超市貨架上琳琅滿目的餅乾、薯片和其他零食經常填滿我們的購物車，然而，這些高度加工食品可能正在以我們的健康為代價。根據一項對45項薈萃分析的新綜述，一致的證據表明，超加工食品佔比較高的飲食與32種健康問題的風險增加有關。
周三發表在《英國醫學雜誌》(BMJ)上的這項研究發現，攝入過多超加工食品可能會以多種方式影響健康，增加罹患癌症、主要心肺疾病、胃腸道疾病、肥胖、2型糖尿病、睡眠問題、精神健康障礙和早逝風險。
據介紹，超加工食品是指「經過多次工業加工，通常含有色素、乳化劑、香料和其他添加劑」的商品，通常包括袋裝烘焙食品和零食、碳酸軟飲、含糖穀物、方便麵、其他即食或即熱食物。
澳大利亞的科學家在新聞稿中指出：「這些產品的添加糖、脂肪和/或鹽含量也往往很高，但維生素和(纖維)含量很低。」
這些食物與健康風險的關聯依據證據強度而有所不同。例如，科學家們發現「令人信服的」證據表明，過量攝入超加工食品或致心血管疾病相關死亡風險增加50%、焦慮和常見精神障礙的風險增加48%至53%、患2型糖尿病的風險增加12%。而「極具啟發性」的證據表明，這些食品會使整體死亡風險增加21%；心臟病相關死亡、肥胖、2型糖尿病和睡眠問題的風險增加40%至66%；患抑鬱症的風險增加22%.
另一方面，儘管超加工食品與哮喘和胃腸道健康存在某些關聯，但不良影響的證據仍然比較有限。
此前的研究指出了加工食品對健康的負面影響和令人上癮的性質，新研究結合了過去三年來發表的數十項研究的結果，對這一領域的證據進行了廣泛的回顧，這些研究共有近1000萬參與者。
作者寫道：「進行如此全面的審查有可能增強我們對這些關聯的理解，並更好地為公共衛生政策和戰略提供有價值的見解。」
這一研究結果也為美國和其他高收入國家的消費者敲響了警鐘，這些國家的超加工食品占每日總熱量消耗的58%.
作者寫道，值得注意的是，近幾十年來，在不同經濟發展水平的國家，超加工產品的普及性和種類大幅迅速增加。他們敦促官員優先考慮公共衛生問題，比如在包裝正面貼上食品標籤，以及制定經濟政策，讓人們更容易獲得並買得起新鮮、加工程度最低的食品。
