只有寵臣和珅能聽清，再由和珅傳達太上皇的意思。和珅還認為自己擁立嘉慶有功，對待皇上狂傲得不要不要的。
可憐的顒琰不僅要揣摩老爹的心思，還得屈服於和珅的淫威之下，難怪老爹死後他搞和珅搞得那麼狠啊！
碰上這麼個控制欲超強的爹，顒琰的前半生過得也是忒壓抑了。他當學生就當到三十好幾，唯一的慰藉只有師傅朱珪。
顒琰在虛歲六歲的時候入學，起初由奉寬先生教他讀書識字。學習成果還不錯，十三歲已經能背誦五經。之後就換了翰林院侍講學士朱珪教他詩文。
▲朱珪像。圖源：網絡
乾隆帝對兒子們的讀書功課抓得特別嚴。乾隆三十五年（1770年），乾隆派人到宗學去叫皇四子永珹，怎知皇四子居然不在。底下的人說，皇子是因為參加祭禮而不在學校。乾隆生氣了，祭禮不是在黎明舉行嗎？永珹不可以拿這麼爛的藉口曠課！於是處罰了皇子身邊的人。聽着像嚴父訓斥頑童吧？然而當時的永珹已經三十一歲，娃都生好幾個了。
跟他哥一樣，顒琰也是「讀書」讀到三十好幾。你試試天天不間斷地上課，當三十多年學生，估計人都要瘋了。
而且，顒琰不像他的爺爺雍正帝，當年好歹是在宮外開府住。顒琰當了皇帝，頭幾年還是住在宮裏的毓慶宮，簡直是史上最慘皇太子。
這樣的生活狀態下，兩父子的關係又怎麼會好呢？所以嘉慶和乾隆的關係並不親近。乾隆不太瞧得上這個兒子，嘉慶也不覺得親爹像爹。他心中的「慈父」，應該是像朱珪這樣的人吧。
朱珪是一個神童，有多神呢？乾隆十二年（1747年），虛歲十八歲的朱珪中了進士，還進了翰林院當庶吉士，妥妥的學霸一枚。乾隆四十一年（1776年），命在上書房行走，教皇子顒琰讀書。外放當布政使之前，朱珪給顒琰留下了十字箴言：「曰養心，曰敬身，曰勤業，曰虛己，曰至誠。」顒琰非常喜歡這句話，寫成了座右銘天天看着。
登基以後，被老爹太上皇和和珅內外夾攻的嘉慶帝顒琰非常的孤單。此時太上皇召師傅朱珪回京當大學士，顒琰很是開心，寫詩給老師表示祝賀。和珅看朱珪越來越受太上皇的喜愛，心裏有點吃醋，就拿着嘉慶帝的詩稿到乾隆那裏告狀，說顒琰收買人心，乾隆一下子被激怒了。軍機大臣董誥說了一句「聖主無過言」，乾隆才作罷。
朱珪死於嘉慶十一年（1806年），諡號「文正」。從諡號就能看出顒琰對老師的尊崇之心了。畢竟能諡「文正」的，都算是一代名臣了，例如後來的曾國藩曾文正公。
在老師十字箴言的引導下，顒琰這個實習生，最後也算是成功轉正了。
不知道弘曆是不是挑着日子退位的。兒子顒琰當上皇帝沒幾天，就爆發了白蓮教起義。
如果說平定三藩之亂預示着康乾盛世的開端，那麼，白蓮教起義則標誌着盛世的終結。
▲影視劇里的白蓮教。圖源：劇照
歷經康熙、雍正、乾隆三帝一百多年的時間，國內幾乎沒有大規模的戰亂。所有的戰爭，都是在邊疆展開的。這一百多年，是帝國腹地罕見的和平時期。乾隆晚年，大清人口已達到三億，是一件非常了不起的事。在沒有現代科技加持的年代，能養活這麼多人，證明農業上的傳統生產力已推至極致，勞動越來越密集化了。
