6月23日，團中央的《中國青年報》發表社論《左派學生的光榮責任》，強調左派要服從工作組團結大多數。紅衛兵隨即在6月24日貼出兩張大字報公開進行反擊，一篇就是後來震動中央的《革命造反精神萬歲》。但當紅衛兵在7月4日《再論造反精神萬歲》正式引用毛澤東關於「造反有理」的語錄時，工作組已被拖入非常被動的境地。老練的工作組一方面突然成立排除了激進紅衛兵的分團委，由自己擔任正副書記取代了紅衛兵掌握的革委會；一方面迂迴拜訪紅衛兵頭頭的家長採取懷柔分化政策。並於7月17日把208名紅衛兵骨幹拉到沙城兵營封閉軍訓，逐漸奪回了主動權。7月下旬，高幹子弟發起的紅衛兵受到了意外衝擊，他們的當權的家長們竟然開始受批判了！紅衛兵第一把手王銘的父親、羅瑞卿的下屬，受到批判。
4.更高層的介入
但是，情況向高層發展，7月28日晚，中央文革小組在北京展覽館電影廳召開大會，宣佈撤銷海淀區各中學工作組。清華附中紅衛兵把兩篇論造反有理的大字報和一個條子直接交給江青。7月29日人民大會堂的接見左派學生的大會上，在劉少奇、鄧小平承認派遣工作組不妥後，毛澤東突然從側幕後走上主席台，直接和紅衛兵見面。8月1日毛澤東給清華附中紅衛兵寫信，對他們的大字報作了批示，批示說：「你們在6月24日和7月4日的兩張大字報，說明對剝削壓迫工人、農民、革命知識分子和革命黨派的地主階級、資產階級、帝國主義、修正主義和他們的走狗，表示憤怒的申討，說明對反動派造反有理，我向你們表示熱烈的支持。」「不論是在北京，在全國，在文化大革命中，凡是同你們採取同樣態度的人們，我們一律給予熱烈的支持。」從此紅衛兵運動風起雲湧。據當年的清華附中學生閻陽生記載：「清華附中紅衛兵開始獨立掌權，年齡最大的也不過18歲。他們按照自己的理想改造學校：拉回了軍訓的紅衛兵，按『巴黎公社的原則』不記名投票重選了革委會，組織全校武裝橫渡昆明湖，到圓明園參加勞動，把學校改名為『紅衛兵戰校』，並準備遷校黑龍江」。一位被紅衛兵迫害的高知子弟說：「自從學校由『清華附中』改名為『紅衛兵戰校』，校長老師和我們這些『黑苗子』就都成了『狗』。萬校長叫『萬狗』，韓校長叫『韓狗』，老師們也大都成了狗，我們班至少有鄭、戴、趙、劉四條學生的『狗』。紅衛兵大頭目不喊我們『狗』。他們自視甚高，舉手投足全然是青年毛澤東之風采。稱人為狗會降低他自己的身份，他們是要做大事的人。因此，全校師生在鬥爭會上驚心動魄地齊聲高呼某『狗』站起來時，他們總是端坐主席台上，慢聲呼喚被鬥者的名字。他們知道，這種情緒平和甚而溫柔的稱呼，顯示着專政的威嚴與陰森。那是比稱人為『狗』的狂聲吶喊更令人恐懼的。」
值得說明的是，當時清華附中有些班級的紅衛兵相對比較溫和。甚至保護了自己的班主任。這些班級的高知子弟也沒有被打。而且工宣隊進校後班裏的革委會還向這些學生公開道歉。這樣的班級中同學之間沒有結怨。現在同學之間關係很好，來往密切。有的還一起開了博客，聚會也很多。但是鬥爭的激烈的班級因為紅衛兵對同學傷害太大就至今不能和解、釋懷。
5.血腥的「紅八月」
7月29日，北航附中的幹部子女貼出標為「鬼見愁」的對聯：「老子英雄兒好漢，老子反動兒混蛋。橫批：基本如此」。北京工業大學學生，高幹子弟譚力夫與別人聯名貼出了《從對聯談起……》的大字報，提出要把該對聯提出的血統論當做「全面的、策略的黨的階級路線」來推行。譚力夫以血統高貴者的口吻發表了趾高氣揚的講話。清華大學紅衛兵把《譚力夫講話》大量印刷，全國散發。不久，血統論更大地掘開了全社會階級敵我意識和暴力殘殺的大堤。抄家、批鬥、武鬥蔓延中國。只有遇羅克等少數人敢以生命為代價站出來對血統論說不。8月8日清華附中高一女生不堪紅衛兵輪番批鬥，臥軌自殺。8月17日，北京一零一中學美術教師陳葆昆在學校噴水池邊被打死。8月16日清華附中紅衛兵參加圍攻團中央。
8月18日清華附中七八百人，半夜2點鐘從學校發車，去天安門參加慶祝「無產階級文化大革命勝利大會」。毛澤東在城樓上接見紅衛兵小將。小將們說：「我們要永遠造反，造反到底。」毛說：「我堅決支持你們」。宋任窮之女宋彬彬向毛澤東獻了紅衛兵袖章。毛澤東問她叫什麼名字，她回答：「宋彬彬」。毛又問：「是文質彬彬的彬嗎？」她說是。毛說：「要武嘛」。第二天毛澤東戴上「紅衛兵」袖章的照片登在所有大報的頭條，這是紅衛兵運動走向瘋狂走向全國的起點。「八一八」大會前北京被紅衛兵打死的教師有二人。「八一八」大會後，紅衛兵竟打死了1000多人。8月19日，北京第四、第六、第八中學的紅衛兵在中山公園音樂堂「鬥爭」北京教育局和三所中學的領導幹部。在舞台上，教育局長被打斷三根肋骨。其他人被打得頭大如斗，面目全非，他們的血流在舞台上。從那時候起，劇場、體育館這些文化場所變成了召開暴力「鬥爭會」的野蠻血腥之地，延續多年。
8月23日，北京市28名作家、演員和領導幹部在文廟（現在是博物館）遭到紅衛兵毒打，其中有著名作家老舍先生。他在第二天投湖身亡。8月24日下午4點，12校紅衛兵在清華附中召開誓師會，清華大學紅衛兵頭頭賀鵬飛說：清華大學有一股反對中央領導人的妖風，我們要誓死保衛黨中央。只許左派造反，不准右派翻天。下午4點50分，12校紅衛兵跑步進入清華，撕了所有大字報，大搞打砸搶，多人被打，很多家被抄。6點，推倒了1911年為清華建校所造的漢白玉二校門，強迫「黑幫分子」和「黑五類」搬運二校門的磚石。在身負磚石者的後面用鞭子抽打。其中，水利系教授黃萬里被批鬥，跪在地上被打還被剪了「陰陽頭」。1967年在二校門那個地點建造了毛澤東塑像。這是「文革」中中國第一座毛主席巨型塑像，林彪為此塑像題字。不久全國仿效。（註：這個塑像已在1987年被拆除，「二校門」被重立。聽說有的城市近年又豎立了材料更昂貴、體量更高大的毛主席像）8月下旬的北京已進入暴力的狂熱。
