《南華早報》1月15日報道，在中國三年嚴格新冠控制下堅持下來的外國人，談到為什麼儘管中共當局努力重新開放，但他們去年還是決定離開中國。
一些人談到針對外國人的日益增長的警惕、甚至敵意，而另一些人則表示，他們擔心自己的封鎖經歷會重演。
這些外國人離開中國之際，中國和西方之間緊張關係加劇，一些人懷疑這可能會影響人們對他們的日常態度，以及對國家安全的高度關注。
對於在武漢一所國際學校擔任體育老師的英國人Sophie Redding來說，多種因素促使她上個月決定返回英國。武漢是首次發現冠狀病毒的城市。
Redding的伴侶也在武漢，遇到了簽證問題，她開始覺得這個曾經被她視為「家」的城市變得「不那麼熱情」了。
現年30歲的Redding說：「突然之間，陌生人開始叫我回家。人們在電梯裏看到我，然後等下一班。當我叫的滴滴司機來了，意識到我是外國人時，他們拒絕載我。」
Redding說，疫情爆發後情況有所緩解，但她的經歷讓她覺得自己被當成了局外人。
她說道：「在武漢和中國各地，我仍然有很多很棒的朋友。這就是為什麼我在這裏待了這麼久……但是所有這些小小的、不尋常的對話和互動會讓你精疲力竭，而且它開始抵消住在中國的所有美好事物。」
在新冠大流行的三年裏，由於對中國嚴格的抗疫政策感到失望，中國已經出現外國人外流的情況。這些政策對國內和國際旅行實施嚴格限制，包括對國際人口最多的城市上海實施長達數月的封鎖。
中國國家統計局(National Bureau of Statistics)的數據顯示，在2020年11月(新冠疫情爆發的第一年)之前的10年裏，居住在上海的外國人數量下降20%以上，至16.4萬人，北京下降40%，至6.3萬人。
儘管這些是最新的可用數據，但預計再過兩年的嚴格疫情控制將導致更多外國居民離開。
儘管過去一年裏外國人離開中國的最新消息純屬坊間傳聞，但它們確實表明，中國將難以吸引海外的個人和公司。
Redding並不是唯一一個感覺到中國對外國人越來越冷淡的外國人。
外籍人士在北京市公安局入出境管理處服務中心填寫表格(資料照)
去年7月離開中國的英國翻譯和校對James Campion說，他感覺到中國人的態度發生了微妙的變化，發現結交新朋友變得越來越困難。
Campion表示：「開始談話並不那麼容易，一些當地人似乎有一種微妙的猶豫，這或許反映出他們對地緣政治緊張局勢的意識日益增強。」
新冠清零時代留下的其他「傷疤」仍然揮之不去。一位出生在俄羅斯的美國美術老師在上海工作13年後離開，她說，她決定返回美國的主要原因是擔心當局可能會再次對人們的行動和活動實施嚴格控制。
這位60多歲的女士說：「我喜歡中國人。我喜歡中國菜。我喜歡很多東西。我在俄羅斯長大，在幾乎相同的體制下。我們有很多相似之處，我能理解。」
她補充道：「但我認為不能保證這種情況不會再次發生。因為你可以用同樣的方式被封鎖。人們害怕重複同樣的經歷。沒有人願意離開家人三年。那是一段很長的時間。誰知道還會不會出現另一個Covid？」
國際律師事務所Perkins Coie合伙人、中國美國商會(American Chamber of Commerce in China)前主席James Zimmerman表示，個人離開中國背後的因素——他將其描述為「經濟疲軟、合規風險和地緣政治緊張局勢的綜合因素」——也在趕走企業。
他表示：「儘管中國可能是一個巨大而有吸引力的消費市場，但由於一系列地緣政治問題，外國企業正在重新考慮是留在中國市場，還是擴大在華業務。」
新冠疫情促使一些依賴中國製造商的公司開始通過在其他國家尋找替代品來實現供應鏈多元化。
