蘭花蜂一身金屬光澤，不築巢也不釀蜜，與一般的蜜蜂迥然不同。（Shutterstock）
一般的蜜蜂會築巢和釀蜜，有明顯的社會分工，但蘭花蜂（orchid bee）這種奇特的蜜蜂卻沒有這些社會行為。它們大多離群索居，身穿色彩艷麗的「華服」，喜愛噴香水來吸引異性，很像蜂界的「紈褲子弟」。
蘭花蜂主要分佈在中南美洲的熱帶雨林。它們的外表具有搶眼的藍、綠等顏色的金屬光澤，身上的濃毛也比較少，這與一般的蜜蜂有很大的不同。
但蘭花蜂的特點不只這些。它們有很長的舌片，可以延伸至身長的兩倍，這能幫助它們深入花朵中採集花蜜和花粉，進而協助罕見和分散的蘭花完成授粉。
此外，蘭花蜂大多獨來獨往，它們不築巢也不釀蜜，而雄性蘭花蜂則會搜集和混合花朵的香氣，用來製造獨特的香水，藉以吸引雌性蘭花蜂和它們交配。
在三至五個月的生命中，雄性蘭花蜂會花費大多數的時間以前腿採集花的芳香物質，再儲存到後腿上的囊袋內。在時機成熟時，它們會聚集在樹幹的特定區域，對雌性蘭花蜂進行求偶，釋放它們儲存的香氣來吸引對方。
雌性蘭花蜂通常不會被單一香氣所吸引，即便香氣很濃也是如此，它們比較偏好混合的香氣。如果沒有雌性蘭花蜂願意和雄性蘭花蜂交配，雄性蘭花蜂知道它們必須再採集香氣，以調配更好的香水。
