以色列在加沙發動的毀滅性戰爭、俄羅斯對烏克蘭的血腥入侵、美國的域外暗殺以及中國咄咄逼人的擴張主義都指向一個結論：二戰後形成的全球體系正在讓位於一個沒有秩序的世界。但是，儘管這種動盪是不可否認的——貿易和投資流動的重新洗牌、技術的飛速發展以及人口結構的深刻變化都加劇了這種動盪——但它將會產生什麼結果仍然是一個懸而未決的問題。
今年關鍵選舉的結果可能會明朗化甚至加速即將到來的過渡，屆時76個國家將有42億人有資格投票，使2024年成為歷史上規模最大的選舉年。世界上人口最多的十個國家中的八個（孟加拉、巴西、印度、印度尼西亞、墨西哥、巴基斯坦、俄羅斯和美國）以及歐盟都將舉行選舉。
今年的一系列選舉將成為衡量全球民主狀況的標尺。隨着專制主義的抬頭，人們有足夠的理由感到擔憂。事實上，新年伊始，全球南方兩個民主國家的選舉就引發了爭議：孟加拉和台灣。在孟加拉，反對派抵制選舉，稱選舉是一場騙局，結果不出所料，總理謝赫·哈西娜（Sheikh Hasina）第四次連任。
今年的選舉不會帶來意外的國家，不止孟加拉一個。俄羅斯總統弗拉基米爾·普京無疑將「當選」連任。如果他能完成任期，他將超越蘇聯領導人約瑟夫·斯大林，成為自嘉芙蓮大帝以來在位時間最長的俄羅斯統治者。在巴基斯坦，選舉結果幾乎沒有實際意義，因為最終仍將由軍方控制。
但即使是真正的民主國家，在即將舉行的選舉中也面臨着右傾的風險，芬蘭（新加入的北約成員國）和最近的阿根廷的趨勢仍在繼續。儘管波蘭逆勢而行，但即將舉行的歐洲議會選舉——英國脫歐以來的首次選舉——似乎可能會延長這一趨勢。
右翼政治可以將天平從和平傾斜到戰爭。以以色列為例：雖然加沙戰爭的催化劑是哈馬斯在10月7日發動的恐怖襲擊，但以色列總理本雅明·內塔尼亞胡的極右翼政府——以色列歷史上最民族主義的政府——所奉行的強硬政策無疑為衝突埋下了伏筆。
但情況並非總是如此。在美國，總統喬·拜登的國家安全團隊主要由「自由干預主義者」組成——本質上是左翼鷹派——而許多右翼人士則可以被視為非干預主義者（或如其批評者所稱的「孤立主義者」）。
選舉並非萬能。國際關係中的許多危險趨勢跨越選舉周期持續存在。長期存在的規則和準則——包括不干預和不干涉他國內政，以及禁止領土征服——近年來遭到越來越多的蔑視，而這些蔑視者往往是那些高調宣揚遵守這些規則和準則的國家。事實證明，制定這些規則的國家——從美國開始——在其認為利益受到威脅時，完全願意無視這些規則。
與此同時，聯合國等國際機構的影響力正在減弱，因為建立這些機構的西方國家抵制結構性改革，而這種改革將使全球治理更好地適應當前的地緣政治現實。所有這些都在破壞西方聲稱要維護的基於規則的秩序。
（圖片來源：Sawayasu Tsuji/Getty Images）
其他維護西方全球霸主地位的努力也被證明適得其反。例如，制裁作為外交政策工具的慣常使用和金融武器化，正在鼓勵非西方國家追求「去美元化」（這一努力在石油市場上勢頭正勁）和平行金融安排。1月1日，金磚國家集團（巴西、俄羅斯、印度、中國和南非）擴大其成員範圍，包括埃及、埃塞俄比亞、伊朗、沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國。東西方、南北方之間的裂痕正在擴大。
隨着全球緊張局勢的加劇，各國越來越多地奉行保護主義和民族主義經濟政策，引發了經濟分裂和敵對性貿易集團出現的擔憂。這種趨勢不僅會阻礙經濟增長和發展，還會威脅和平。回想一下，1930年代從多邊貿易向地緣政治集團內部貿易的類似轉變加劇了緊張局勢，最終導致了第二次世界大戰。
中國侵略台灣的風險顯得尤為嚴重。支持主權的賴清德在台灣最近的總統選舉中獲勝，加上全球動盪加劇和中國自身的經濟放緩，可能會導致中共國家主席習近平認為中國統一台灣的機會之窗正在迅速關閉。
無論從哪個角度來看，一場重大的地緣政治重組正在進行中。其結果將在很大程度上取決於明年的事態發展。
