IT之家4月17日消息，人形機械人領域如今百家爭鳴，但行業先驅波士頓動力公司卻做出了一個令人意外的決定：正式宣佈退役自家液壓驅動的人形機械人 Atlas。
IT之家注意到，這一決定似乎與當前人形機械人領域蓬勃發展的態勢相悖。要知道，如今各大公司正斥資數億美金競相研發人形機械人。不過，分析人士指出，Atlas的退役或許並非意味着終結，而更像是為公司未來的新項目讓路。
近年來，波士頓動力一直致力於將技術產品商業化。現代汽車的收購以及公司歷史上第二任 CEO羅布・普萊特(Rob Playter)的上任，都進一步加速了這一進程。再加上外界對於 Agility、Figure、1X和 Apptronik等人形機械人公司的濃厚興趣，不難推測波士頓動力至少認真考慮過涉足商用人形機械人領域。
事實上，波士頓動力在人形機械人研發方面一直走在行業前列。Atlas機械人於2013年首次亮相，至今已走過10年曆程。最初，Atlas的研發由美國國防部高級研究計劃局(DARPA)資助，並在 DARPA舉辦的機械人挑戰賽中嶄露頭角。
DARPA表示：「Atlas在問世之初就是當時最先進的人形機械人之一，但它本質上只是軟件『大腦』和『神經』的物理載體。」當時的 DARPA項目經理吉爾・普拉特(Gill Pratt)將 Atlas比作嬰兒，「一歲大的孩子走路搖搖晃晃，摔跤更是家常便飯。當我們將這些機械人與科幻小說進行對比時，請記住，這才是我們目前所處的發展階段。」
在過去的十年間，Atlas取得了長足的進步，並持續出現在波士頓動力的研究和宣傳視頻中。然而，今天標誌着 Atlas機械人征程的結束。儘管其在運動能力方面取得的諸多突破仍然令人印象深刻，但諸如液壓驅動等技術在當今機械人領域已顯得有些過時。
耐人尋味的是，就在今年2月份，波士頓動力還發佈了一段名為「Atlas Struts」的視頻，展示了 Atlas的最新能力，似乎在暗示該項目即將走向商業化。視頻展示了 Atlas酷炫的增強現實感知能力以及專為工廠車間作業而設計的新型抓取器。考慮到現代汽車的背景，人們不難想像未來 Atlas的「後代」將會出現在汽車製造的生產線上。
作為告別禮物，波士頓動力發佈了一段視頻，回顧了 Atlas的高光時刻和搞笑的跌倒瞬間。這既是致敬，也展現了那些完美編排的視頻背後所付出的艱辛努力。
