1976年,周恩來病死,毛澤東病重,中共高層內鬥加劇。姚文元預感到「四人幫」要垮台。為了給自己留後路,預備一旦出事,他好有一個向華國鋒、葉劍英請功的東西,姚文元扣壓了兩封密信,沒有交給江青、張春橋、王洪文,也沒有上交給華國鋒。
第一封匿名密信
1976年1月,中共總理周恩來病死。《人民日報》編輯部收到了一封匿名信,信封的下面寫着:「《人民日報》總編輯收」;信封的背面寫着:「請戈培爾編輯收」。
《人民日報》的一位負責人拆開這封匿名信一看,裏面裝着的是4月8日《人民日報》有關天安門廣場政治事件的報道。寄信人在《人民日報》毛澤東所題的刊頭「人民」二字上打了一個大黑叉,然後加上兩個字:「造謠」。並寫下了如下批註:「令人震驚!黨報墮落了!成了一小撮法西斯野心家、陰謀家的傳聲筒!……一篇混淆視聽的假報道就能騙得了人民群眾嗎?從今改為:法西斯黨機關報。打倒野心家、陰謀家張、江、姚!!!」
這封匿名信馬上被《人民日報》總負責人送到姚文元手中。姚文元讀罷信的內容,臉色青一陣白一陣,但他還是假裝鎮定。當他經過盤問確定,此信只有那個拆信人、《人民日報》總負責人和他自己三人知道後,他叮囑說:這件事,只限於我們三個人知道,誰也不准說出去。
此後,姚文元把這封信鎖在自己家的抽屜里,沒有上交給時任中共中央第一副主席、國務院總理華國鋒,也沒有把信交給江青、張春橋、王洪文看。
(資料照片)
第二封新華社密信
是年7月,毛澤東病情加重,中共各方的內鬥也不斷加劇。正在這時,姚文元又收到了一封寫着「姚文元同志親啟」的怪信,寄信人是新華社某省分社的一名記者。
這封怪信主要內容是:某省省委的一位同志對新華社分社記者講述他在1976年初在北京養病期間,某某某的兒子去醫院看望他時,說了一番別有意味的話。說毛澤東主席現在病得很重,活不了幾天了。華國鋒雖然當上了中共中央第一副主席、國務院總理,但是沒有能力,在外事工作上也沒有經驗,而某某某則能力強,現在不高興多管事,不高興出主意了。現在政治局是新派和老派之爭,老派現在不開口,因為毛還活着,只要毛一死,他們是要大乾的,他們已經秘密串聯,做了準備,到時候立即宣佈張春橋為叛徒,實行全國軍管,接下來就是血雨腥風。老派、新派無論誰上台,都要流血。
寫信的新華社記者要求姚文元看過這封信後,把信轉給毛澤東。姚文元反覆看過這封信,思忖再三,還是把信壓下來。
姚文元為何要扣壓密信?
姚文元當時感到「四人幫」在中共內部已經十分孤立。1980年姚文元在被審訊時說:如果把這兩封信交給江青等人,他們就會馬上追究,而這兩封信不是一般的信,必定與中央內部高層人物有關,追來追去,不一定追查清楚,反而會在中央內部樹敵過多,使他自己在中央內部處境不利。
從姚文元的上述交代來看,他不把這兩封信交給江青、張春橋、王洪文,就是預備一旦出事,他好有一個向華國鋒、葉劍英請功的東西,也好把自己與江青、張春橋、王洪文區別開來。
但是,姚文元經過反覆權衡,最後還是下決心要與江青、張春橋、王洪文搞在一起。他認為華國鋒軟弱,成不了大氣候,老幹部們都老了,早晚要下台,只有與江青、張春橋、王洪文搞在一起,自己今後才能夠繼續享受榮華富貴;而且江青是毛澤東的夫人,沒有人能把她怎麼樣。
1981年,姚文元被中共特別法庭判決為江青「四人幫反革命集團」主犯,被判處有期徒刑二十年,剝奪政治權利五年。