我在1990年代去蘇聯，住在莫斯科中學教師馬琳娜家。她第一天帶我參觀她家時，我注意到衛生間水箱蓋上立着一卷捲筒式衛生紙。馬琳娜老師對我說：「衛生紙，保證滿足你的使用需求。」我謝過她，內心頗為感動，因為我知道，衛生紙在俄羅斯幾十年都是個大問題。
19世紀末的俄羅斯帝國時代，偌大的國家上千萬人口，僅有彼得格勒省一家衛生紙廠，年產量僅為12萬包，根本無法滿足百姓之需。到1920年代蘇聯成立之後，衛生紙問題並未解決，人們如廁先是用布片和棉花代替衛生紙，再後來，家家戶戶便開始將《真理報》和《消息報》廢物利用。
1937年，蘇聯政府決定普及衛生紙，但工廠技術落後，無法滿足國內需求，所以只得從英國進口。1939年，蘇聯開始生產衛生紙，但產品質量差，百姓也沒有如廁用衛生紙的習慣，所以購買者寥寥無幾，生產和普及衛生紙的計劃泡了湯。
蘇聯人如廁用報紙的習慣，一直延續到1950年代中期。1956年，蘇聯政府決定由立陶宛社會主義加盟共和國的工廠生產衛生紙。
根據蘇共中央指示，衛生紙生產出來後，成為蘇共高幹的專屬特供產品，普通人沒資格使用。除特供外，蘇共中央還將衛生紙配給莫斯科和列寧格勒（今聖彼得堡）的涉外酒店，意在向全世界證明蘇聯衛生紙可以自給自足。
到了1960年代，蘇聯衛生紙逐漸普及到民間，但供不應求，因為那時蘇聯城市化改造速度遠超農村，大量農村勞動力湧入城市，消費者數量激增，衛生紙極其短缺。
蘇聯政府無奈，又開始向英國求購衛生紙，以緩解國內矛盾。但英國衛生紙因為價格昂貴，所以進口數量有限，並不能解決蘇聯人的實際需求。1969年秋，蘇聯從英國進口兩台造紙機，在列寧格勒州生產出顏色灰暗、紙張堅硬的捲筒衛生紙——它雖然質量差，但比用《真理報》或《消息報》等替代品強多了。
可是，由於蘇聯衛生紙長期匱乏，百姓已經習慣使用《真理報》或《消息報》如廁，即便衛生紙生產出來了，購買者也寥寥無幾。政府宣傳部門又趕緊開動宣傳機器，通過院線和報刊大力推廣衛生紙。最後，蘇聯百姓終於嘗到了使用衛生紙的好處，商場貨架上的衛生紙一掃而光。
1970年代末，蘇聯人口增至2.6億，而全國捲筒衛生紙的年產量僅為6700萬隻，就是說差不多有2億人上廁所沒紙用。全國陷入廁紙荒後，官方力保莫斯科和列寧格勒的供應，其他城市實施限購。比如1975年，蘇聯烏拉爾地區居民便憑票買捲筒衛生紙，每家每月憑票到指定商店購買——一張捲筒衛生紙票限購5份，指定的商店不是老有貨，但捲筒衛生紙票卻過期作廢。
1980年代中期，蘇聯捲筒衛生紙價格飆升，單件價格堪比一本印刷精美的雜誌，甚至還更貴。蘇聯百姓囊中羞澀，只得又恢復使用《真理報》或《消息報》上廁所。1980年代末至1990年代初，蘇聯經濟凋敝，就連莫斯科的商店也見不到捲筒衛生紙的影子，因為它已成為莫斯科黑市的搶手貨。
在這種情況下，房東馬琳娜老師竟然能保證我使用衛生紙，真是一諾重如山啊！
