美中兩國都在台灣以東的菲律賓海舉行海軍演習，在東亞的任何衝突中，對菲律賓海的控制權都將極受重視。
近來在菲律賓海(Philippine Sea)舉行的演習期間，美國噴氣式戰機從卡爾·文森號(Carl Vinson)航母上呼嘯着起飛，當時中國的兩艘情報搜集船就徘徊於幾英里外。
三個月前，在附近的一個地點，中共軍方的噴氣式戰機從一艘中國航母上起降數百次，就在美方盟友日本的密切注視之下。
菲律賓海是台灣以東的一片太平洋海域，二戰期間，這裏曾是美日之間一場決定性航母對決的戰場。航母再次聚集於此，是有充分理由的。
中美之間若因台灣或南中國海(South China Sea,中國稱：南海)問題而發生任何衝突，對菲律賓海的控制權都將極受重視。從位於關島或夏威夷的基地部署的美國軍艦、部隊和補給很可能將需要通過該海域。
中國會希望阻斷上述流動。軍事分析師稱，如果台灣問題引發全面衝突，中國將尋求利用菲律賓海地區來瞄準位於台灣東側山區的台灣軍事基地或實施封鎖。
美國智庫傳統基金會(Heritage Foundation)的高級研究員Brent Sadler說：「無論東亞發生何種戰爭，控制菲律賓海都將是一個關鍵的軍事目標。」
美日兩國最近於1月底舉行了軍事演習，參與其中的有兩艘美國航母、另有九艘美國戰艦、F-35C和F/A-18噴氣式戰機、電子戰飛機和日本伊勢號(Ise)直升機航母等硬件。
1944年6月，在為期兩天的菲律賓海海戰(Battle of the Philippine Sea)中，美國擊沉了日本帝國海軍最大的兩艘航母大鳳號(Taiho)和翔鶴號(Shokaku)，並摧毀了數百架日本飛機，對日本帝國海軍進行了最後的打擊。
這場戰役幫助美國奪取了包括提尼安島在內的馬里亞納群島，後來美國飛機從提尼安島起飛，向廣島和長崎投下原子彈。美國軍艦沒有損失，在幾個月後的雷伊泰灣海戰(Battle of Leyte Gulf)中，美國艦隊給了日本海軍致命一擊。
上個月，在美國和日本在菲律賓海舉行的海上演習中，一架F/A-18噴氣式戰機從卡爾·文森號航母上起飛。圖片來源：RICHARD A. BROOKS/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
1月，美國軍艦在菲律賓海，一艘中國軍艦在附近巡邏。圖片來源：RICHARD A. BROOKS/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
1944年10月25日，雷伊泰灣海戰中，日本炮彈濺落在護衛艦懷特普萊恩斯號周圍。圖片來源：U.S. NAVY/GETTY IMAGES
菲律賓海西鄰台灣和菲律賓，北接日本，東鄰包括關島在內的馬里亞納群島，面積超過200萬平方英里。中國和美國最近的大部分海軍活動都在台灣以東幾百英里處。
據台灣和日本主管部門稱，去年9月中旬，中國山東號航母和其他20多艘中國軍艦在該區域集結。去年9月13日，附近的一艘日本驅逐艦報告稱，中國噴氣式戰機和直升機在山東號上起降，當時另有五艘中國軍艦在附近航行。
日本防衛省稱，山東號和其他中國軍艦參與了去年10月28日開始的在同一區域為期九天的類似演習，中國噴氣式戰機在這艘航母上起降了約420次。
「對中國來說，這是一次展示其日益增強的軍事自信的機會，是一次在核心重要戰場進行訓練的機會，中國也在嘗試傳達不應想當然地認為美國擁有軍事優勢的理念，」倫敦國王學院(King's College London)研究東亞戰爭與戰略的教授Alessio Patalano說。
台灣國防部去年10月發佈的一份講義顯示，中國「山東」號航空母艦位於台灣與菲律賓之間的一條水道上。圖片來源：HANDOUT/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
在最近的演習結束後，中共國防部發言人表示，山東號和其他軍艦進行了實戰訓練，以更好地維護中國國家主權、安全和發展利益。據官方媒體新華社報道，這位發言人說將定期舉行進一步的演習。
中共軍方還加強了在台灣海峽的活動，提高了靠近台灣島的海空出動頻率。在加油機的協助下，從大陸起飛的中國噴氣式戰機最遠可以飛到台灣以東海域，不過，藉助部署在菲律賓海的航空母艦，他們可以在該地區開展更密集行動。
駐紮在日本的美國第七艦隊長期以來一直在菲律賓海活動，最近訓練規模有所擴大。今年1月份的演習是繼去年6月和11月類似訓練之後的又一次演習，這是自2021年以來首次有多艘美國航母在該地區進行演習。
卡爾·文森號航母打擊群指揮官、海軍少將Carlos Sardiello在該航母甲板上發表講話時稱，此次演習是在菲律賓海迅速集結這些大型、多功能、靈活平台的一次絕佳演練機會。
卡爾·文森號航母打擊群指揮官、海軍少將Carlos Sardiello（中）與少將Christopher Alexander（左）以及日本海軍少將Hitoshi Shimizu在卡爾·文森號航空母艦的艦橋上。圖片來源：RICHARD A. BROOKS/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
菲律賓海的海床從其西部邊緣驟降數萬英尺。一些軍事分析人士表示，這種深度和清晰的聲學特性使該海域成為潛艇的理想環境。
Sardiello說，水下作戰是卡爾·文森號航母與日本進行訓練的內容之一。航母打擊群有時包括潛艇，但美國海軍不披露潛艇行動。
菲律賓海也是一條重要的貿易通道。分析人士說，如果中國在該地區佔據主導地位，可能會通過控制向日本和韓國運輸石油等燃料的通道對這兩個國家形成鎖喉之勢。
就在Sardiello和其他海軍將領在卡爾·文森號的甲板上發表講話時，幾英里外可以看到一艘用於攔截通信的中國東調級偵察船。卡爾·文森號上的船員說，演習期間，另一艘中國偵察船一直在附近。
與1944年中期的日本相比，當前中國軍隊對美國航母的威脅更大，尤其是中國擁有龐大的陸基導彈庫。美國國防部去年表示，中國有能力從中國大陸向西太平洋對包括航母在內的艦船實施遠程精確打擊。
Sardiello說，儘管可能易受中國導彈的攻擊，美國航母仍會繼續在該地區航行和訓練。
他說：「我們訓練有素的水兵能夠在這些複雜、有爭議的水域展開行動，實施致命打擊，並能生存下來，無論面臨何種威脅，都能執行任務。」
