2024年3月18日，普京在俄羅斯總統選舉後，在莫斯科的一個競選總部發表講話。
俄羅斯總統弗拉迪米爾·普京（Vladimir Putin）星期一（3月18日）警告西方說，若俄羅斯和北約之間發生直接衝突，那代表着世界距離第三次世界大戰只有一步之遙。普京同時表示，沒有人希望看到這種情況發生。
北約若與俄羅斯衝突，距離「三戰」僅一步之遙
烏克蘭戰爭引發了自1962年古巴導彈危機以來，莫斯科與西方關係的最嚴重危機。普京經常警告核戰爭的風險，但表示從未覺得有必要在烏克蘭動用核武。
普京在「贏得」後蘇聯時代俄羅斯選舉史上最大勝利後召開新聞發佈會，當被問及法國上個月表示不排除未來在烏克蘭部署地面部隊、俄羅斯與北約發生衝突的風險和可能性時，普京先是譏諷回應，「現代世界一切都有可能。」
「每個人都很清楚，（若北約和俄羅斯發生衝突），距離第三次世界大戰只有一步之遙。我想沒有人樂見如此，」普京警告道。
普京也指稱，北約軍事人員已經出現在烏克蘭了，俄軍在戰場上聽見英語和法語。
「這對他們來說一點好處都沒有，他們在戰場上大量陣亡，」他說。
根據俄羅斯中央選舉委員會的數據，經計算約90%的選區，普京在沒有實際對手的情況下，獲得了87.2%的選票，以壓倒性優勢「贏得」俄羅斯大選。
在幾乎沒有抗議餘地的情況下，許多俄羅斯人響應了反對派支持的「中午反普京」行動。人們集中在星期日中午投票，擁擠的投票站人潮反映人們對普京的不滿。
過去200年主政最長的獨裁者
儘管如此，這場可預期的「勝利」讓現年71歲的普京對俄羅斯的統治將再延長至少六年。
如此一來，普京在位時間將不僅超越蘇聯時期的獨裁者斯大林，而且成為俄羅斯過去200多年主政時間最長的領導人。
普京在過去二十年內建立了對國內鎮壓異己、與西方對抗的體系。2022年烏克蘭戰爭爆發後，他進一步加強集權，有效地壓制了公眾對戰爭的異議。最著名的普廷批評者阿列克謝·納瓦爾尼（Alexei Navalny）上個月在北極監獄突然逝世，其他反對人士則被監禁或者流亡海外。
輕鬆連任的普京星期一在投票結果底定後發表談話。除了表達感謝，普廷還表示，俄羅斯「不會退縮」。
「當然，我們還有許多任務。但我想向所有人表明，當我們團結一致時，沒有人能夠嚇倒我們，沒有人能壓制我們的意志和良知。他們過去失敗，未來也不會起作用，」普京說。
在為期三天的投票中，烏克蘭加強了對俄羅斯的攻擊，包括炮擊邊境地區城市與無人機襲擊，還有親烏克蘭團體試圖突破俄羅斯邊境。
不排除在烏克蘭領土建立緩衝區
當被問及是否有必要佔領烏克蘭的哈爾科夫地區時，普京表示，如果（烏克蘭的）攻擊持續發生，俄羅斯將在更多的烏克蘭領土上建立緩衝區，以保衛俄羅斯領土。
普京說：「考慮到所發生的悲劇事件，我不排除在合適的時候，被迫在基輔政權統治的領土上建立某種『安全區』（sanitary zone）。」
普京拒絕透露更多細節，但表示這一個區域必須大到足以阻止外國製造的武器進入俄羅斯領土。
普京還表示，希望法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍（Emmanuel Macron）不要加劇烏克蘭戰爭，而是在尋求和平方面發揮作用。「法國似乎可以扮演追求和平的角色，現在為時未晚。」
