2024年3月10日，美國和加拿大等國家進入夏令時。（Shutterstock）
時間飛逝，轉眼又到了美國標準時間向夏令時交出接力棒的時候了。
3月的第二個周日（3月10日）凌晨2點，美國、加拿大大部分地區的人要將時鐘撥快一小時，進入持續八個月的夏令時。然後，在11月的第一個周日凌晨2點，再將時鐘撥慢一小時，回到標準時間。
美國現行的3月至11月夏令時（Daylight Saving Time，又稱日光節約時間）制度始於2007年，但實際上這個概念要古老得多。據美國交通部交通統計局稱，夏令時的採用起源於火車時刻表，但在第一次世界大戰期間，它在歐洲和美國實施，為的是節省能源。
夏令時在英國、歐盟與其它地區的叫法是Summer Time，每年3月最後一個周日開始，直到10月的最後一個周日結束。
雖然關於夏令時是否可取的相關爭論一直不斷，但大約70個國家（約佔全球國家的40%）目前正在使用美國人所說的夏令時，包括與美國同步切換時間的鄰國加拿大。
不過，在美國，法律不要求各州都要採用夏令時。
夏令時源起
美國在第二次世界大戰的大部分時間裏，一直採用夏令時，同樣是為了節能並保持規範。1945年戰爭結束時，蓋洛普詢問受訪者對這個問題的看法。只有17%的人希望全年保持夏令時，當時叫「戰爭時間」。
1973—1974年冬季，美國再次嘗試實行永久性夏令時。當時正值能源危機，這個想法還是為了節能。1974年1月，理查德‧尼克遜（Richard Nixon）總統簽署相關法律時，這一舉措很受歡迎。但到了月底，佛羅里達州州長呼籲廢除該法律，原因是有八名學童摸黑上學被汽車撞了。全國各地的學校也都應聲推遲了上課時間，直到太陽升起。
到了夏天，民眾對夏令時的支持率直線下降。10月初，國會投票決定改回標準時間。
2024年3月10日，美國和加拿大等國家進入夏令時。（Shutterstock）
每年兩次的時間更替都會引起很多抱怨，甚至造成混亂，越來越多的人要求全年使用標準時間或全年使用夏令時。
於是，美國國會在1966年通過了《統一時間法案》（Uniform Time Act），規定各州可以實行夏令時，也可以不實行，但必須在全州範圍內統一做法。該法案還規定了全國夏令時的開始和結束日期。
1967年，亞利桑那州和密歇根州率先獲得夏令時實施豁免，不過密歇根州於1972年又開始實行夏令時。目前，夏威夷、亞利桑那州大部分地區以及太平洋和加勒比海部分地區都不使用夏令時。
2022年3月，美國參議院通過立法，將夏令時永久化。該法案獲得一致同意通過，但眾議院議員未能在2022年對該法案進行投票。
2023年3月2日，由十幾名參議員組成的兩黨團體再次提出立法，終止時鐘調換，支持永久性夏令時。佛羅里達州共和黨眾議員弗恩‧布坎南（Vern Buchanan）提出了這項《陽光保護法》（Sunshine Protection Act）的配套立法。但該法案至今無果。
為何實施夏令時
關於夏令時的利弊一直存在更多爭議。過去25年的研究表明，一小時的時間變化會擾亂人體與地球自轉相適應的節律，從而加劇了夏令時是否可取的相關爭論。
有研究表明，如果人們少睡一小時，車禍就會增加。但也有研究表明，如果人們每天可以多享受一小時的日照，搶劫就會減少。我們也知道，夏令時開始時人們心臟病發作的幾率更高。但有人反駁說，白天多出一個小時，似乎可以給人們帶來更多快樂。
當然，經濟也是一個重要因素，它為人們在陽光下的戶外活動買單。儘管節省能源經常被作為實行夏令時的理由，但所節省的能源並不多，甚至根本沒有。
相反，夏令時的遊說活動主要來自不同的經濟部門。在20世紀中葉，休閒運動產業（例如高爾夫練習場）的遊說團體希望有更多的顧客在辦公室工作一天後出來運動。當一天結束時還陽光明媚時，要說服客戶就更容易了。
但電影業不喜歡夏令時，可能沒有多少人願意在大白天去看電影。農民也不喜歡夏令時，因為他們很難一早把食物運到市場。
總而言之，對夏令時的評估還沒有一個最終定論。而且美國的夏令時似乎不會很快消失。所以，每個人自行調整身心狀態，對夏令時持順其自然的狀態也許是明智之舉。
（本文參考了CNN報導）
