當年高玉寶「創作」的《半夜雞叫》以及所刻畫的那個半夜三更偷偷摸摸趴到雞籠子裏學公雞打鳴、好讓工人們早起幹活的「惡霸地主」周扒皮的形象，可說是貽害無窮。它不僅在幾代中國人的頭腦中留下了深深的烙印，加深了人們對地主的仇恨，而且迄今還有人一說到自己刻薄的老闆，就馬上拿「周扒皮」做比。然而，地主「周扒皮」的原型在現實生活中根本沒做什麼惡事，而且也根本沒有什麼「半夜雞叫」。就因為高玉寶的杜撰，他不但一輩子被整，連子孫也要挨罵。
據考證，周扒皮的原型系今大連瓦房店市閻店鄉一個姓鄒的地主。當地的老人說，他雖然有小地主刻薄、吝嗇的通病，但從來沒有聽說過半夜雞叫的事情。那麼，出生並直到入伍前一直生活在閻店鄉的高玉寶，又是從哪裏聽說這件事的呢？
原來這不過是他杜撰出來的。據知情人透露，高玉寶當兵後，開始練習寫作，但因為文化程度低，只能做軍報通訊員，發表過一些小豆腐塊的小消息等。但是高玉寶口才不錯，在部隊「憶苦思甜」會上，他講自己因吃不飽飯逃荒進城學手藝的事，講的繪聲繪色。恰好軍區一宣傳幹事在其連隊中蹲點，就將其所說加工了一番，發在了軍區報紙上，還同時加了其為作者。
稿子見報後，不知什麼原因被軍區宣傳部的頭頭看中了，就讓那個宣傳幹事再找高玉寶，根據當時的政治形勢定調，再寫出更有分量的東西。最終，由在部隊體驗生活的作家荒草寫出了《高玉寶》一書，但作者署名卻是高玉寶。一個字沒寫的高玉寶由此成為了作家，並從一名普通戰士提升為了團職幹部。
文革後期，曾有記者當面問了高玉寶三個問題：一是書中寫的周扒皮是否確有其人？二是如果真有其人，周扒皮是否真的那麼壞？三是為什麼作者在寫了《高玉寶》之後二三十年的時間，再沒有任何作品問世。對此，高玉寶的回答是：《高玉寶》是小說，小說是允許虛構的。周扒皮是按照他家鄉的一個地主來刻畫的，但很多事是加工的。至於哪些是虛構的，他沒有指出。不過，高玉寶還是很坦白地承認，小說是集體創作的結果，他「要非常感謝作家荒草同志」。
一位好奇的記者曾去高玉寶的家鄉一探究竟。在走訪了幾位年紀大的老人後，他得出的結論是：《高玉寶》中的周扒皮根本就是杜撰的，「半夜雞叫」根本就是連影都沒有的事。
一位姓閻的老人對記者說：「半夜雞叫？我這一輩都沒離開過閻店，我怎麼就沒聽說過？從古到今，誰聽說過農民深更半夜去種莊稼的？人有長貓眼睛的嗎？那不是去禍害莊稼去了嗎？」一位老大娘則說：「高家那小子，真是造孽，本來鄒姓人家（周扒皮原型）在村里還呆得住，他那個書一出，鄒姓人家算是出了名，每次搞運動，上面都安排人鬥他一回。人硬是窩囊死的。現在他家的兒子孫子還動不動給人打，給人罵。」
其實，稍有常識的人都清楚，高玉寶描寫的周扒皮打開雞籠並劃火柴去照，肯定會驚動雞，公雞如何會開口打鳴呢？而且，天還黑着，工人們如何看得清地里的莊稼？
此外，只要翻開歷史的卷帙查一查，找到上了年紀的老人問一問，大家就會明白，1949年之前，大多數農村尊稱土地和財富較多的人為「財主」、「老爺」。佃戶（租種土地的農民）和長工，則尊稱土地的主人為「東家」。那時候，雖然也有「地主」這個辭彙，但除了酒宴上「略盡地主（本地的主人）之誼」的客套話之外，寓含的是尊敬、崇拜與羨慕，絕對不含貶義；而且絕大多數的地主都心地善良，對於維護農村的秩序和道德水準起到了極為重要的作用。
然而，《高玉寶》這本書的問世卻顛覆了傳統地主的形象。荒唐歲月中產生的荒唐作品，就這樣誤導了一代又一代中國人，這樣的罪業到底應由誰來承擔呢？
2011-08-16
