雖然戈爾巴喬夫宣佈辭職只是象徵性地結束了蘇聯（從法理上蘇聯在4天前也就是1991年12月21日已經被它的成員國正式分解了），但冷戰的目的並不是分解蘇聯。
而且，布殊在1991年12月25日面向全國的講話，以及1992年1月在國情咨文中的講話內容，與政府早前關於冷戰的報告是截然相反的，報告原本說的是不能與戈爾巴喬夫對抗，而應以與其合作的方式結束冷戰。
這類聲明最早是在1989年12月的馬耳他領導人峰會上做出的。就在布殊發表聖誕節演講前幾個小時，白宮還有過類似的聲明。該聲明讚揚了戈爾巴喬夫的合作：「（戈爾巴喬夫）與里根總統、我自己和其他聯盟國領導人一起工作。戈爾巴喬夫總統行事大膽，果斷決定結束痛苦的冷戰，並將致力於重塑一個完整和自由的歐洲。」
布殊的聖誕演講意味着總統及其內閣成員將一改其對蘇聯老對手的態度，也將重新評估美國影響蘇聯發展的能力。儘管布殊和國家安全顧問斯考克羅夫特將軍在1991年的大多數時間裏仍然公開聲稱美國對於蘇聯的影響力有限，但現在他們卻將蘇聯政局的戲劇性發展歸功於自己......
這本書挑戰了勝利者的解讀方式——他們把蘇聯解體視作美國在冷戰中取得勝利。書中的觀點有一部分來源於布殊總統圖書館中解密的資料，包括總統顧問的備忘錄及布殊與世界各國領導人加密的通話內容記錄。
這些最近公開的文件前所未有地、清楚地表明布殊及白宮的顧問做了許多事情來延長蘇聯的壽命。他們擔心俄羅斯總統葉利欽的崛起，也擔心蘇聯的其他共和國領導人推行獨立運動。一旦蘇聯解體，他們希望俄羅斯成為蘇聯核武器的唯一繼承人，並在後蘇聯地區，尤其在中亞各共和國中保持其影響力。
為什麼一個在冷戰中聲稱與其敵人進行抗爭的國家領導人會採取這樣的政策？
美國白宮的文件及其他的資料來源為這個問題及這本書中其他相關問題提供了答案。這些資料表明，冷戰時期美國口頭上的政治說辭與其實際行為並不一致，事實是美國白宮試圖挽救戈爾巴喬夫，因為他已被白宮視作世界舞台上的主要夥伴。
為了達到這一目標，美國準備容許共產黨和蘇聯的繼續存在。因為冷戰事實上已經結束，所以白宮關心的不是美國在冷戰中的勝利而是蘇聯可能爆發的內戰。用當時記者的話說，這會使前沙皇帝國變成「擁有核武器的南斯拉夫」。
核武器時代改變了超級大國間對抗的性質及對戰爭成敗的定義。戰爭的成敗不再取決於士氣或是民心。冷戰時期的布殊政府不得不應對兩難的境地，根據地緣現實及事態後續發展而調整其說法和想法。從這個角度看布殊政府已經盡力了，但他的行為遠勝於其自相矛盾的說辭。
關於蘇聯解體前的幾個月到底發生了什麼，我將提供一個更為複雜和更具爭議性的視角，其內容與前冷戰雙方的說法皆有不同。
本書還闡述了當今美國單極獨大的局面之所以取代了兩極陣營對立的冷戰局勢，不僅僅是精心設計的結果，偶然因素也起到相當大的作用。重新審視這個時代形成的原因，以及大西洋兩岸的國家領導人有意或無意的觀念和行為十分重要，這將有助於我們弄清楚過去15年中什麼地方出錯了。
我把蘇聯解體與20世紀主要帝國的滅亡歸為一類，其中包括奧匈帝國、土耳其帝國、英國、法國以及葡萄牙。
