美國印太司令部司令阿奎利諾(John C. Aquilino)日前表示，由於中國繼續在南海爭議海域對菲律賓軍隊和漁民「實施好戰、危險和具有侵略性」的行動，如果菲律賓一名水兵或軍人被殺，馬尼拉可以援引1951年《美菲共同防禦條約》。阿奎利諾上周在美國眾議院軍事委員會出席聽證會時稱，中方在南海的行為「越來越具有侵略性和大膽」。
2023年9月，美國印太司令部司令阿奎利諾訪問菲律賓武裝部隊總部阿吉納爾多軍營。
菲律賓《每日問詢報》報導指，本月，中國海警船隻在多起事件中向前往阿雲津礁（中國稱仁愛礁、西方文獻稱第二托馬斯礁）途中的菲律賓補給船發射水炮，造成七名菲海軍人員受傷。
阿奎利諾在聽證會上說，中方最近在南中國海爭議水域對菲律賓軍隊和平民的行為「令我擔憂」。他警告說，由於中方行為，那裏「現在是一個非常關鍵的熱點地區，其結局可能很糟糕」。
阿奎利諾表示：「我希望國際社會對這些行為的譴責足以讓中方退讓。但如果不這樣做，事態就會發展得很糟糕，所以我很擔心事態的發展」。他指出，菲律賓是美國的長期軍事盟友和條約盟國，如果在南海對菲律賓公務船隻和飛機的任何攻擊導致人員死亡，那麼菲方便可以援引《美菲共同防禦條約》。
阿奎利諾告訴議員們說：「菲律賓，如果一名水手或士兵或其一名成員被殺，可以援引《美菲共同防禦條約》第五條，這將使我們的政策決策者面臨真正困難的選擇」。他指出：「菲律賓可以使用這些（選項）」。
美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周三與菲律賓國防部長特奧多羅（Gilbert Teodoro）通了電話。五角大樓發言人萊德（Pat Ryder）介紹稱，「奧斯汀部長重申了美國對菲律賓鋼鐵般的承諾。他強調美國支持菲律賓捍衛其主權權利和管轄權，並重申《美菲共同防禦條約》適用於兩國的武裝部隊、公務船隻和飛機——包括其海岸警衛隊的船隻和飛機——在太平洋的任何地方，包括南中國海」。
阿奎利諾上周則援引《國際海上避碰規則公約》稱，「已有避免海上危險和不安全事故的程序」。然而，他續指，中方繼續「實施好戰、危險和具有侵略性的活動，阻止菲律賓漁民在斯卡伯勒礁（中國大陸稱黃岩島）淺灘的專屬經濟區內行使其權利，他們還阻止菲律賓部隊對（坐灘軍艦）『馬德雷山脈』號進行再補給」。他說：「這些都不是以合法性為基礎的」。
值得注意的是，菲律賓總統小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）本月6日曾向媒體表示，菲中船隻最近在南中國海相撞，不是援引《美菲共同防禦條約》的時候或理由。小馬科斯當時在菲總統府發佈的一段視頻中說：「我不認為現在是援引《美菲共同防禦條約》的時候或理由」。
小馬科斯說：「然而，我們仍然非常震驚地看到針對我們的海員、我們的海岸警衛隊持續進行的危險演習和危險行動。這次，他們損壞了貨船，並對我們的一些海員造成了一些傷害，我認為我們不能以任何方式看待這件事，只能以最嚴重的方式看待這件事。我們將再次表明我們的反對立場，並希望我們能夠繼續溝通，找到一種方法，使這種行為在西菲律賓海不再出現」。
菲律賓國防部周五表示，菲方並不尋求在南中國海進行戰鬥或製造麻煩，但也不會被嚇得保持沉默、屈服或屈從。菲國防部在一份聲明中說，中方最近的聲明表明其在南海的「非法和不文明活動」上與世界其他國家隔絕。該聲明稱：「這也表明中國政府無法進行公開、透明、合法的談判。他們的手段只有居高臨下（patronising），如果做不到這一點，就會恐嚇較小的國家」。
中共國防部新聞發言人吳謙28日在例行記者會上要求菲方停止一切侵權挑釁行徑，並稱「中國對包括仁愛礁在內的南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，這有着充足的歷史和法理依據。但是菲方背信棄義，挑釁滋事，同時編造謊言，誤導輿論，對此中方堅決反對。我們要求菲方停止一切侵權挑釁行為，中方將一如既往採取堅決果斷的應對措施，堅定維護自身的領土主權和海洋權益」。