另一方面，人口多了，但田地沒有增多呀。大清國內可耕地越來越少，田少人多的矛盾越來越尖銳。
湖北、四川、陝西的交界，大批民眾不斷地向山區遷移，務求吃上飽飯。這些人脫離了官府的統治，漸漸變為遊民，開墾山間荒地。數百萬的人遊蕩在山間，山中的土地又很貧瘠，他們是難以靠耕作自給自足的。
這些貧困顛沛的群眾，一下子就被白蓮教感染了。
白蓮教到底是個什麼東西呢？現在史學界還是無法下定論。只知道白蓮教從南宋就興起了，是彌勒教、佛教等的合體，還受到波斯的瑣羅亞斯德教的影響。白蓮教教義宣稱世間有明和暗兩股力量作鬥爭，彌勒佛降世後，光明會戰勝黑暗。聽着有股救世主的味兒。
嘉慶元年（1796年）正月初七，朝廷調兵去鎮壓白蓮教。這一打，就是三年。結果卻毫無作用，甚至適得其反，白蓮教的人數還越打越多。這是怎麼回事？
人人都想過太平日子，但是不居安思危的話，觸覺、能力還真的會退化。清朝承平日久，生活質量提高了，軍隊卻高度腐敗了。平日沒事的時候，士兵也是聽曲玩鳥了，這些人組成的軍隊只能用「不堪一擊」來形容。每個地方的軍隊碰到白蓮教徒，都是趕跑到別的地方了事，不追了，不追了。
按他們的戰鬥力判斷，這些官兵也不想和白蓮教徒起正面衝突啊。
嘉慶四年（1799年），始終獨攬大權的太上皇弘曆死在了十八世紀的尾聲，「萬年實習皇帝」顒琰終於親政了。
嘉慶甫一親政，就命令手下不能延誤軍情，欺瞞皇帝，否則立即軍法處理。之前壓制軍報的事，一股腦全推到和珅頭上，讓大臣把白蓮教起義如實報告上來。
在弘曆的晚年，鎮壓白蓮教的督撫將領冒功領餉、剋扣軍餉的事，實在太多。乾隆不是不想管，而是沒精力管了。軍官不想剿匪——白蓮教徒越多，鬧得越凶，他們就越能發財。要鎮壓才有軍餉發下啊，沒有軍餉咱們怎麼剋扣呢？正所謂「養賊自重」，也難怪怎麼都鎮不下來。官員都把平定白蓮教當成肥差，不是想立軍功，而是想趁機貪污軍餉。
嘉慶也明白，白蓮教起義之所以日益壯大，乃是官逼民反導致的。因此，他改變了之前乾隆一味屠殺的作風，轉為「害民之官必宜去，愛民之官必宜用」的政策，懲罰貪官污吏，提拔清官，再安撫老百姓。有官員殺了兩千多降兵以邀功，嘉慶卻指出，這不是逼着老百姓不敢投降，繼續造反嘛，都是大清子民，怎麼可以自相殘殺？對投降的教眾得撫恤，而不能讓他們顛沛流離。
前後花了九年時間，動用了十六省的軍隊，白蓮教才算被鎮壓下來。過程耗費軍費兩億兩，相當於四年的財政收入，真是殺敵八百，自損一千。
滿清的盛世，自此結束。
▲紫禁城。圖源：攝圖網
嘉慶皇帝常被傳統史學家批評，說是他帶領清朝「由盛轉衰」。這話對，也不對。
作為最後一個帝制時代，清代以前的中國，陳規習俗已累積了兩千多年之久。你可以稱清朝是封建王朝的集大成者，也可以稱清朝是皇權專制的極致。如此龐大的一個帝國，官僚、行政系統涉及千萬人的利益。莫說嘉慶算不上是開拓、創新型的統治者，即便是他的曾祖康熙皇帝那樣的聖主，也不見得能以一人之力扭轉乾坤。
