1月18日，總部位於紐約的非政府組織「保護記者協會」(Committee to Protect Journalists，以下簡稱CPJ)發佈了一份關於2023年被監禁記者情況的年度調查，其中，中國監禁記者人數達到44名，再次居全球榜首。觀察家說，自從中共黨魁習近平上台後，中共對新聞記者的打壓更嚴重了。2023年，隨著中共《反間諜法》的推進，記者，尤其是外媒記者，感到了更多的壓力。
中國再次躍居監禁記者人數榜首
雖然報告將中國去年監禁的記者人數定位44名，但報告也承認，「調查確切數字尤其困難。」根據CPJ的報告，中國監禁記者的數量長年位居世界前列。
澳洲籍、前央視記者成蕾在中國經歷了三年牢獄之災，於2023年10月剛獲釋。成蕾告訴美國之音，她看到這個調查數據後「有種不寒而慄的感覺」。
「中國的經濟，這麼多年的成長也好，改革開放也好，算是進步了，但是媒體自由方面一點也沒有。新聞自由都是在退步，這是我們都不願意看到的。」她說。
她說，在中國，非常容易碰觸到當局的限制。「在資訊時代，我們所有接觸到資訊的人，無論是記者也好，商人也好，或者是分析師、顧問，我們都像是在資訊的草地上放養的牛，但是現在這個無形的電網面積越來越小，所以非常容易觸碰到（電）。這是很可怕的一件事。」成蕾說。
CPJ報告也指出，2023年中國監禁的44名記者中有19名是來自新疆的維吾爾人，五分之三涉及記者拘禁的新案件都是以從事間諜活動、煽動分離主義或顛覆國家政權的罪名被指控。
報告尤其提到中國的囚犯在刑滿後被送入「政治再教育營」或繼續被監禁，如一群曾為維吾爾族學者伊力哈木·土赫提（Ilham Tohti）工作的學生目前仍命運未卜。伊力哈木曾是新疆新聞網站Uighurbiz的創始人，於2014年因「分裂國家罪」被判無期徒刑。
CPJ執行長朱迪·金斯伯格(Jodie Ginsberg)在接受美國之音採訪時指出，中共所監禁記者中，差不多半數都是維吾爾人，而且由於中國的信息不透明，這個數字很可能被低估。
2021年是CPJ進行年度調查以來，也首次記錄了香港記者被關押，其中包括已經停刊的香港《蘋果日報》創始人黎智英。黎智英在監獄中度過1100天後，最近才被審問。
被騷擾和「監視居住」可能更多
「我一點也不驚訝，因為中共這方面的記錄一直都很差」，一位某外國媒體駐華分社的前僱員馬先生得知CPJ的調查報告結果之後這樣感嘆。（為保護馬先生本文采匿名）
不過，馬先生認為，中共政府近年來也「變聰明」了，真實數據難以統計。「他們真正'監禁'記者的情況不多，沒有正常的司法程序正式拘捕，而是採用所謂的'監視居住'、扣押之類的手段。」
已經離開中國大陸的馬先生說：「我自己的感覺是，習近平上台後，情況確實是變得更糟了。而且每況愈下，不會變好的。不可能有一天中國就突然不打壓記者了。」
馬先生十幾年前曾任職於某英文媒體的北京分社，後來移居上海，在另一家總部位於歐洲的媒體負責新聞採編和翻譯。雖然他沒有被捕入獄的經歷，但是多年遭到中共安全部門人員的騷擾。
據馬先生介紹，他從第一次在北京街頭被直接「擄」進安全人員轎車內談話開始，幾年之內幾乎每周都要遭受對方包括請吃飯、喝茶、邀請共同出遊、按摩、購物，以及親戚被威脅等各種「軟硬兼施」方式的騷擾。
「他們態度是很客氣的，但是言語之間透露著『我掌握你和你父母親戚所有動向和信息』的暗示，」馬先生告訴美國之音。「他們每個星期都給我打電話。然後就會問，你們媒體具體是怎麼分配任務呀，稿子是誰寫的呀，有哪些記者啊，都做什麼事情啊。」
安全人員也使用「離間」手法試圖籠絡馬先生，例如向他灌輸「外國人都靠不住啊，我們才是你的靠山」之類的話術，甚至透露他們對某些駐華記者私生活的了解，試圖讓馬先生產生反感從而主動透露他的工作內容。最嚴重的時候，安全人員曾跟蹤馬先生，並且試圖讓他簽署一份主動報告自己所在媒體工作內容的承諾書，但被他拒絕。
在馬先生看來，中國的真正新聞已死：「現在中國的記者也就是做做娛樂新聞，或者家長里短的當地新聞。他們做的所有的新聞都要經過嚴格審查。」
馬先生告訴美國之音，從他和國內的媒體朋友的交流中得知，去年7月開始實施的《反間諜法》，並非只是空喊口號。「以前來找我們的，都還只是各省市的公安部門的人員。現在我聽說，各大部門和組織內部都成立了所謂『情報部門』，去接觸外國媒體或者和外國人打交道的中國公民。這種現象肯定是習近平上台之後才開始有的，感覺各個部門都開始瘋狂的收集情報。」
馬先生雖然早已出國，但是老家的公安人員還是會隔三差五的聯繫他，問他在外國媒體工作的朋友們是否能夠提供資訊。「如果他們能事先得知報道內容，好像就可以變成一種邀功行為。……同時呢，他們又非常想跟國外的學者、智庫建立聯繫，希望他們能多為中國說些好話，算是本地官員的政績之一。」
中共政府稱自己被「抹黑和攻擊」
美國之音就此問題向中共駐華盛頓大使館發出採訪要求。使館在電子郵件回復里說：「中共政府依法保護新聞自由，充分發揮媒體和公民的輿論監督作用。美國一些人打着新聞和言論自由的旗號，肆意抹黑和攻擊中國。這本身就是在散佈虛假信息，是對真正自由和民主的踐踏。」
使館對維吾爾記者被監禁時回覆說：「新疆問題與人權無關。新疆已經有五年多沒有發生暴力恐怖事件，新疆各族人民的人權得到了最大程度的保護。……近年來，先後有100多個國家的2000多名專家、學者、記者、外交官和宗教界人士訪問新疆。他們親眼目睹了新疆的社會穩定、經濟發展和人民的幸福生活。」
保護記者協會總部位於紐約，在全球13個國家設有辦公室，30多名董事會成員和高級顧問中包括許多資深記者，如美國有線新聞網（CNN）記者克里斯汀·阿曼普(Christiane Amanpour)、菲律賓記者及諾貝爾和平獎得主瑪麗亞·雷薩(Maria Ressa)、美國哥倫比亞廣播公司記者丹·拉瑟(Dan Rather)等人。
除中國外，CPJ的調查發現，截至2023年12月1日，全球共有320名記者失去人身自由。其中位居前列的幾個國家分別是緬甸(43名)、白俄羅斯(28名)、以及俄羅斯和越南。這是自CPJ三十多年做此調查以來數字第二高，僅次於去年的363名。報告還說，自10月7日以色列-加薩戰爭爆發以來，以色列正變成全球監禁新聞工作者最多的國家之一，排名全球第六，和伊朗持平。
