美國今年被迫縮減規模並從尼日爾撤軍，而中國正在加強在非洲大陸的軍事合作，最近宣佈計劃斥資1.4億美元培訓6000名軍事人員，美國國防官員星期五(9月13日)說，中國的這一舉措是為了「自身的經濟利益和增長」。
分析人士表示，在美國和中國爭奪非洲影響力的眾多方式中，非洲大陸在軍事合作方面見證了兩個超級大國之間的競爭加劇。
在上周舉行的以中非合作為重點的峰會上，中共國家主席習近平承諾培訓6000名軍事人員。他還邀請500名非洲軍官訪問中國。
「最明確的」承諾
多年來，中國一直在多個安全領域與非洲合作，包括參與聯合國維和任務、舉行聯合軍事演習以及為軍官提供培訓和教育。然而，分析人士表示，最新的這一聲明尤其值得注意。
「今年的軍事承諾是迄今為止最明確的，」悉尼大學(University of Sydney)中國問題研究副教授江詩倫(Lauren Johnston)告訴美國之音(VOA)。「從未見過如此有條不紊和直接的事情。」
當美國之音問及習近平的承諾是否意味着中國在非洲大陸的安全合作方面表現優於美國時，美國非洲司令部(AFRICOM)的發言人凱利·卡哈蘭(Kelly Cahalan)說：「我們認識到，中華人民共和國善於創造機會擴大對非洲大陸的影響力。」
卡哈蘭說：「中國對非洲的長期願景與其自身的經濟利益和增長綁在一起。中國是繼俄羅斯之後非洲第二大武器供應國，防務出口包括輕武器、導彈系統、航空彈藥、海軍艦艇、作戰飛機、步兵車輛和無人航空載具。」
不過，這位非洲司令部發言人也補充說，美國「歡迎中國在氣候變化、全球衛生安全、軍備控制和防擴散等問題上的合作。」
撤出尼日爾
在尼日爾軍政府要求美國關閉其在薩赫勒地區用於打擊極端組織的價值1億美元的空軍基地之後，美國今年早些時候被迫從尼日爾撤軍，這是對華盛頓的一次打擊。
美國非洲司令部司令米高·蘭利(Michael Langley)上將在星期四的在線新聞發佈會上告訴記者，自那時以來，「隨着我們開始重置和重新調整我們的一些資產，」美國一直在與其他西非國家進行談判，包括科特迪瓦、加納和貝寧。
蘭利是從肯雅參加的新聞發佈會，此前他還訪問了索馬里，與政府討論了針對青年黨(al-Shabab)的反恐努力。他最近在非洲大陸停留了不少時日，在今年早些時候訪問了一些北非國家。
在新聞發佈會上被問及中國在非洲的影響力時，蘭利將軍表示，選擇權在於非洲各國政府。
「當我們與非洲夥伴接觸時，我們不會給他們下達選擇誰作為安全夥伴的最後通牒，」他說。「我們的所有活動和以夥伴關係為中心的做法都應該由非洲主導和美國助推。」
衝突研究諮詢公司非洲防務評論(African Defense Review)的主管達倫·奧利維爾(Darren Olivier)表示，美國在西非遭受打擊後正試圖鞏固支持。
「美國顯然因布基納法索和尼日爾等薩赫勒國家軍政府的接管以及隨後終止安全合作和基地協議而受到震撼，」他在給美國之音的書面回覆中表示。他還指出，美國因與非洲夥伴溝通不足而受到批評。
「因此，蘭利將軍的此次訪問似乎不僅僅是為了爭取對新合作協議和基地地點的支持，也是為了強化美國的新信息，即先傾聽，後建議，」奧利維爾補充道。
放長線
美國在非洲的這些努力也正值中國努力發展與非洲關係之際。
南非安全研究所(Institute for Security Studies)分析師賈娜·德克魯伊弗(Jana de Kluiver)表示，中國希望與那些將成為非洲軍事高層和政治精英的人士建立長期聯繫。
「中國培訓的6000名軍事人員以後將成為各自國家的高級人物，增強北京在非洲大陸的軟實力，」她告訴美國之音。
2022年，中國發起了北京所說的「全球安全倡議」，以對抗美國主導的安全秩序。該倡議的主要原則之一是中國的不干涉內政原則。
「隨着中國的經濟利益在整個非洲大陸擴大，對穩定的安全環境的需求變得至關重要。然而，北京方面小心謹慎，避免顯得過於強勢，其更廣泛的敘事試圖與西方的干涉主義形成對比，」安全研究所的德克魯伊弗說。
非洲防務評論的奧利維爾說，習慣了西方軍事援助和訓練的非洲國家現在如何權衡選擇？對這方面的觀察將會十分有趣。
如果他們選擇接受中國的訓練，他們就有可能選擇「將他們的武裝部隊分成由西方國家訓練的部隊和由中國訓練的部隊，不相容的條令和標準自會造成影響，」他告訴美國之音。
中國一直將自己定位為非洲無附加條件的盟友，奧利維爾說，這也取決於中國會對軍事合作的哪個方面提出先決條件。
「西方國家傳統上對訓練那些可能侵犯人權的部隊感到不安，」他說。「這可能為一些對這些限制感到懊惱的國家提供機會，讓他們轉而向北京尋求訓練。」
對軍事基地的擔憂
華盛頓長期以來也一直擔心中國可能正在尋求在非洲建立第二個永久基地。北京已經在非洲大陸東海岸的吉布提建立了一個基地，據說正在尋求在西非立足。
這將使北京的軍事存在能夠隔着大西洋和美國東海岸相望，分析人士稱此舉將被美國視為對國家安全的威脅。
據信中國正在考慮赤道幾內亞，不過據報道談判陷入停滯。
上周彭博社(Bloomberg)報道稱，美國正在為加蓬制定一項價值500萬美元的安全計劃，其中包括特種部隊培訓。該報道援引匿名消息人士的話說，這項該協議旨在阻止中國在加蓬設立基地。