嘉慶帝顒琰，這個清朝衰敗的「背鍋俠」，實際上為挽救頹勢曾作出了一番努力。
嘉慶的廟號為仁宗，這很貼近他的行事作風。那種征東討西的霸主型皇帝，聽着很霸氣，但對老百姓來說未必是仁君。可能哪天耕着耕着田，就被強征去打仗了。
嘉慶對老百姓算是難得的熨帖，似乎也與他個人的性格有關。像乾隆帝那樣的統治者，心氣過高，反而像嘉慶這樣的皇帝，能對一般庶民帶一點兒同理心。
嘉慶的個人作風，也很務實。歷來的皇帝或多或少都喜歡「祥瑞」，吹牛拍馬還是有效的。清宮檔案顯示，嘉慶朝也有很多官員報告祥瑞，比如那裏長出了「嘉禾瑞谷」啦，這裏長出了「瑞芝」「瑞麟」啦。但嘉慶對這些刻意奉承的狗 腿子都進行了嚴厲的申斥。
作為一國之君，嘉慶並不是一個「老好人」。對於胡作非為的官員，該罰的一個都跑不掉。嘉慶五年（1800年）一月，雲南威遠一帶水災嚴重，雲南巡撫江蘭卻按下不報，待皇帝派人查實後，還嘴硬不認，結果被嘉慶革職回老家去了。類似的事還有嘉慶九年（1804年），直隸總督顏檢在還沒收割的時候就謊稱麥子收成很好，鬧了蝗災還瞎扯說已經撲捕乾淨了，結果蝗蟲都跑到宮裏去了，嘉慶氣得不行，把這個平日頗有好感的顏檢給嚴懲了。
說到「由盛轉衰」，嘉慶也是最後一個舉行木蘭秋獮的清朝皇帝。
眾所周知，滿洲人是馬上得天下的民族。按明末的情況來看，善戰的滿洲士兵幾乎一個能頂明軍十個。即使稱帝中原，在多方面漢化以後，吸取了前人的教訓，騎射依然是清代皇子教育中重要的一環。
▲木蘭秋獮圖。圖源：網絡
當年跟隨父親乾隆皇帝南巡的時候，顒琰眼見杭州旗人的騎射非常差，他就很痛心，認為八旗雄風不再。騎射似乎在滿洲人中，越發失去吸引力了。
持續百年的木蘭秋獮之所以重要，是因為它不單是大清皇帝與漠北蒙古貴族聯誼的手段，同時也是一次極好的軍事演練，對個人的射箭、騎馬水平要求極高。這得是平時長期訓練的結果，還需要團隊通力合作，才能捕得獵物。
嘉慶朝一共舉行過十二次木蘭秋獮，雖然每一次的打獵時間都短於他的父親乾隆，好歹還把這當回事。嘉慶朝以後的道光、咸豐、同治等朝，皇帝花在騎射的工夫越來越少，用在圓明園等園林的精力越來越多。道光乾脆取消了木蘭秋獮，真是一派皇朝末期的頹廢之象。
朝鮮使者對嘉慶帝的描述，稱他姿容端重，秉性寬厚。乾隆帝雖然不大瞧得上這個才華平平的兒子，但最後還是選了嘉慶，也認為他謹慎、仁孝的性子可以當一個合格的守成之君。
嘉慶的寬厚，很大程度體現在對臣下的理解之上。他的老爹乾隆皇帝晚年喜歡享樂，需要有大筆的金錢供其揮霍。但皇帝需要的錢，除了走合法渠道，還能從哪裏來呢？讓官員送禮唄。官員的禮也不是大風颳來的，是搜刮老百姓得來的。嘉慶親政後就下旨，讓官員不要再送禮了，由此頗得朝臣好評。
對於參加白蓮教起義的百姓，嘉慶認為是州縣官層層剝削，官逼民反的結果。而官員之所以下重手去盤剝百姓，一切都起因於和珅對下邊的人進行勒索，才會導致官員腐敗和亂來（其實是為了討好他親爹乾隆帝）。
