比利時總理德克魯(右)、比利時防長狄唐多(左)和烏克蘭總統澤倫斯基(中)5月28日在比利時布魯塞爾軍用機場一架F-16戰機前合影。(美聯社)
華爾街日報報導,美國官員說,美國援助的首批F-16戰機才運抵烏克蘭數周,就傳出首架烏國F-16戰機在26日墜毀,原因可能是飛官操作錯誤。
該名官員表示,初步通報顯示這架F-16戰機墜機原因可能是飛官操作錯誤,不是被敵軍擊落,儘管事發當天烏國全境遭到俄軍飛彈大規模空襲。
烏國總統澤倫斯基指出,烏國在本周俄軍空襲期間,首次使用F-16戰機擊落俄軍飛彈。
烏國空軍沒有證實F-16墜機事件和飛行員傷亡狀況。五角大廈則將這個問題交給烏國空軍評論。
烏克蘭手上的F-16戰機數量不多,損失一架都是重大打擊。烏國早已要求拜登總統援助F-16,拜登考慮數月,才在去年允許歐洲國家將F-16戰機轉手給烏國。
烏方希望這些先進西方戰機能為戰場上的部隊帶來優勢,特別是擊落來襲俄軍飛彈及保護前線部隊。但這些戰機很容易受到俄軍防空飛彈威脅,對俄軍而言是很有價值的目標。
澤倫斯基4日宣佈,盟國承諾援助80架F-16戰機,首批已運抵烏國。烏國空軍沒有提供相關數據,但一名美國官員表示,共有六架F-16運抵烏國,由六名受過訓練的飛官負責飛行。