發生在華盛頓上空的黑鷹直升機與客機事故，航空專家都要試圖弄清楚悲劇是怎麼造成的。多名飛航專家都一致認為，軍方的黑鷹直升機責任較明顯，因為他們在當地的飛行是特殊的軍事任務，理論上要專心保持與民用航空的視覺距離。
CNN報道，澳洲民航安全局的航空專家史坦頓(Tony Stanton)說：「從飛機的飛行路徑和無線電通話來看，出於某種原因，黑鷹被要求與5342航班保持視覺距離，但我們不知道為何他們沒有做到，這是調查的重點。」
華府聯合特遣部隊(JTF-NCR)證實，相撞的美國陸軍黑鷹直升機，當時正在進行訓練飛行。
史坦頓補充說，與許多其他空中交通管制塔不同，華盛頓空管部門有兩個無線電頻率，一個用於和固定翼飛機通信，另一個頻率用於旋翼直升機，而這2個頻率並不互通。
「因此，在這種情況下，黑鷹會以其中一個頻率與塔台通話，而5342航班則是用另一個頻率與塔台通話，所以黑鷹與5342不能對話。」
他補充說，墜機很可能是飛行員之間有態勢感知障礙，沒有注意到高度重疊。
美航CEO：不知道軍機為什麼要到民航航線來
據CNN報道，美國航空公司行政總裁似乎將客機與陸軍「黑鷹」直升機空中相撞的責任歸咎於直升機。
在周四上午的發佈會上，美國航空公司行政總裁羅伯特·艾索姆表示：「目前，我們不知道軍用飛機為何進入太平洋西南航空（PSA）飛機的航線。」
飛航雷達紀錄到代表黑鷹直升機的PAT25與5342班機，兩者在碰撞前就在同一線上。(圖/SLCScanner)
當地時間1月29日晚，美國太平洋西南航空公司執飛的美國航空5342次航班在接近華盛頓的里根國家機場時，與一架美軍「黑鷹」直升機在半空中相撞墜河。交通部長肖恩·達菲表示，周三晚上，飛機和直升機都遵守「標準飛行路線」。
美國航空公司行政總裁羅伯特·艾索姆
