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「普通中產家庭的小孩留學,註定是一場幻滅。」

出國留學前,大家肯定都多多少少抱有美好的想像,夢想着遍地的機會,無限的可能和畢業後一片大好的就業選擇……

出國留學後,這些想像真的成為了現實嗎?

對於不少人來說,或許並沒有。

困難模式的關卡

對於A同學來說,自從決定要留學後,一切事情好像都進入了困難模式。

她成長在二線城市,從小到大上學都是在家附近的學校,高中離得稍微遠一點,是市重點,在當地還算是有名氣,不過往屆畢業生高考的結果放在全國不太夠看。

高中有個國際部,雖然還沒開設幾年,但是往屆畢業生的去向好像很好,有英國和澳洲名氣挺響的學校,那時候她也不知道,那些學校的申請難度其實不太高,也沒有多麼好。

她心中的嚮往越積越多,不由自主地想像起國外大學自由、活躍的課堂和畢業後賺着國外可觀的工資,於是開始認真地考慮起留學這回事。她的家境在小城市還算可以,能負擔得起國外大學本科的費用,父母一向開明,支持她的決定。

於是,高一和高二之間的暑假,她正兒八經地開始準備留學的事情。第一關是考托福和標化,她一向學的是啞巴英語,在口語方面總有種力不從心的感覺。

她沒有轉去國際部,因為國際部一年的學費比體制內高很多很多。高中課內的課程不能完全放下,她只能寫完作業,深夜去宿舍的陽台上練口語。她不敢太大聲,怕吵到舍友,而且冬天的時候,待在陽台上的時間一長,耳朵和手都凍得發疼。

好在努力有成效,雖然最終還是沒考上25分,她總算把總分刷到了一個自己滿意的分數,SAT也是差不多。真正的困難到臨近申請季的時候才來,非一線大城市的留學支持資源有限,她的父母更是對此一竅不通,想幫忙也有心無力,她只能自己調查,通過網上的廣告順藤摸瓜,簽了個當地的留學中介機構。

機構的位置離她家很遠,每次去和中界面談,她都要轉三輛公交車。盛夏的陽光猛烈,想乘的車遲遲不至,她等在站台又熱又急,後背的衣服幾乎被汗全打濕了。她每次爭分奪秒地趕路,只為了多爭取一些和申請導師以及文書導師交流的時間。

她也是在那段時間裏,第一次知道了知乎美本申請貼的存在,看到能進哈耶普斯麻的大佬金光閃閃的履歷,她仿佛劉姥姥進大觀園,他們做的很多科研活動,參加過的很多比賽,她連聽說都沒有聽說過。

就算絕大多數大學都不會僅僅根據標化成績拒絕一個申請者,看似遍地是機會,看似大學能真正看到每個人的閃光點,可是它們也通常不會因為高分就接受一個申請者,能下功夫的地方太多了,錄取通知書的背後也有着另一個形式的明碼標價,有着父母的財富和人脈的鋪墊。如果說申請是一個困難模式的遊戲關卡,那麼有人穿着滿級裝備,她則是剛出新手村的初階玩家。

這些差距難以彌補,她難免焦慮,有過許多個輾轉反側的夜晚。左右睡不着,她爬起來把主文書又修改了一遍。凌晨兩點,看着明亮電腦屏幕上精心構思的每一句話,她又疲憊又滿足,突然好似被打通了任督二脈——別想太多,就往前走吧!