我把蘇聯稱為最後一個帝國，不是因為我認為未來不會有帝國，而是因為蘇聯是最後一個在現代實行古典歐洲和歐亞帝國制度的國家。我認為帝國的法規與民主的選舉制度不能共存，二者的衝突導致了世界上最後一個帝國的滅亡。
我研究蘇聯解體的歷史正是以該觀點作為前提。1989年當戈爾巴喬夫把民主選舉制度介紹到蘇聯時，一批通過選舉誕生的俄羅斯政治新星們突然有權表態他們是否願意繼續承擔帝國的重擔，同時，俄羅斯以外的其他共和國的政治家們也面臨着是否要繼續處於帝國統治的選擇。最終，雙方的選擇都是否定的。
我主要的論點是：蘇聯的命運是在其存續期的最後4個月中決定的。這4個月指從1991年8月19日發動政變到1991年12月21日蘇聯領導人在阿拉木圖召開會議時為止。
我要論述的是，決定世界最後一個帝國命運的最重要的因素不是美國的政策，也不是蘇聯中央與俄羅斯的矛盾（以戈爾巴喬夫和葉利欽的矛盾為代表），也不是蘇聯與其他加盟共和國間緊張的關係，而是蘇聯內部兩個最大的共和國——俄羅斯與烏克蘭之間的關係。
正是因為俄羅斯與烏克蘭的精英不願意在一個國家的框架下找出解決問題的方法，才最終導致了蘇聯的終結。
1991年蘇聯解體，無疑是20世紀人類史上的大事件。其影響之深遠，絲毫不亞於一戰與二戰，在31年後的今天仍然不斷迴響。因此，理解了蘇聯解體這一關鍵事件，非常有助於理解現代世界政治格局的本質。
理解蘇聯解體，需要明白許多「怎麼樣」和「為什麼」的問題。對於這兩個問題的討論不僅有助於理解蘇聯解體的原因，還能有助於解釋蘇聯的兩大長期利益相關者——烏克蘭與俄羅斯，1991年之後在探尋權宜之計時遇到的困難，以及今日俄烏之爭的根本原因。
理解了美國是如何參與蘇聯解體的進程，就會明白，其實美國現在在世界中扮演的角色早在1991年就已經決定了。今日世界又處於新的變局之中，回顧蘇聯解體的台前幕後，可以讓我們更透徹地看清當下世界。
為此，先知書店特別推薦「蘇聯解體三書」，聚焦蘇聯解體之前的最後歲月，以三種不同視角，從一個大國崩潰的細節中汲取對當下世界的重要啟示。
◎美國視角——《大國的崩潰：蘇聯解體的台前幕後》：這本書顛覆了我們對蘇聯解體的一貫認知，揭開了大國傾覆的幕後真相。它的完成主要得益於喬治·布殊總統圖書館向學者解密的美國文獻。書中梳理了整個事件的脈絡，以及關鍵領袖人物的價值觀、文化背景和個人動機，弄清了促使他們做出決定的真正原因。
◎蘇聯視角——《蘇聯解體親歷記》：作者馬特洛克，在美國外交部門長達35年，是里根政府的重要顧問，參加了蘇聯解體前20年幾乎每一場美蘇首腦會議，並與里根、戈爾巴喬夫、葉利欽……有廣泛交集。這種特殊的個人經歷，使得《蘇聯解體親歷記》成為獨具價值的歷史傑作。
◎當事人視角——《蘇聯的命運：戈爾巴喬夫回憶錄》：作為宣佈蘇聯解體的關鍵人物，戈爾巴喬夫的回憶錄具有無可替代的史料價值。本書更是包含47張珍貴歷史圖片，披露蘇聯解體的第一手珍貴歷史資料，回顧20餘年來重大歷史事件，深刻思索俄羅斯的命運。
當下，蘇聯題材的書籍在市面上越來越少見，對讀者來說尋找起來也更加困難。面對如此現狀，這套書的價值不言而喻。請長按下圖識別圖中二維碼，了解詳情並下單。
