科學家們表示，通過使用鎳鐵納米線，我們很快可能擁有能夠瞬間啟動、耗能更少且運行速度極快的計算機。
計算機的存儲和內存總是遵循「衣櫃空間法則」，無論擁有多少空間，很快你就會發現它不夠用了。
因此，瑞士科學家正在研究競速存儲，這種抗震存儲的速度據說比現有硬盤快10萬倍，能耗更低。瑞士聯邦理工學院(EPFL)納米磁學與自旋動力學實驗室的Mathias Kläui教授表示，這種新型存儲技術可能很快實現，且市場上的設備或將在5到7年內上市。
Kläui解釋說，每次計算機啟動時，大約需要兩到三分鐘來將硬盤中的信息轉移到隨機存取存儲器(RAM)中。「全球因此損失的生產力和能源消耗每天達數億美元，」他說。
Kläui的解決方案使用了鎳鐵納米線，無需機械運動。「存儲在納米線中的信息位被自旋極化電流推動，以每秒幾百米的速度在磁帶內部移動，」他說。「這就像在不到一秒鐘的時間內讀完整盤VHS錄像帶。」
Kläui強調，這項研究雖然是基礎物理，但對IBM開發的競速存儲具有重要意義。他通過電子郵件解釋說，「根據我們的研究結果，人們可以預期非常快的訪問時間，比目前已測得的這些設備的速度更快，這將使其成為具有巨大潛力的競爭性存儲器。」
為了使每一位信息與相鄰位清晰分離，以便可靠地讀取數據，科學家們使用了帶有磁渦旋的疇壁來分隔兩個相鄰的位。數百萬甚至數十億根納米線將嵌入晶片中，提供巨大的容量，並具備抗震性能。這些技術細節發表在《物理評論快報》上，並且結果在IBM蘇黎世研究中心的觀點文章《納米結構中的自旋字母表》中得到了科學家的確認。
如果競速存儲能夠如科學家所預期的那樣實現，我們將在數據存儲和檢索方面迎來一場真正的突破。「配備競速存儲的計算機將能夠瞬間啟動，其信息訪問速度比傳統硬盤快10萬倍，」聲明中指出。「它們還將節省能源。RAM需要每百萬分之一秒供電一次，因此一台閒置的計算機僅為維持RAM中的數據就消耗多達300毫瓦的電能。而競速存儲不需要這種約束，其閒置時的能耗可以減少近300倍，僅為幾毫瓦。這是一個重要的考慮因素：目前計算和電子設備消耗了全球6%的電力，預計到2025年這一比例將增加到15%。」
一個市場化的設備可能在5到7年內問世，Kläui說。我問這些設備是否需要全新的硬件架構。這是否意味着將需要全新的計算機設計，還是類似於USB或Firewire接口——製造商可以在「常規」計算機的設計中添加的新功能？
Kläui通過電子郵件回應說，「兩者都有。第一步，可以設想進入閃存市場，用更快、無限次重寫的競速存儲替代U盤。接下來，在更激進的一步中，競速存儲可以取代所有的內存(可能除了緩存SRAM)，這將極大地簡化計算機架構，但也意味着計算機需要重新設計。」
可以想像，這項技術對小型流動裝置(如智能手機)和大型系統(如伺服器)都非常有用。但由於待機時低能耗的優勢，Kläui表示，流動裝置可能是最初的目標市場。