她好歹加入了這場遊戲,便有與所有其他玩家同台競技的資格,努力做到力所能及的最好,就算成不了MVP,她起碼能走得遠一點。

關關難過

A同學申請到了一所Top30的學校,近些年勢頭很好,入學前她看在校生的vlog,有過許多的期待。然而,進了學校她才發現也有不少教不好課的教授和動輒幾百人的大課,至少40%的知識要靠自學,考慮到學費,實在是性價比不高的奢侈品。

埋頭做着和教授上課內容基本不搭邊的作業,她有過懷疑人生的時刻,好在結果不算差。大學的前兩年,她拼盡全力地學習,拿了滿績。之後的一段時間裏,她去學校的Career Center參加輔導,一遍遍地修改簡歷,每天雷打不動地按時查看LinkedIn和Indeed等求職平台上發佈出的新實習崗位,看到適合的就申請。

最開始是焦慮收不到面試,隨着簡歷的改進,她慢慢地得到了回音,又因為過不了面試而失落。留學幾年,她說英語已經比當年磕磕絆絆躲在宿舍陽台上練口語的自己好了太多,但她還是不自信,面對面試官總是怯場,一慌神就發揮不出自己的正常水平。

每次結束面試,她都會懊惱,但懊惱本身無意義,她緩過神後,會逼着自己去面對,趁記憶還鮮活,做詳細的總結和復盤。熬過了漫長的得不到肯定的時期,她迎來了人生中第一份實習Offer,不久後又有了第二份、第三份……她終於有了選擇的餘地,大三的暑假拖着兩個大行李箱搬去陌生的城市,在一家她很喜歡的公司實習,認識了很好的組員和組長。

原本組長几乎都打了會給她Return Offer的包票,可不久後來到了2022年下半年,美國科技產業大裁員,原本看似欣欣向榮的就業市場似乎一下子變了天,她待過的那個組一整個被裁,Return Offer自然跟着泡湯。

2023年,是她人生中最黑暗的一年。她做過三段實習,簡歷早就比從前好了不知多少,可到處都在裁員,開放給New Grad的崗位少之又少,她提交的工作申請大多石沉大海,200份中能有1份收到回應就不錯了。好不容易拿到了兩個面試,她自認自己的表現出了最佳水平,卻無一不被Ghost一個月,最終被一封冷冰冰的郵件通知崗位找到了更好的申請人。

那年夏天,她畢業了,她還沒有工作。

沒有得到好的結果,留學真的有很大的意義嗎?到了海歸不再稀有的年代,留學生的身份對回國找工作的幫助並不大,她用掉了家裏積蓄的大半來到美國,抱着孤注一擲的心態,是真的想要一個好的結果,儘快把留學的成本賺回來。

關關過

被困在小小的出租屋房間裏,無望地投着簡歷的時候,她忍不住想像另一種人生——假如她當初留在國內,安心地參加高考,以她從小到大都在班內名列前茅的成績,會不會有更好的結果?

她當然得不到答案,畢竟人生沒有重來一次的可能,可是她也無法輕易地否定經歷過的所有事情的價值——2023年底,她上岸了一份不好也不壞的工作,換筆記本電腦時翻到了幾年前備考托福時做的筆記,突然間愣了很久。

原來五、六年前的她連那麼常用的單詞都不認識,那麼簡單的句子都讀不懂,一句完整的長句都說不出;原來剛來美國的時候,她連餐廳都不太敢去,害怕點餐時聽不懂服務員說的話;原來在兩年前的幾場面試之前,她會緊張到發抖反胃,大腦一片空白……

而如今的她,已經從大學以GPA4.0畢業,能流利地說英語,能自信地與面試官侃侃而談。儘管結果沒有期望中那樣好,但至少她成為了更好的自己,所謂「好的結果」就和「成功」一樣難以定義,也許她算是得到了「好的結果」,也不是那麼重要了。

這一路上她遇到了無數艱難險阻,有過成功,也有過更多沒完成夢想的遺憾……無論當下看上去多麼難以克服的困難,到頭來也成了過去時。

人生最難的莫過於選擇,而大大小小的選擇環環相扣,正確性只有到了生命真正的終點才能蓋棺定論,誰能說得清呢?她或許是做錯了選擇,但她依舊關關難過關關過,這給予了她莫大的底氣,將來能有勇氣踏上每一條未知的路。

未來又將通往何方,前路還會有多少風風雨雨呢?管它呢。

她可能不會贏,但她一定不會輸。

責任編輯: 李華  來源:TD北美留學進化論 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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