2020年8月4日拍攝的照片顯示，廣東省東莞市的一名黑客正在使用電腦。法新社圖片
報道稱，黑客已深入滲透美國電信基礎設施知情人士8個月或更長時間。他們入侵了AT&T和威瑞森（Verizon）等美國電信供應商的系統，並將目標鎖定在政界和國安領域數十名重量級人士身上。
據調查人員了解，黑客入侵了一家名為「Lumen Technologies」的運營商，它與五角大樓和其他美國機構有合同。在被抓獲之前，黑客悄悄收集了有關網絡路由器配置的信息，並在一個多月內進行了其他信息收集。
讓安員官員困惑的是，在黑客被發現及被驅逐後，仍然試圖利用其他漏洞重新進入已被修補的系統，看起來似乎在嘲弄調查人員並繼續收集數據。
但這導致一項突破，調查人員能確定黑客是為中共情報機構工作，很可能是負責外國情報收集的國家安全部。知情人士說，他們已經確定了實施此次攻擊的具體中國承包商。
目前可以確定，黑客至少能夠從被入侵的手機中獲取部分語音音頻，其中包括與特朗普和哈里斯競選團隊的有關人員，但目前尚不清楚他們是否錄製了實際通話、語音備忘錄或其他內容。
調查人員表示，目前尚不清楚中共計劃如何使用這些被指竊取的信息。美國情報官員十多年來一直警告，北京已經積累了大量有關美國人的信息，以便識別臥底間諜、了解和預測政治領導人的決定，並可能建立普通民眾的檔案以備將來使用。
儘管政治人物是主要的被監視的對象，但美國安全官員並不懷疑中國人試圖利用這些信息破壞或以其他方式干涉總統選舉。他們認為，中共可能利用人工智能對竊取的數據進行進一步分析，並創建數百萬美國人的詳細社交地圖。
美國官員和安全專家認為，這些黑客屬於一個被稱為「鹽颱風」的組織。這個組織之前曾入侵東南亞的一些電信基礎設施。調查人員獲得的一些線索，使他們擔心中共對網絡間諜活動的掌控已經發展到危險程度。
知情人士還透露，黑客似乎還滲透到美國以外的電信運營商，包括至少一個與美國密切分享情報的國家，不過目前尚不清楚地點和入侵程度。調查人員預計還會發現更多受害者。
