《公訴》劇照
十多年前有一次，我去內蒙古旅行，在火車上遇到一位當地農民，他好奇地談到那會兒剛出現的「剩女」現象，小心翼翼地問我，是不是在上海真的這樣，當得到肯定答覆之後，他撓着頭一臉困惑地說：「怪了怪了，俺們這裏只有男的找不到老婆，女的不會嫁不出去。」
在當時，大齡單身女性的確主要還只是一種大城市現象，然而現在，有一個特殊群體甚至比大城市女性更不好找對象，那就是體制內女性——尤其是縣城的體制內女性。
大城市裏再怎麼難，至少「魚塘」夠大，只要有耐心，還是能撈到自己想要的，然而一個縣城通常不過數萬人，可挑選的範圍就窄了很多。與此同時，越是小地方往往越是注重「門當戶對」的面子，而這在婚戀觀上首先意味着就算女性本人願意下嫁，父母也很難接受，那可挑選的餘地勢必就更小了。
在任何一個普通的中國縣城，體制內公務員，那都差不多是本地最好的工作了，如果不肯下嫁，那最好的選擇就是也找一個公務員，然而問題在於：這兩年來體制內的性別比例越來越失衡。2021年上半年成都公務員擬錄用公示的男女比例為148:249，下沉到縣一級，女性只多不少。
《重啟人生》劇照
歐陽靜、馬海鵬2018-2019年間調研了中部某縣，發現該縣2008年以來體制內新招聘2993人，女性就佔了1895人（63.3%），而其中30歲以上未婚女性就有248人，結論發現，「縣域『剩女』具有明顯的『體制』特點，主要出現在縣鄉黨政機關和事業機關內」，教育系統里更是幾乎每所學校都有大量未婚女教師，她們在縣域婚姻市場上成了弱勢群體，「不僅失去了主動挑選的主體地位，而且處於被動『剩下』的尷尬境地」。
為什麼體制內會出現這樣「女多男少」的結構性不平衡？楊詩棟等人的研究《女生，從高校學生會骨幹到公務員？》發現，在高校學生組織中，「女性優勢」普遍存在，女生在溝通能力、統籌能力這兩個方面明顯強於男生。女性更願意向主流評價體系靠攏，將「穩定」視為自我發展過程中重要的評判指標，這又使得她們有更強的意願考公，這是在社會價值觀浸染下追求最大收益的選擇。
如果說以前的女性知識精英還能憑藉自己的學歷和能力，在大城市開啟人生的無限可能，那麼近年來的一個現實是：要留在大城市，機會越來越少，要付出的成本卻越來越高昂，正是在這種情況下，許多人開始務實考慮「性價比」更高的選擇，那就是回老家的小城市。然而這麼一來，她們又會遇到一個新的現實困境：越是小地方，「體面」的工作機會就越少。
在這種情況下，考公就成了救命稻草，在許多方面都符合女生及其家長的務實打算：只要進入體制內，至少工作安穩有保障，也不需要像做生意那樣承擔太多風險，婚後還能兼顧家庭（特別是育兒），哪怕收入不高，但個人生活質量有了下限的保障。相比起來，小地方的私企普遍缺乏勞動保障，風險很大，社會也不鼓勵女性創業、闖蕩，正因此，家長也普遍認為，女孩子最好謀一個安穩的飯碗，更傾向於進體制內。
之所以如此，說到底是因為女性所面臨的選擇比男性要少得多：雖然理論上說，現在絕大部分職業都向女性開放了，但在現實中，無論是社會角色期待，還是在勞動力市場上的競爭，都使得女性只能在有限的範圍內進行選擇。其結果，哪怕絕大部分同等條件的崗位，女性崗位的報錄比是男性崗位的2-3倍起，如此激烈的競爭仍然沒有打退女生的考公熱情。有些男生可能考公一年沒考上就算了，但女生有的卻困在考研考編中五年之久，因為她們的生活通道更為狹窄。
《黑暗榮耀》劇照
然而，更難的還在後頭：就算她們考編成功上岸，還有婚戀這一關。父母和女兒再三理性權衡下來，回老家小城市當公務員是性價比最高的理性選擇，但隨後就會發現，唯一麻煩的就是很難找到合適的對象。
在大都市裏，婚姻還可能是兩個獨立自主的個體基於浪漫情感的自願結合，但婚戀市場越往下沉，就越帶有「拉出來配對」的粗暴風格。這樣的配對，雙方情感往往都根本來不及培養，首先就考慮各自出身的種種「硬指標」了。城裏女性找對象難往往是因為條件太高（婚戀網站VIP付費找對象的都是大齡優質女青年，佔了8成），這未必是她們自己「太挑」，有時也是「男強女弱」的婚配觀念，使得許多男人擔心自己「鎮不住」。
現在的年輕一代女性已經接受了良好的教育，但全社會的婚戀觀念變遷卻嚴重滯後。她們但凡多去相親幾次就會心灰意冷地發現：人們仍然普遍相信女性在婚戀市場上的「黃金期」很短暫，22歲大學畢業，在小縣城25歲還未出嫁的話，父母就得着急了，一過30歲這道坎就更難了。不像男人30多歲只要事業有成，完全沒問題，女性仿佛就急劇「貶值」了，不管你多優秀、有什麼樣的理想抱負，本質上你發現，在婚戀市場上你的價值還是體現在子宮上。
