[從我們的大學城去往波特蘭，沿途是這樣的風光。這條就是美西最大的河流--哥倫比亞河]
某日上網找資料，突然看到一條消息，說的是我在美國念研究生的大學裏計算機系62歲的退休系主任狄更斯教授年2007年1月初在俄羅岡州近哥倫比亞河邊（美西最大河流）的一座橋上，停車幫助車子失控後壞在路中間的一輛車中的女士時，被後面一輛車子追撞後失蹤。
警方認為他的離奇失蹤有兩種可能性，一是被撞下河岸入水；二是他跳開迴避事故時,因天已黑，沒有意識到是在橋邊，跳起不幸落水。另一種百萬分之一的可能性就是他原地玩失蹤，但這不是他的性格。事故發生後，警方在十分鐘左右到達現場，接着調用州警方的力量在河裏搜尋，甚至用了水底探測儀，仍不能有結果。又因天氣冷，那些受訓過的警犬無法投入搜索。
看到這個消息很難過。這麼說，我到那所學校時，狄更斯教授才四十四、五歲,那他看着是要比他的年紀老蠻多。我喜歡他那種樣子的，扎一把長過肩的馬尾，這在愛達荷這種很保首的地區顯得很另類。他還總是穿着運動休閒西裝，像個藝術家。後來了解到，他果然來自一個音樂教授家庭，自幼酷愛音樂和戲劇。他的辦公室在計算機系的一樓，外間是系裏的秘書，他那間零亂的辦公室里永遠都是川流不息的人。
狄更斯教授很溫和，說話聲音很輕。他本科畢業於伯克利加大，博士是在科羅拉多大學拿的。我沒修過他的課，聽人說，他的課講得一般，甚無趣，想來他的心思不在那上頭。我在電機系的導師不知為何跟他的關係不是特別好，當我講起狄更斯教授的好處時，他總是很不以為然，還諷刺說，你們女生就是喜歡看那種扎長馬尾的花花公子型男子。理工科的教授們大多很古板嚴肅，狄更斯教授那個樣子，當然非常特別。他們計算機系還有個教系統程序的年輕教授也非常帥，總是一身西部牛仔的行頭，看着簡直可以當電影明星。想他來面試時，或許系主任狄更斯教授是以貌取人也不定呢。
那時，我在他系裏修課，有事找時任計算機系系主任的他，或談在他的系裏的工作，或是做項目，他都對我非常耐心，盡力幫助，還給我安排了一間系裏的研究生辦公室，讓我可去那兒做功課、學習。
學校里的鐘樓
離開學校很多年了。看報道，他是在2002年退休的，之後積極投身環保、戲劇活動，後出任大學城裏的市政委員，積極參政議政，對社區裏的各項公益事業十分熱心。
當年我在學校時，他是有太太的，據說這太太比他年輕不少，相貌平平，曾是他的學生。他之前離過一次婚。現在看來應是第二次婚姻又離了。因從報道上看，他出事當日，是開著一輛寶藍色的MINI COOPER，載著一個四十七歲的女友去往波特蘭。波特蘭離我們那個大學城近四小時車程，我們那兒的人，不是上西雅圖，就會跑跑波特蘭，這是美國西北部最大的兩座城市了。周末開個車來回跑一趟，對生活平淡的大學城裏的人們說來，是很開心的事情。
寶藍色的MINI COOPER.六十二歲的退休教授開這種車，確實有點炫
報紙說，當日跟他一起的那女子是他新交不久的女朋友。當時，他是要送這女友回波特蘭去，他看到他們前面的車因撞上了一個掉在路上的寵物籠子車子失控，狄更斯教授便停車去扶起受傷的女司機，送到自己車內。再折回去想拿走仍在公路上的寵物籠，以免再讓人撞上出事。不料狄更斯教授向那從籠子走去時，後面一輛來自波特蘭的一對男女的車子因失控沒有剎住，橫撞過來，撞到停在路邊的事故車子上，狄更斯教授當場失蹤。別的在場人士都只是輕傷而已。而且他們三人，全都沒有見到狄更生在事發現場的印象，完全不知發生了什麼！
但凡與美國男人結伴出門，當他們看到女人在不安全的地方走夜路，或她們的車子出了問題，是會停下來幫忙的。記得有次夜裏在首都華盛頓郊外的高速路上，看到幾位黑人女士在路邊弄車，我們的車子飛馳而過，開車的美國人才反應過來，一路就在內疚，自己竟沒有停下來。所以狄更斯教授停車助人之舉，是一個紳士的常規行為，卻沒想到，竟會由此一去不返。
將此離奇事件說給朋友聽，朋友說，另一種可能，他是外星人。這可能嗎？
當然，如果以偵探小說的思路，那捲入事件的同為波特蘭市民的兩女一男，或許也有聯手做下的可能呢。生活真是比小說更玄妙精彩，此又一例也。
大學城裏的人們懷念狄更斯教授的追思會
狄更斯教授生前一直免費讓幾個年輕學生住在他的房子裏，他們說狄更斯給他們的印像就是個大孩子，經常聽到他追劇時的哈哈大笑，和熱戀中的女友天天煲電話粥，很是甜蜜。他對參政很有熱情，退休後不僅成了市參事，在出事前不久，還剛被選為市政委員會主任。大家都很懷念儒雅的他。
若狄更斯教授真是去了，願他安息。
