在全國學生不要讀書，社會一片混亂之際，我於1969年春天，糊裏糊塗地進了上海市培明中學，成了一名中學生。
誰料，進入中學正逢上全國批判蘇聯凱樂夫修正主義教育路線，校園裏貼滿了大字報，仍然是教師無法教，學生不願學的局面。更糟糕的是，由於社會風氣惡劣，許多青少年都沾染了流氓習氣。我校就有十幾幫男女流氓阿飛，成天在校園裏遊蕩；老師講課只要臉轉向黑板，背後馬上會飛來一口濃痰。至於校園裏打群架、賭博、抽煙、酗酒、偷竊、亂搞男女關係簡直司空見慣。
我作為被耽誤的一代，從小學四年級起幾乎沒有學到什麼知識，以致1977年12月恢復高考後，我第一次參加考試，竟然連有理數四則運算都做不出，更遑論考古文考英語了。以後，經過近兩年的日夜拼搏，又連考兩次，總算考入華東師大歷史系。我在同齡人中算是一個幸運兒。
不過，「文革」對教育的大破壞，也曾引起高層的恐慌，期間有過3次企圖扭轉知識荒蕪局勢的措施：一次是針對全國學校癱瘓、紅衛兵搞大串聯，高層在周恩來的指示下，提出「複課鬧革命」，這樣才不至於讓禍水無止境地蔓延。一次是毛澤東看到「文革」中斷了大學的招生和教學，便提出「走七·二一工人大學」道路的所謂教學革命，搞了幾年「工農兵上大學」，至少為後來恢復高考留下了一個參照系。第三次是1975年鄧小平以「整頓」為名，希冀中斷「文革」混亂局面的努力，他在1975年9月26日聽取科學院工作匯報時說：「科技事業要後繼有人，中心是辦好教育。我們有個危機，可能發生在教育部門，把整個現代化水平拖住了。」隨後，教育秩序似乎有一些好轉，但不久便被「批鄧、反擊右傾翻案風」所中斷。
上述所見，「文革」對教育的大破壞是史無前例的，它不僅扭曲了一代人的靈魂，而且留下了難以修復的後遺症。其對當時的社會，對今後的歷史所造成的巨大創傷，至少反映在以下幾個方面：
其一，十年動亂耽誤了整整一代人，造就了一支龐大的缺少文化的「蠻荒」大軍。「文革」10年，除了「老三屆」（指66、67、68屆高、初中生）尚讀到一些書外，這以後的歷屆中學生幾乎沒認真上過一堂課，從而產生了千百萬文盲、半文盲。當時的中學生的文化程度之低，現在聽來像「天方夜譚」。例如，我大學畢業後執教過的上海市七一中學，在1971年春季的期中考試中，語文老師出了一道作文題目《我的一天》。結果，大部分初三學生都寫得亂糟糟，有一名女生竟通篇寫滿了「早上吃飽，中午又吃飽，晚上再吃飽，然後睡覺」這幾句話，令人震驚。
「文革」使青年一代文化大面積滑坡，甚至連「四人幫」都感到震驚。1975年上海市委書記徐景賢在一次會議上，傳達了一則知識青年的笑話。這是一封上山下鄉知青寫給母親的信：「……我被縣文化館借用了3個月，最近聽說要給我專政，今後還有可能上吊……」其母看罷信，當場昏倒。原來兒子把「轉正」錯寫成「專政」，把「上調」錯寫成「上吊」。至於知青出身的幹部追查李逵、李時珍在哪裏工作、是什麼成分的笑話不勝枚舉。概言之，「文革」使社會成了一口不要文化、沒有文化的「醬缸」。
其二，全國教學秩序被打亂後，教育這一誕生人才的搖籃幾乎被人遺忘，整個社會瀰漫着「讀書無用論」的氛圍。由此造成的惡果，便是人才的匱乏和斷裂、國家科技落後、生產力停頓、與世界先進國家的差距越拉越大，乃至發展到國民經濟崩潰的邊緣。
其三，中斷了優秀的傳統文化，特別是幾千年積澱下來的倫理道德與「榮辱觀」。「文革」中倫理道德被破壞殆盡，在殘酷的階級鬥爭中，兒子鬥老子，甚至殺死老子的事不絕於耳。「文革」初期僅是從行動上摧毀優秀的倫理道德傳統，至後期掀起的批林批孔、評法批儒運動，則從理論上徹底否定傳統文化。試想，一個沒有受到良好教育，不知道「人之初，性本善」，不知孔子為何方聖人的青年，怎麼會懂得長幼有序？怎麼會以仁愛之心待人？因此，當時社會的獸性橫行便不足為怪了。
其四，破壞了中國社會艱難建立起來的人文精神和價值關懷。「文革」中的紅衛兵、造反派參與打砸搶，毀掉了難以計數的名勝古蹟。這與他們缺少歷史教育、缺少人文教育有關。正因為一代人不知道人文精神為何物，乃至對中國幾千年的歷史文脈無知到了極點，甚至影響到現在。上世紀90年代以來，一些「文革」中長大有「不破不立」情結的地方官員，在洶湧的城市化浪潮中作決策時，根本不考慮歷史文脈，以至毀掉了大量歷史文物遺存，造成了中華民族無法挽回的損失。
其五，「文革」對教育破壞所造成的危害，至少要影響三代人。如前所述，「文革」中長大的一代人首當其衝。他們因為沒有受到良好的教育，所以在改革開放、知識重新吃香的時代，率先嘗到了苦果。當下，在產業結構調整與現代化推進的過程中，下崗的許許多多職工，號稱「40、50」人員，正是「文革」中沒讀過書的人。更因為他們缺少知識，所以他們的子女也難以受到良好的家庭教育，在起跑線上就輸給了優秀者的子女。如此循環，他們子女的子女在幾十年內都難以跳出「文革」的陰影。而且，這些弱勢群體在艱難的生活中，心態肯定不平衡，遂容易產生對社會不滿的因子；這種因子經過長期積累，也許會存淀在幾代人的心靈中，我們不可等閒視之。
《炎黃春秋》2007年第3期
