在中國手機市場持續萎縮之際，美國科技巨頭蘋果2023年在華手機銷售額暴跌，但在中國市場的份額卻名列前茅。
受訪分析師認為，這反映了蘋果手機在中國高端市場仍有需求，但隨着中國電信巨頭華為重返5G市場，蘋果在中國將面臨前所未有挑戰。
蘋果公司2024財年第一季度（截至2023年12月30日）的財報顯示，在中國的銷售額下滑13%至208億美元（278億新元），創下蘋果在中國自2020年以來最疲軟的第四季度表現。
面對手機銷量在中國大幅放緩，蘋果行政總裁庫克在財報公佈後與分析師的會議上只輕描淡寫地說，「是其他因素導致更大程度的同比萎縮」。他強調，蘋果手機仍是中國最受歡迎的智能手機之一，「我們已經在中國超過30年，長遠來看，我們仍對中國非常樂觀。」
隨着中國經濟增速放緩，消費疲軟使手機市場大幅萎縮。科技諮詢公司國際數據公司（IDC）發佈的最新報告顯示，中國智能手機市場2023年全年出貨量同比下降5%，創近10年以來最低水平。
儘管如此，根據報告，蘋果逆勢而行，去年第四季和2023年全年在中國均名列手機出貨量榜首，去年全年以17.3%的市場份額取代Vivo，首次成為中國智能手機最暢銷品牌。
IDC高級研究員黃子興接受《聯合早報》訪問時指出，蘋果在中國銷售額持續下降的同時，仍可在市場上佔據主導地位，主要因為相對其他品牌，蘋果得到高端市場更好的支撐。
他解釋，蘋果手機在中國的消費主體主要來自一到三線城市，這些高端消費者的財富積累較高，受大環境影響的程度比中低端的消費者低，更有可能在經濟低迷期間更換新手機，讓蘋果的市場份額攀升。
深圳華強北手機批發商博鑫科技總經理林楚榮受訪時指出，蘋果手機用戶的忠誠度很高，即使手機市場萎縮，對其市場份額的影響有限。
他說：「高端手機市場的用戶更注重手機安全，以及作業系統的穩定性。這是蘋果iOS系統長期以來的優勢，是很多安卓系統手機比較難比得上的。」
據諮詢公司QuestMobile去年12月的調查報告顯示，中國蘋果手機用戶的忠誠度是所有手機品牌中最高的，達到52.8%。但與2022年同期的56.2%相比仍下滑。
另一家手機批發商鴻歐通訊負責人張先生則指出，蘋果手機比其他品牌更保值，一到兩年的保值率約50%-60%，比安卓系統手機的40%-50%來得高。
他說：「這相當於，使用蘋果手機的用戶每年可以以更低的價格以舊換新，買到最新的旗艦手機。這對一些走在科技前沿的高端消費者來說，是很大吸引力。」
黃子興指出，經濟低迷使消費者更換手機的周期被拉長，加上蘋果手機產品升級有限，對蘋果新旗艦機持有「錯失恐懼症」（Fear of Missing Out，FOMO）心態的消費者越來越少。
他說：「以前每當蘋果發新品，店鋪外都大排長龍，這都是FOMO心態在作祟。可是現在中國消費者比較謹慎，也更加理性，這對蘋果來說將是個很大的挑戰。」
今年1月中旬，蘋果罕見在中國推出新春降價促銷，就連上市不到半年的最新旗艦iPhone15也在降價行列中，在業界引起轟動。
黃子興指出，當價格浮動度不高的蘋果手機突然降價時，就會讓消費者產生「物有所值」的心理反應，促成一股買潮。他說：「這樣的策略起到很大的作用，讓蘋果手機在中國的出貨量排名一下衝到市場榜首。」
不過，黃子興認為，這為蘋果敲響了警鐘，即它需要通過價格調整來吸引消費者，意味着其產品的吸引力沒有以前那麼強了。
除了內部問題，蘋果面對最大的威脅，是華為重返中國的高端手機市場。黃子興說，華為是蘋果在中國高端市場最直接的競爭對手，華為除了是「中國人的驕傲」，手機功能和種類也更多樣化。
有報道指出，中國要求部分政府僱員不得在工作中使用蘋果手機，鼓勵他們使用國產品牌。
華為在2019年因美國政府制裁，手機業務遭受重創。公司在去年8月推出新款手機Mate 60 Pro，搭載的國產麒麟9000S晶片突破美國技術封鎖，強力重返5G手機市場。
華為2023年第四季度的手機交貨量暴漲36.2%，市場份額也從一年前的10.3%增至13.9%。
黃子興研判，華為在美國制裁下仍然可以緊跟科技趨勢，讓很多中國消費者感到驕傲，更願意給予支持。
相對來說，手機市場過去兩年最熱門的功能是摺疊屏和人工智能（AI），蘋果手機在這兩方面的突破都不如華為手機，這讓消費者感覺它們的產品升級有限。
他說：「這些功能雖然還未很成熟，但是作為某種技術的先驅者，能讓消費者在感官上有良好的體驗，正如蘋果當年建立品牌那樣。如果蘋果的創新不能讓消費者滿意，在市場的影響力會大打折扣，甚至讓消費者產生負面情緒。」
