一名女子從北京街頭張貼的一條宣傳習近平新時代的標語下走過。（2019年9月27日）
華盛頓—
中國龍年過年第一個工作日，中共湖南省委發出展開解放思想大討論的號召，並聲言解放思想就是要把思想統一到與中國最高領導人、中共領袖習近平一致的境界。在許多中國人納悶這是否是中共當局宣傳錯亂的之際，英國《金融時報》發表文章，標題是《中國，習近平以及「一眾人民、一個思想」的打造》。
「一個國家，一眾人民，一個思想，一個政黨，一個領袖」
儘管中共在歷史上多次正式宣示和發誓要摒棄給中共和中國造成災難的領袖個人崇拜，但許多觀察家和中國公眾說，自現今的中共領袖習近平2012年上台以來，領袖個人崇拜捲土重來並且變本加厲。
習近平本人更是史無前例地親自主持中共最高領導層會議，會議主題就是學習和貫徹習近平思想。
習手下的中共高官李鴻忠則聲言，對習近平「忠誠不絕對就是絕對不忠誠」；習近平所器重的另一位高官蔡奇則說，作為的中共領袖，習近平思想「讓人深受教育，真理的味道、思想的力量、領袖的魅力深深觸動人心；習近平新時代中國特色社會主義思想是一本讀不完的書，一經掌握群眾，就會轉化為強大物質力量」。
為了突出和維護習近平至高無上的地位，中共還提出所謂的「四個意識」的說法，即政治意識、大局意識、核心意識、看齊意識，其宗旨就是要時時刻刻在大事小事上與習近平保持思想和行動的高度一致。
在習近平以絕對權威統治中國，其中包括以絕對權威推行了三年的「疫情清零」政策給中國造成明顯的經濟大損害、導致怨聲載道之際，中共湖南省委機關報《湖南日報》在龍年過年之後的第一個星期發表社論，標題是《立即行動起來，積極投身解放思想大討論》。
這一社論標題令許多人誤以為這是面臨政治經濟困境的中共要改弦更張的跡象。但該社論正文明確聲言，它所謂的解放思想就是要限制思想，要「進一步把思想和行動統一到以習近平同志為核心的黨中央決策部署上來」。
2月20日，英國《金融時報》發表書評，標題是，《中國，習近平以及「一眾人民、一個思想」的打造》。該書評介紹的一本新書是倫敦大學亞非學院學者曾銳生（Steve Tsang）和奧利維亞·張（Olivia Cheung）的新著《習近平的政治思想》。
書評首先講述了在習近平打破慣例拿到第三個總書記任期的中共第二十次代表大會上，習的前任胡錦濤僅僅是因為想對他所中意的人選被排除在選舉名單之外提出異議便被當場在眾多電視攝影機面前下押出會場，在場的中共其他高官一個個目不斜視假裝沒看見，這一場景展示了習近平的絕對權力可以勒令從高官到平民不得不服從。
書評說，「這本書的兩位作者寫道，『總而言之，習近平提出的願景把他所領導的中共置於前沿和中心，並以此來塑造一個單一的強大國家，其所有的人民齊心協力追求將中國恢復為世界中心的歷史地位。』於是，習近平的各種繞口的說法歸根結蒂就是一種雄心——『一個國家，一眾人民，一個思想，一個政黨，一個領袖』。」
在很多西方讀者以及東方讀者看來，這種雄心或野心很像是聲言要恢復德意志帝國歷史地位的納粹德國當局的宣傳口號，「Ein Volk, ein Reich， ein Führer/一個民族，一個帝國，一個領袖」。
習近平應對7萬億美元的經濟衰退
習近平上台以來喜歡講「大局」，並似乎生造了一個令很多人感覺莫名其妙和無厘頭的詞語「國之大者」。
2月19日，美國財經新聞網刊Benzinga發表一篇署名文章，其長長的標題呈現了習近平的另一種大局——《中共國家主席習近平與7萬億美元的經濟衰退纏鬥，中國負債水平飆升，房地產業崩潰，股市從2021年的高位下跌21%以上》。
文章說，「面對這些挑戰，中共當局傳達戰略、安撫國內外社會的努力受到懷疑。分析家們強調，中共官方宣揚的樂觀情緒與企業和消費者面臨的現實之間日益脫節。這種差距凸顯出需要更加透明和有效的政策溝通，以恢復人們對中國經濟方向和穩定的信心。
「在這種不確定性中，投資者的信心動搖，而習近平對經濟政策的集中控制又拖慢了決策過程和政策溝通，加劇了這種不確定性。股市已經感受到了影響，自2021年以來價值大幅縮水。儘管中國中央銀行嘗試注入流動性，但這些措施尚未讓市場相信形勢好轉。中共當局的政策反應被批評為時已晚或不夠有力，無法改變負面的經濟軌跡。」
「中國經濟：體制扭曲導致停滯」
日本《產經新聞》2月20日發表社論，標題是《中國經濟：體制扭曲導致停滯》。
社論說：「中國經濟繼續停滯。這種影響也在海外蔓延，業績良好的日本企業在中國分支的利潤卻明顯下降。習近平政府必須認識到，是自己的政策導致了經濟衰退，讓世界對未來感到擔憂。
「2023年中國實際國內生產總值（GDP）將比上年增長5.2%。儘管這一數字符合政府5%左右的增長目標，但由於去年受到『疫情清零』政策的重創，就業和收入環境變得越來越困難。
「其背景是日益惡化的房地產衰退。據稱，房地產佔中國GDP的30%左右，住房銷售的下滑也對家電、家具等耐用消費品的銷售產生影響。截至1月份，消費者價格指數連續四個月為負值，引發了人們對通貨緊縮的擔憂。
「自從習政府為遏制房地產市場過熱而實施的貸款規定沒有取得預期的效果，大房地產公司中國恆大集團的財務狀況惡化已經過去了大約兩年半的時間，但習近平政權行動遲緩。
「今年1月底，香港高等法院下令恆大清算，但中共當局並未允許恆大處置其資產，據認為是擔心會對共產黨體製造成損害。許多購房者向恆大支付了房款後仍未得到房產，扭曲的制度使得情況變得更加嚴重。」
