1938年2月中旬，由於抗戰局勢惡化，繼南京淪陷之後，武漢也岌岌可危，湖南不再安全，國立長沙臨時大學決定遷往雲南辦學。全校師生兵分三路，其中一路由336名師生組成，徒步前往昆明。
這支隊伍由體檢合格、體力較好的師生組成，從長沙出發，乘船到益陽，再從湘西徒步穿越貴州，進入雲南，一路走到昆明。這支步行隊伍，全稱叫湘黔滇旅行團。為保證安全，軍委會指派黃師岳中將擔任旅行團團長，黃鈺生擔任教導員，對旅行團實施軍事化管理。
旅行團所有團員，每人發給長沙特產大型油紙傘一把，學生一律軍人裝束，身穿土黃色嶄新制服，扎綁腿，背乾糧袋、水壺，外加黑色棉大衣一件。教師中亦有自備竹製手杖者。
旅行團2月20日出發，全團分為兩個大隊、6個中隊、18個小隊。大隊長由教官鄒鎮華、卓超二人擔任，中隊長和小隊長分別由學生擔任。
2月22日下午，大隊人馬乘船抵達益陽城外之清水潭。因上游水淺不能行船，遂於23日舍舟登陸，三千餘里之長途旅行自此開始。
此乃旅行團自益陽出發時所攝
此次徒步昆明，全程68天行軍，經湘西穿越貴州，翻山越嶺，曉行夜宿，長途跋涉1600餘公里，除車船代步和旅途休整外，實際徒步行軍40天，行程約1300公里。
當年，湘黔一帶土匪橫行，山野村寨常有搶劫財物、殺人越貨的事情發生。其中湘西土匪尤為猖獗，不但人數眾多，且擁有新式武器，包括重機槍與小鋼炮等裝備。有時為爭搶地盤，甚至敢與當地駐軍交戰。臨時大學組成的旅行團之所以實行軍事化管理，由全副武裝的軍人保護隨行，就是怕途中遭遇匪患，發生不測。
為確保師生安全，臨出發前，湖南省主席張治中專門派人與沿路土匪打招呼，告知有一批窮學生將徒步前往雲南讀書，請各路黑道大哥以民族大義為重，不要騷擾學生。
此後一路下來，湘黔滇旅行團並未與土匪遭遇，所有路段皆平安無事。
旅行團進入湘黔交界處時，受到當地政府和民眾的熱情歡迎。在玉屏縣境內，縣長劉開彝專門張貼告示，通知縣內商民，鑑於「本縣無寬大旅店，茲指定城廂內外商民住宅，概為各大學生住宿之所。凡縣內商民際此國難嚴重，對此振興民族之領導者——各大學生，務須愛護借重，將房屋騰讓，打掃清潔，歡迎入內暫住，並予以種種之便利。特此佈告。仰望商民一體遵照為要」。
3月17日，旅行團到達玉屏縣，受到縣長劉開彝、各界代表及童子軍的熱烈歡迎，食宿等諸方面都得到了最大限度的關照。
此後進入貴州境內，沿途各村寨的地保皆敲鑼提示，要商人與百姓不要抬高物價，以方便過路的師生。有的縣份甚至派出中學生到城郊列隊歡迎。
歡迎場景在省城貴陽達到高潮。這一天正趕上滂沱大雨，旅行團師生仍然步伐整齊，冒雨行軍，一路歌聲嘹亮進入省城。貴陽民眾見狀，齊聚大街兩旁，鼓掌歡呼，與旅行團的隊員們在雨中握手擁抱。當時大家的心情，都覺得上面有一個英明的領袖，下面有五百萬勇敢用命的士兵，抗戰勝利是遲早的事情。
68天的長途跋涉中，旅行團的師生們一邊行軍，一邊深入社會。著名地質學家袁復禮教授，結合湘西、黔東一帶的地形地貌，講解相關地質知識。聞一多教授則指導學生收集民歌民謠，他自己同時還用鉛筆寫生，描畫民情風俗。
北大化學系教授曾昭掄的故事更是為師生們津津樂道。曾昭掄是晚清名家曾國潢的後代，他雖然少年時就在長沙教會學校讀書，又是清華出身，留美博士，但他與其他出國留學的學者大不相同。一般留學歸來的教師，總是西裝革履，頭髮梳得一絲不亂。曾昭掄卻總是身穿藍布大褂，顯得皺皺巴巴的，有些破舊。
據聯大學生何兆武說：朱家驊剛到中央大學任校長時，有次召集系主任開會，看見曾昭掄穿得破破爛爛的，問他是哪個系的。曾昭掄答是化學系的。朱家驊就說：「去把你們系主任找來開會。」曾昭掄也不解釋自己就是系主任，當即扭頭就走。回宿舍後，捲起鋪蓋就出了校門。隨後被北大聘去做了化學系主任。
旅行團行軍期間，曾昭掄總是顯得毫無倦色。每天清晨，當大家離開駐地，身披星光走了二三十里的路程，天才放亮。此時，曾昭掄教授已經坐在道路前邊的界碑石上寫日記了。他什麼時候起床上路的，大家並不知道，但估計至少要比大隊伍提早一兩個小時。這讓學生們不能不佩服。
旅行團進入後期旅程，接到學校通知，長沙臨時大學更名為「西南聯合大學」。這名聲從此如雷貫耳，享譽天下。
旅行團隊伍抵達昆明
4月28日上午，旅行團師生風塵僕僕，抵達昆明東郊，受到西南聯大常委蔣夢麟、梅貽琦等先生和一眾學生的歡迎。隨後，大隊人馬向城內行進，場面甚為壯觀。當隊伍經過中央研究院史語所臨時租賃的拓東路宿舍門前時，史語所打出了「歡迎聯大同學徒步到達昆明」的橫幅，以表示致敬嘉勉。史語所語言組主任趙元任的夫人楊步偉、北大校長蔣夢麟的夫人陶曾榖、南開大學秘書長黃鈺生的夫人梅美德，均攜帶各自的女兒與一群當地兒童，在路邊設棚奉茶迎接。當旅行團師生前鋒一到，大家立刻歡呼上前，端茶送水，向遠道而來的聯大師生獻上鮮花。
隊伍進入昆明圓通公園，在唐繼堯墓前舉行了隆重的歡迎儀式。旅行團團長黃師岳中將站在隊伍前逐一點名完畢，將花名冊送交到梅貽琦先生手中，表示旅行團任務到此完成。這個簡單而神聖的儀式，從此在中國教育史上，留下了不可磨滅的印跡，當名垂青史，與日月同光。
在昆明圓通公園合影留念
資料來源：
《長沙臨時大學湘黔滇旅行團的故事（附圖）》
百度百科《湘黔滇旅行團》
岳南《南渡北歸》
2024年12月09日