《如果奔跑是我的人生》劇照
不久前，情感專欄作家連岳就提到一個案例：37歲女海歸，對離異有娃無房的男人有所顧慮，就已經被看作是不切實際了，底下一堆人說「男的是公務員，條件好，但她就要生不出孩子了」。時至今日，對很多男性來說，找老婆從根本上而言仍然只是找個子宮，甚至只要年輕能生，別的都可以不挑；但你可想而知，這樣的價值觀很難讓覺醒了的女性接受，那些離異的女性甚至更挑，因為她們的想法是：我好不容易跳出火坑，為什麼還要再跳一次？
也就是說，在這種傳統男權社會價值觀佔主導的地方，男性仍然普遍認為，婚姻的目的就是生育，女人的基本功能就是生孩子，有時還必須得是男孩；然而對越來越多的新女性來說，抱有這種想法的男性本身就不是合適的婚戀對象，不僅因為這否定了她們的自身價值，也無法滿足她們的情感需求。
《南方周末》記者在皖北某縣觀察縣城青年相親市場時發現，男生自我介紹完，女生離場一大半。這有時是因為話不投機，但更多時候是因為男性身上沒什麼特別能吸引她們的地方。有位女性朋友曾和我說，她的老同學大齡單身，感嘆家裏什麼都有了，唯一的遺憾就是每天回家來涼鍋冷灶的；我這位朋友基於對本地男人的了解，當即就回了一句：「那你要是結婚了，回家來就是涼鍋冷灶再加一個大爺。」
按照經濟學原理，激勵相容就可以持續，否則就難以持續。傳統社會的模式，婚姻對女性而言往往是一種謀生手段：女性不怎麼在家庭之外工作，部分也是因為確實找不到合適的工作，那麼男主外女主內的安排，至少在當時也算是激勵相容的。到了現代社會，像體制內的女性本身就已有了穩定的獨立經濟收入來源，很多女性賺錢能力甚至可能比另一半更高，還指望她伏低做小可就真太考驗你的手段了。
《我們的婚姻》劇照
這種「結婚難」的問題，乍看起來是「男女比例失衡」的問題，但說到底關鍵還是在人的觀念上：兩邊都無法接受「下嫁」，也都不願意做出自我調適，與此同時，全社會又繼續死守着原有的婚戀觀念，愛情、婚姻、生育的神聖三位一體不可撼動。對無數焦慮的女生家長們來說，「結婚」仍是人生中的必經階段，而不僅僅是一個選項，然而對很多新女性來說，如果結婚到頭來只是降低自己生活質量，那為什麼非結不可？
在前些年上映的電影《愛情神話》中，有一點明確無誤：在三位女人的生活中，男人並不是最重要的事情。男主角老白或多或少都給她們帶來了快樂，但她們沒有他，也能過得不錯，生活的精彩程度，並不會受到影響。
《愛情神話》劇照
《單身女性的時代》一書說得好：「現代女性有更多的自由選擇，她們面前有無數條可供選擇的道路，它們蜿蜒交錯，一路上有愛，性，夥伴關係，為人父母，事業和友誼，以各自不同的速度向前延伸。所以說，女性單身不是一種『約束』，恰恰相反，它是『解放』。」這當然不是說女性都單身才好，而只是說，包括女性在內的所有人，都應當先立足於獨立自主的生活，愛情、婚姻和生育都應當是加分項和選項，而不是沉重的任務和枷鎖。
我相信，每個人都有權選擇自己的活法，單身也只是一個選擇，然而在我們社會，女性大齡未婚卻被普遍看作是一個「問題」，並且主要根源是她們缺乏結婚意願。當然，男性打光棍也是老大難，但社會認知是覺得他們不是不想結婚，只是結不了，所以才需要分配老婆。這其中透露出這樣一層意思：出現這樣的狀況，男性不用調整，而應當由女性做出自我調整，「往回走」，那就問題解決了，但問題真的在這裏嗎？
在我看來，縣城體制內女性找對象難，反倒是一個積極的社會變化，因為這意味着在這樣基層的社會，也開始有新女性不願意固守傳統的婚戀模式，不肯將就，而堅持更高的婚戀質量和生活品質。問題不是她們「要求太高」，而是當地男性的素質整體低於女性，無法自我調適，響應這樣的需求。
《歡樂家長群》劇照
本質上，這是兩種舊模式（「不下嫁」和「必須結婚」）的拉鋸與對決。真正的出路不應該是硬要求女性迫於現實勉強妥協（那樣恐怕結婚了也不幸福），而是為她們提供更多選擇，那就需要打破原有的觀念，既不是「非結不可」，也不是不能下嫁，尤為重要的是男性必須做出相應的改變。等到哪一天，這種「雌性選擇機制」能促使社會有所改變時，或許我們才能說，積極的變化真的發生了。
