在2018年修憲打破任期制的 中共國家主席習近平,治理中國已超過十年,但中國經濟增長不如預期、外資紛紛撤離,他接下來還能做什麼,為自己留下政治遺產?
2013年上任以來以反貪腐樹立權威,誓言推動」中華民族偉大復興」的 中共國家主席習近平, 治理中國10年後卻交出青年高失業率、經濟增長放緩、人口陷入」未富先老」的遜色成績單。
自施行改革開放以來,歷任國家領導人,均以經濟繁榮為主要成就,鞏固共產黨的統治合法性。但是在10月9日華盛頓智庫戰略與國際研究中心舉辦的「習近平追求持續影響力」座談會上, 美國智庫「企業研究所」研究員史劍道(Derek Scissors)列舉中國目前的債務危機和社會老齡化導致潛在勞動人口嚴重下滑等負面因素,推斷指出,習近平自己也知道無法把希望寄托在經濟表現了。目前中國未償信貸佔GDP的比例達290%,遠高於美國的255%。
在此背景之下,其他專家認為,習近平在無法依賴經濟發展或武力攻台來樹立自己政治遺產的情況下,或者有機會透過科學發展等其他建樹來實現「中華民族偉大復興」的道路。
美國信息技術與創新基金會(Information Technology & Innovation Foundation)副總裁埃澤爾(Stephen Ezell)評估,儘管中國的半導體、航空、量子計算和傳感、生命科學藥物等產業仍將落後於美國等國家數年,但已出現大幅度或適度追趕勢頭。
特別是在核能發電技術方面,埃澤爾估計中國有望在2035年前與美國技術水平相當,或成為全球首個製造出工業用核聚變反應堆的國家。核聚變產生的能量是核裂變反應的4倍,如果能在地球上複製,就能滿足全球的能源需求,提供幾乎無限清潔、安全且廉價的能源。
埃澤爾解釋,中國的目標是「培育足夠多的國內公司來服務其技術市場,以剝奪其他國家公司在這些市場銷售並獲利的能力"。以當前36%的美國半導體流向中國市場為例,埃澤爾確信中國想讓這比例下降到0%。
2015年,中國工業和信息化部印發的《中國製造2025》表明打造中國製造業領先全球的野心,計劃2025年前讓70%的核心基礎零部件、關鍵基礎材料實現自主保障。習近平任內更強調要在2049年新中國成立100周年「實現社會主義現代化強國」 ,擺脫中華民族衰落、停滯和危亡的局面,重新引領全球發展與繁榮的「中國夢」;2017年十九大期間,習近平加入新節點2035年「基本實現社會主義現代化」。
埃澤爾說,2004至2021年,不僅中國僱用的科研人員數量超過歐美的總和,資金投入規模也僅次於全球第一的美國。此外,中國還計劃在未來五年內打造與美國匹敵的國家級實驗室,顯示「中國正努力在每一個科學技術領域取得重大突破」。
另外,中國的太空項目也有機會「趕英超美」。美國和平研究所(United States Institute of Peace)中國項目高級顧問成斌(Dean Cheng)指出,如果中國在習近平任內成為第一個登陸火星的國家,「將無可爭辯地展示中國的實力,終結或至少挑戰美國優越於其他國家的例外主義(American exceptionalism)觀念」。
他指出,中國首次火星探測任務則是習近平上台後的2016年才啟動的。今年4月,中國工程院院士、探月工程總設計師吳偉仁在中國航天大會主論壇上透露,中國計劃2030年前後發射天問三號探測器,成為首個完成火星採樣返回的國家。成斌認為,太空人到火星插上五星旗的成就,將能與阿姆斯特朗登陸月球相提並論,這能讓中國共產黨在人民心中的地位進一步鞏固。
不過,史劍道對中國追求技術領先地位,最後真正超越美國,並不像埃澤爾那樣樂觀。史劍道認為,中國國營企業確實對美國構成一定威脅,但那些領先的技術並未轉化為實際利益,這意味着這種模式的可持續性值得懷疑;此外,習近平習慣性打壓私營部門,在市場不完全自由之下,引領創新的私營部門的活力也將受到限制。他說,不僅中國電動車銷售在今年損失200億美元,規模較小的晶片廠也在2023年關閉了幾千多家。
在中美競爭的框架下看待中國目前的技術優勢,埃澤爾建議美國接下來應借鑑前總統里根的策略,最大程度限制並稀釋中國的實力,因為中國通過貿易失衡、竊取知識產權或創新機制賺取的資金都將再投入到科研項目中。1980年代,里根通過提出星際大戰計劃(Star Wars)或戰略防禦倡議與蘇聯競爭,同時利用共產主義社會本身的缺陷和矛盾,從而拖垮蘇聯的經濟。
除此之外,埃澤爾指出,美國應確保民主自由國家佔據全球製造的主要份額,例如與印度等志同道合的國家建立信息和通信技術生產系統,以削弱中國的影響力。
史劍道強調,習近平已經71歲了,即便再執政10幾年到80多歲高齡,如何有效統治中國是問題;因此焦點在於他執政的這麼一大段時間裏,想為後人留下怎樣的成就?