2024年4月1日，SpaceX從加州聖克萊門特（San Clemente）的范登堡太空部隊基地（Vandenberg Space Force Base)發射獵鷹9號（Falcon9）火箭升空，運載着22顆「星鏈」網路衛星進入太空。當天南加州大多地區可見火箭飛行軌跡。(Mario Tama/Getty Images)
中國一家企圖與美國「星鏈」(Starlink）競爭的國企衛星公司「千帆星座」（SpaceSail），於本周在中共國家主席習近平訪問巴西期間，宣佈簽署了其首個海外協議。
「星鏈」是馬斯克（Elon Musk）的太空服務公司SpaceX透過低軌道衛星群提供高速互聯網服務。據報導，「星鏈」在俄烏戰爭中所發揮的作用，使中共特別忌憚，於是2020年開始積極打造中國版星鏈。
據路透社報導，千帆星座於11月20日與巴西國有電信公司特雷布拉斯（Telebras）簽署了諒解備忘錄，將在巴西提供衛星通信服務。千帆星座公司又稱上海垣星衛星科技有限公司。
這份協議是習近平在二十國集團（G20）里約熱內盧峰會後簽署的。簽署協議之際，巴西最高法院暫時凍結了星鏈在該國的銀行賬戶，以強制馬斯克支付與其擁有的社媒平台X之間爭議所產生的罰款。
巴西通信部長菲略（Juscelino Filho）向CNN巴西分台表示，這項協議是確保「巴西社會能有多個公司選擇提供這項至關重要的基本服務，特別是在偏遠地區」。
據稱，目前千帆星座是由36顆衛星組成，這些衛星於今年8月6日和10月15日發射升空。該公司表示將在2025年開始提供全球網路服務，並已開始與30多個國家展開談判。該公司計劃到2025年底前發射648顆衛星，到2030年發射超過1萬顆衛星。
由馬斯克經營的SpaceX擁有全球最大低軌道衛星通信網絡服務「星鏈」，於2019年開始發射運營衛星。根據天文學家麥克道爾（Jonathan McDowell）的統計，截至11月21日，星鏈已發射7,344顆衛星，其中6,676顆仍在軌道上，6,634顆正常運作。該公司目前在全球100多個國家擁有超過400萬用戶。根據專業雜誌《太空新聞》(Space News）2019年的報導，星鏈計劃發射42,000顆衛星。
低軌道衛星運行高度最高可達1,200英里，每天繞地球運行約16次。由於其運行軌道較低，信號往返地球的傳輸速度更快，能夠在偏遠地區、海上，以及戰爭或自然災害期間提供高速網路服務。
2020年4月，北京加快支持中國衛星互聯網產業發展，千帆星座計劃是中國第二個低軌衛星群。目前，中共主要規劃了三個「萬星星座」計劃，除千帆星座，還有「國網星座」(GW Constellation)、「鴻鵠-3」（Honghu-3）。
另外，SpaceX於2023年12月成立「星盾」（Starshield）部門，為美國國家偵察局（NRO）開發衛星網絡。這些衛星可在全球迅速捕捉幾乎所有地區地面活動的連續影像，從而為美軍情報、軍事部門提供幫助，使其顯着提升發現潛在威脅目標的能力。
台灣國防安全研究院中共政軍與作戰概念研究所長歐錫富向《大紀元》表示，「星鏈為商用級，星盾為軍用級，具保密功能，更為隱密可靠。中共的（衛星通信網絡）發展落後於美國，垣信衛星發射顯示其在急起直追。」
歐錫富還表示，中共發展的「國網」等，旨在搶佔軌道與頻段資源，並用於軍事用途。不過，「星鏈」一次可發射60顆衛星，而中共目前一次最多只能搭載28顆衛星，發射速度較慢。