嘉慶四年（1799）年正月，和珅最大的靠山太上皇乾隆駕崩後，大臣們終於敢彈劾和珅的不法作為了。十三日，嘉慶皇帝宣佈和珅二十條大罪，下旨抄家。十八日，廷議凌遲處死。看在和珅是乾隆生前的寵臣，兒子豐紳殷德又娶了公主的份上，最後改成自盡。
作為一個小心謹慎，既不荒淫（妃子不多），又不浪費（為了省錢把南巡、北巡各種亂七八糟的巡幸都停了），還比較體貼員工的皇帝，嘉慶卻碰到清朝其他皇帝沒有遇到過的奇葩事——他被刺殺了。
嘉慶八年（1803年）閏二月二十日，嘉慶坐着轎子入宮，忽然從神武門竄出一個手持短刀的男人，要捅死他。事出突然，身邊的一百多個御前侍衛都驚呆了（畢竟很難想像有人敢這樣做），嚇得一動不動。
關鍵時刻，還是他的姐夫、蒙古人固倫額附拉旺多爾濟，和侄子定親王綿恩帶頭救了他。在護衛與刺客搏鬥之際，嘉慶趕緊搭轎子溜入順貞門內。審訊之後，得知這個神 經病叫陳德，在內務府當差，經常給皇帝的諴妃跑腿，所以熟悉紫禁城的門路。
嘉慶六年的時候，陳德的老婆死了，自己又被炒魷魚了，日子過得忒鬱悶。行刺當年的春天，他卜了一卦，說他有「朝廷福分」，就想干一票大的。陳德還大聲叫囂，把皇帝幹掉以後，老子就能當皇帝了。
最後，陳德被凌遲，兩個年幼的兒子被絞死。
奇葩事遇到一次也就罷了，偏偏嘉慶皇帝遇到兩次。
嘉慶十七年（1812年），白蓮教的一個支派——天理教的頭頭在河南滑縣道口鎮聚頭，商量在次年「搞事情」。次年，嘉慶啟程赴承德。九月十五日中午，幾十個賊人打進紫禁城。守衛森嚴的紫禁城，頭一回被一群草台班子闖入。直隸的天理教教首早就給一些低級太監做了思想工作，才能如此順利地入宮。
此時嘉慶不在宮中，皇二子旻寧（後來的道光皇帝）先回來，看到皇宮進了賊人，連忙用火槍把兩個賊人斃了。天理教徒懾於火器的威力，這才被驅散逃跑。
九月十九日，嘉慶回宮在瀛台親審，發現這些賊人是天理教的人，帶頭的叫林清、陳爽，他們妄稱自己要一舉滅清。
一行人最後被殲滅了，頭顱還運到畿內示眾。
▲陳德案十年後，林清（如圖）領導的天理教教徒打進了紫禁城。
在兩件荒誕事的刺激下，嘉慶下了一道罪己詔，說這是「漢唐宋明未有之事」，能被自己碰上，肯定是自己的品德太差導致的。
可是，真正的原因，恐怕連這個倒霉的皇帝自己也說不清吧。時代正在急劇地衰敗中，總要有人去承擔責任——這個人如果不是嘉慶的父親乾隆，那就只能是嘉慶本人。
嘉慶二十五年（1820年），虛齡61歲的顒琰突然病逝。清代衰頹再無可挽。
參考文獻：
趙爾巽：《清史稿》，中華書局，1998年杜家驥：《嘉慶事典》，紫禁城出版社，2010年閻崇年：《清朝十二帝》，紫禁城出版社，2010年李國榮：《陳德刺嘉慶》，《紫禁城》，2008年第8期羅友枝：《最後的皇族：清代宮廷社會史》，上海人民出版社，2020年崔岷：《密奏與京控——嘉慶帝的言路及其疏通努力》，《暨南學報（哲學社會科學版）》，2017年第10期
