一顆與珠穆朗瑪峰大小的小行星，正以每小時5.8萬英里的速度飛掠地球，科學家最近幾個月一直在監測它的動向，幸好它剛好與地球擦肩而過，如若直接撞向地球，人類可能會遭遇和恐龍一樣的滅頂之災。
這顆小行星被命名為「2011 UL21」，是由位於亞利桑那州的一系列望遠鏡「卡特琳娜巡天」項目（Catalina Sky Survey project）於2011年10月17日記錄下來的。
研究所表示，「2011 UL21相當大，屬於阿波羅小行星類別」。歐洲航天局也在一份聲明中表示：「這顆小行星比已知的99%近地天體都要大。」
數月來，天文學家一直在密切關注2011 UL21，監測其路徑以確保地球上的人們安全。
2011 UL21被歸類為「行星殺手」，即能夠對陸地造成破壞，並在撞擊時產生足夠碎片從而引發重大氣候變化的小行星。
2011 UL21距離地球最近的距離約400萬英里，北半球的天文愛好者可在6月28日和29日觀測到它，因為屆時2011 UL21將被太陽照射得最明亮的。
這顆小行星預計將於2089年返回地球，屆時它將位於距地球170萬英里的範圍內，比現在更近。預計仍然不會對地球造成威脅，地球距離月球約24萬英里（約38萬公里），170萬英里仍然是地球到月球的5倍之多。
